– Здорово придумано. Это почти бессмертие.
– Да, вы правы. Но тела нельзя захватывать насильно, поэтому им нужно добиться согласия человека, и сделать это без магического принуждения. Они только проникли в наш мир и ещё ничего о нём толком не знают.
– И пришли за помощью к тебе, – кивнул он. – А какой у тебя резон им помогать? Не лишимся мы своего мира?
– У них несколько таких миров, и ни один не захватили, хотя ходят по ним сотни лет. Есть ограничения, которые этого не позволят. А я им обязана и должна отработать.
– Вот даже как! – он впервые за время разговора стал серьёзным. – И чем же?
– Я не хочу об этом говорить. От меня требуется отдать три тела просто так. Всё остальное будет идти за вознаграждение. Одно такое тело они сегодня получили. Вы знаете местных шишек?
– Заочно знаю. И кто же из них?
– Один из тех двоих, которые на нас наезжали. Это директор мясокомбината Игорь Юрьевич Бортников. Я на него давно имела зуб, а сегодняшние события оказались последней каплей. В общем-то, мелочь, но её хватило.
– И он отдал своё тело? – недоверчиво спросил Виктор.
– Я смухлевала, – объяснила Ольга. – Довела до истерики, сказала, что не уйду без его жизни, и предложила выбор. Скажи «да», и я уйду. Он не принял всерьёз мой рассказ и согласился, чтобы я убралась. Правилами не оговаривается, какими способами добились согласия, лишь бы оно было добровольное.
– Ничего себе добровольность! Отдай тело, иначе убью! Так ты быстро рассчитаешься с долгами. Да и они сами набрали бы себе тел. Такое существование лучше смерти.
– Пришельцы не могут так действовать, – возразила Ольга. – Я местная, поэтому мне позволено больше. Но и я не могу хватать людей и ставить их перед таким выбором, для этого нужны серьёзные основания. Господин Бортников дал их своими действиями.
– Значит, ссоришься с человеком, раскручиваешь конфликт, а потом берёшь за горло и ставишь перед выбором?
– Инициатива ссоры должна исходить не от меня, иначе это не будет отличаться от принуждения. Но я не собираюсь набирать тела таким способом. Есть люди, которые не имеют сил для нормальной жизни. В отличие от них, пришельцы не станут прозябать. Тот, с которым я говорила, уверен, что они быстро выберутся наверх, и тем, кого они заменили, станут доступны все радости жизни.
– И чем они думают расплачиваться? Если из их мира ничего не протащишь, остаются знания?
– Угадали. Сначала для меня по магии, а потом полезные для нас технические новшества. По их словам, они сильно опередили нас в развитии. Представляете перспективы? Я стану намного сильнее и полезнее для вас, а вы сможете производить продукцию, которая перевернёт мир.
– Заманчиво! – согласился он. – И что от меня требуется?
– У того, кто заменил Бортникова, есть всё: семья, деньги и положение в обществе. Ему лишь нужно несколько дней имитировать плохое самочувствие, чтобы никто не мешал освоиться с памятью прежней личности. Но у какого-нибудь бомжа нет ничего, кроме документов и неприятного запаха.
– И ты хочешь, чтобы я всё им дал?
– Не всё, – улыбнулась Ольга. – Достаточно приютить на несколько дней, чтобы освоились с телом, помочь привести их в божеский вид и дать на первое время немного денег. Дальше пусть пробиваются сами.
– Это нетрудно, – согласился Виктор. – У меня есть небольшой флигель, можно селить в нём. Таких будет много?
– Вообще-то, мне дали отсрочку в два года. Я выклянчила её из-за себя и из-за вас. Но никто не мешает рассчитаться раньше и потом вести обмен на знания. Так что всё в наших руках. Я не хочу ждать с расплатой, остальное – как получится. Второго клиента думаю получить в ближайшее время. Бортников и Васильев дружат, поэтому нашему пришельцу будет нетрудно привезти «друга» в удобное для меня место. Заодно себя обезопашу. Ну что, поедем?
Они оделись и вышли на улицу. За то время, пока Ольга сидела в кафе, к дождю добавился снег. Немногочисленные снежинки сыпались сверху вместе с дождём и таяли, едва касались асфальта. Ветер тоже усилился.
