Секретарь выбежал из кабинета, и в него тут же вошёл Дорс.

– Подойдите ближе, Мар! – обратился к нему Марк. – Сядьте на стул и слушайте. Вы поверили мне на совете и знакомы со многими вельможами короля Августа, поэтому поедете к нему с моим письмом. В будущем сражении придётся драться рука об руку с лебарийцами, а для этого между нами не должно быть непонимания и вражды! Династия королей Доршага пресеклась, и я не вижу смысла возрождать это королевство. Но мы не можем владеть им, не вызывая подозрений у соседей, поэтому я предлагаю раздел. В письме есть карты и пояснения. Часть Доршага отойдёт нам, а остальное пусть забирает Август. Я думаю, что он это примет.

– Хороший ход, – одобрил граф, – но многие ваши подданные будут недовольны, особенно те, кто вам не поверил.

– Недоверчивых убедят боги, – усмехнулся король, – а те, кто посмеет мешать, исчезнут. Мы не в том положении, чтобы допустить неповиновение. Когда вы сможете выехать?

– Сегодня уже поздно, – ответил Дорс. – Подготовлюсь и утром уеду.

– Золото возьмите в казначействе, а охрану вам обеспечат. Прощайте, Мар, я на вас надеюсь. Когда будете в приёмной, скажите, что барон Пребут может войти.

Вошедший в кабинет барон был на две головы выше низкорослого короля и в два раза шире его в плечах. Марк и выбрал его не за ум или преданность, а за редкую телесную мощь. Учи ценили в мужчинах в первую очередь силу, поэтому такой посол вызовет у них восхищение. После захвата гор это будет нелишним.

– Вы уже слышали о грядущей войне с чужими? – спросил король.

– Пусть приходят, – ответил здоровяк. – Побили доршагцев, побьём и чужих!

– Мы были намного сильнее, да ещё помогли урамцы, – сердито сказал Марк, – потому и разбили соседей без больших потерь. А пришельцев будет как шишек в лесу, и каждый не слабее вас! Сами мы не справимся, поэтому будем заключать союзы. Поедете сначала в горы, а потом к великому хану Уклею. Передадите мой письменный приказ герцогу Лаштоку оставить горы! Хану скажете, что мы возвращаем земли учи и жалеем о пролитой крови. Виновный в этом Грах мёртв. Подробности будут в моём письме.

– Поверит ли хан? – засомневался барон. – Я сам не до конца...

– Вы не верите своему королю? – спросил Марк, заставив Пребута побледнеть. – Ах, верите! Это уже хорошо. Ваша задача не убеждать хана в грядущей войне с сорголами, а заключить с ним военный союз! Если у вас не хватит ума, то отдадите моё письмо и принесёте извинения! Это понятно? Тогда идите! В канцелярии получите письма, а в казначействе – деньги. Выехать должны завтра на рассвете!

Август уже собрался идти в спальню, когда его остановили.

– Шлюха подождёт! – сказала появившееся в дверях низкая и необыкновенно красивая девушка. – Сначала уделишь внимание мне!

От неё потянуло такой жутью, что король невольно попятился.

– Наконец-то посетили и меня! – справившись со страхом, ответил он. – Богиня Лана?

– Угадал. – Она прошла мимо отшатнувшегося Августа и села на диван. Неприлично короткое платье задралось, показав идеальные ноги.

– Мне уже передали ваш приказ через жреца, – отойдя в другой конец комнаты, сказал король. – Мы собираем силы, но должна быть уверенность в том, что Гарх...

– Гарх мёртв, – перебила его богиня. – Новым королём Торы стал его маг Марк Тибор. Скоро к вам приедет его посол с предложением разделить Доршаг. Кочевникам вернут их горы и заключат военный союз. Останется один Урам, но им уже занимаются. Заключайте союзы с торийцами и с учи и копите силы. Скоро они вам понадобятся!

Глава 16

Когда Дарк сотворил подаренное Колем заклинание, Вела без чувств упала на пол. Подняв девушку, он отнёс её на диван.

– Ты не ошибся? – с тревогой спросил Борис.

– Если ошибся, то не я, а бог! – зло ответил испуганный друг. – Я только повторил то, что он нам дал! Она жива и не получила никаких повреждений. Наверное, нужно подождать.

Пока они разговаривали, герцогиня пришла в себя и попыталась встать.