– Машина на стоянке в двух шагах отсюда, – сказал Виктор. – Пошли быстрее. Мерзкая погода, уж лучше снег и мороз.
– Ещё только первое октября, – сказала Ольга, спеша за ним и отворачиваясь от ветра. – Настоящего снега не будет раньше чем через три недели. Занятия закончатся через полчаса, поэтому вам лучше подождать у нас, а потом ехать к автобусу. Только не нужно говорить отцу о том, что я вам рассказывала. Потом кое-что скажу сама.
«Нор, – обратилась она к другу. – Как там Сергей?»
«Привезли Сергея, – ответил он. – На пятом уроке уже был в классе. У тебя всё нормально?»
«Поговорила с Виктором. Понятно, что о тебе ничего не сказала. Ему не нравится моя скрытность, но молчит. Поначалу смеялся, а потом вроде поверил. Мы сейчас уезжаем домой, а оттуда он заедет за вами. Напомни Вере о занятиях, а то она в расстроенных чувствах обо всём забудет. Будет и дальше так раздавать пощёчины, а потом реветь».
Пока ехали по городу, Виктор осторожничал, а когда проехали мост, погнал свой «найт» так, что через пятнадцать минут были на месте.
– Когда-нибудь разобьётесь так, что не помогут ни колдовство, ни медицина, – сказала Ольга, выбираясь из салона. – Надеюсь, меня с вами при этом не будет. Никогда ни с кем не ездила с такой скоростью. Гонять так по раскисшей грунтовке...
– Дорога ровная и достаточно широкая, – возразил Виктор, идя следом за ней, – и транспорта на ней почти никогда нет. А на поворотах я притормаживаю. Пойду поговорю с Егором, наверное, в такую погоду он будет дома.
Отогнав от себя мокрого и грязного кабана, вошли в дом. В коридоре под вешалкой Ольга увидела дожидавшегося её Уголька.
– Горе ты моё! – начала она ему выговаривать. – Вот нужно тебе лежать в холоде? Я из-за этого быстрее приду? Подожди, дай переодеться, потом возьму на руки.
– Ты выговариваешь коту как ребёнку, – засмеялся Виктор, – а у него виноватая морда. Отец возле компьютера?
– Наверное. Как вы сделали интернет, так он за ним пропадает большую часть времени.
– Напраслина, – возразил Егор, открывший дверь в их спальню. – Это ещё вопрос: кто больше времени проводит за экраном. Пойдёмте на кухню, посидим там. Сейчас сделаю чай.
– Пап, сделай и на мою долю, – попросила Ольга. – Я сейчас подойду.
Она зашла в комнату Нора, положила кота на кровать и села рядом. Взяв мобильный телефон, девушка набрала номер Бортникова.
– Это Ольга. Как осваиваетесь? Сколько на это уйдёт времени?
– Минимум четыре-пять дней, – ответил ей дор. – А что?
– Запомните мой номер, потом позвоните. Есть возможность получить ещё одно тело влиятельного по здешним меркам человека. Только будет нужна ваша помощь. Теперь слушайте то, что вам нужно сказать Владимиру.
Она продиктовала дору свои пожелания в отношении младшего Бортникова.
– И последнее. В случае необходимости, я могу помочь магией, но есть одно условие. Для того чтобы это делать безопасно, вы должны научить меня выборочному стиранию памяти. Иначе я буду ограничена в своих действиях. Подумайте.
– Олег Васильевич, к вам Дворкин, – по переговорному устройству сообщила секретарша. – Сказал,что по важному вопросу.
– Пусть зайдёт, – разрешил Дерешков.
Дверь шикарно отделанного кабинета открыл невысокий полный мужчина лет шестидесяти. Он без видимого пиетета подошёл к столу, за которым сидел шеф, и положил на него несколько листов бумаги и флешку.
– Что это? – спросил Олег Васильевич. – Объясни в двух словах и сядь на стул. Не люблю, когда надо мной кто-то стоит!
– В двух словах это большая жопа, – объяснил Дворкин, садясь на один из стульев для посетителей. – Обнаружило случайно одно из моих молодых дарований. Несколько слабо связанных между собой процессов, которые запустил наш Фадеев. К весне мы могли понести большие убытки.
– Сколько? – спросил Дерешков.