– Лежи! – остановил Дарк. – Как себя чувствуешь? Ты сильно нас напугала! Бог дал заклинание и сказал о его результатах, а мы применяем его в первый раз. Нужно было попробовать на ком-нибудь другом, но ты торопила...

– Всё хорошо, – ответила девушка. – Немного кружится голова и шумит в ушах, но это быстро проходит. Я хочу быть сильной, и если нет магии, пусть будет бой!

– Боги ни в чём не обманули, – сказал Борис. – Наверное, для действия заклинания нужно время. Ложитесь спать, а утром проверим.

– Лягу, но не одна. – Вела подошла к любимому и взяла его за руку. – Пойдём, я намерена этой ночью стать женщиной!

Они ушли в его спальню и поспешно разделись.

– Я ничего не умею! – сказала девушка, когда легли в кровать. – Научи меня любви, только будь осторожен, а то мне немного страшно!

Дарк использовал уже опробованные заклинание и долго занимался обучением, пока измотанная, но счастливая герцогиня не уснула.

Утром он проснулся первым и долго смотрел на безмятежно спящую девушку. Не красавица, но очень мила и без сомнения его любит, если решила сменить герцогский титул на баронский. Вот только что принесёт ей этот союз? Бог сказал своё слово – и теперь их судьбы связаны, хочет он этого или нет. Если они не выполнят задание, не пощадят и её.

– И давно ты на меня смотришь? – не открывая глаз, спросила Вела. – Что молчишь? Если не хочешь говорить, займись делом! Мне вчера было хорошо, но от той любви остались одни воспоминания. Или мне нужно самой... – Она пустила в ход руки – и на следующие две свечи окружавший их мир исчез.

Когда закончили с любовью, Дарк поспешил встать с кровати и одеться.

– Ты тоже поднимайся, – сказал он девушке. – Мы хотим сегодня выехать к побережью, а для этого нужно шевелиться. Сейчас поужинаем и займёмся подготовкой. Подумай о том, что тебе нужно в дорогу. Лошадей возьмём, но поедем в карете, поэтому в дорогу можешь надеть платье.

– Ну их, эти платья! – возразила она. – Я теперь воительница, поэтому надену кожу, а то и броню, и вся обвешаюсь железом. Плохо, что у меня только один дорожный костюм и нет времени шить запасной, но можно купить что-нибудь из готового. Что у вас с оружием?

– Оружия много, но доспехов для тебя не будет. После завтрака возьмёшь слугу, съездите в карете на рынок и купите всё, что нужно.

– Хорошо, – согласилась Вела. – Только кушайте сами, а я лучше немного полежу. Скажи, когда пойдём в храм Герты?

– Наш брак в столице вызовет много шума, – ответил Дарк, – поэтому станешь женой в дороге. Заедем в первый же храм.

Он закончил одеваться, расчесался и отправился завтракать. Войдя в трапезную, увидел уже заканчивавшего есть Бориса.

– Привет! – поздоровался друг. – Проголодался и не стал тебя ждать. У вас любовь, а у меня нет возможности даже отлучиться в весёлый дом.

– Привет! – отозвался Дарк. – Будет у тебя такая возможность. Нужно отвезти золото бога в один из купеческих домов, заодно сможешь развлечься. Только не бери карету, она понадобится Веле. Возьми с собой Зорина и двух охранников, а золото нагрузите на лошадей.

Через две свечи в их дом пожаловали гости. Борис и Вела ещё не вернулись из поездки, поэтому принимал их один барон. О гостях предупредил слуга, который отвёл их в гостиную.

– К вам прибыл герцог с бароном и каким-то жрецом, – сказал он хозяину. – Вот имён я не запомнил.

– Где моя дочь?! – встретил Дарка вопросом мужчина лет пятидесяти, одетый в изрядно потёртый дорожный костюм.

– Вы герцог Даргус? – растерялся он.

– Да, я Лар Даргус! Вы не ответили на мой вопрос, барон!

– Порядочные люди сначала представляются, – взяв себя в руки, сказал Дарк. – Вы этого не сделали, как я понимаю, из-за волнения. Моя жена поехала в город за покупками и скоро должна вернуться. Вы завтракали?

– Каков красавчик? – возмущённо обратился герцог к сидевшему рядом с ним мужчине с баронской цепью на шее. – Я ещё должен оказывать ему уважение!