– Сейчас я буду занят, – заколебался Дарт. – Если вас устроит, могу отвести в наш курьер, подождёте вылета в каюте.

– Устроит, – отозвалась она, быстро складывая вещи в сумку. – Всё, я готова.

Вышли из кабины, от которой до лежавшего на опорах курьера было шагов сто. Этот корабль внешне во всём повторял разведчик семьи, только был в три раза меньше.

– В нём нет вооружения и защиты, – объяснил взявшийся нести её сумку Дарт, – но на таких кораблях это и не нужно. Им ничего не угрожает в полёте, а в боевых действиях не участвуют. Познакомьтесь с этим офицером. Он капитан и единственный член экипажа. Нил, помоги устроиться госпоже Вере, а я должен уйти. Чем быстрее закончу с делами, тем быстрее улетим.

– Нил из рода Харвеев, – представился офицер. – Как уже сказал командор, я капитан этой посудины. Давайте вещи, помогу донести.

Они прошли в открытый люк, а потом по короткому коридору до её каюты. Каюта была точно такая же, как и та, в которой Вера летела на Родер.

– Располагайтесь, – сказал Нил и положил сумку на кровать. – Вылет через три часа, если Дарт не управится раньше. Передайте свой код компьютеру для регистрации. Если что-нибудь понадобится и он не сможет помочь, я всегда к вашим услугам.

«Им бы научиться щёлкать каблуками, – подумала она об офицерах, когда ушёл капитан. – Какая разница в поведении здешних мужчин! Недаром мне всегда нравились военные».

– Разрешите уточнить, – обратился к ней получивший код компьютер. – По этому коду не указан род, только ваше имя.

– Вы можете его внести? – спросила Вера, получила утвердительный ответ и попросила: – Значит, внесите. Шубина – это род моего родного мира.

Больше никто не беспокоил. Дарт вернулся на час раньше, и они сразу же покинули Родер. Курьер летел быстрее разведчика, и в пути провели только сорок два часа. Вера два раза спала, а остальное время изучала солнечные элементы Родера. Они не имели ничего общего с применяемыми на Земле и обеспечивали почти стопроцентное преобразование электромагнитного излучения широкого диапазона частот в электрический ток. Если создать нужное оборудование, вся информация по которому была в её коммуникаторе, то можно производить солнечную плёнку квадратными километрами. И срок службы был неограниченный, если защитить стеклом. Конечно, имея возможность производить антивещество, можно не морочить себе голову даже с такой эффективной солнечной энергетикой, но для Земли это было спасение. Непонятно, почему об этих элементах не подумал муж.

Когда прилетели на базу, на ней по местному времени был уже поздний вечер. Видимо, о Вере сообщили до приземления, потому что встретил сам командующий.

– Давайте я за вами поухаживаю, – сказал он, забирая у неё сумку. – Обойдём корабль, там у меня флаер.

– Жена не будет ревновать? – пошутила Вера. – Сам командующий мчится на ночь глядя встречать молодую женщину...

– Некому ревновать, – ответил он. – Садитесь на переднее сидение. Давайте пока отставим мои семейные дела и займёмся вашими. Почему у вас поменялся род? Семья отказала в родстве?

– Мне нужно с вами поговорить, – не отвечая на вопрос, сказала она. – Куда мы летим?

– Ко мне, – ответил Бард. – Поужинаем и поговорим, а потом провожу в гостиницу для офицеров.

Через десять минут они уже сидели за столом в той комнате, в которой беседовали в прошлый раз. Ужинали молча, а когда закончили есть, сели в стоявшие у окна кресла.

– Вы уже оценили моих соотечественников? – спросила Вера. – Много им нужно времени, чтобы стать для вас полезными?

– Через несколько дней начнём распределять на корабли, – ответил он. – В первый же день все получили память души и знания языка. На следующий им записали в память знания по флотским специальностям. Физическая подготовка у всех хорошая, поэтому основное время ушло на знакомство с нашей жизнью и своей новой памятью. Навыки будут отрабатывать на кораблях. Лично я ими доволен.

– А я создавала такую память сама, – с завистью сказала она. – Это ужасно долго и скучно. И осваивала долго, потому что у мужа были ошибки в инструкции. Дадите одну машину?

– Вы отчитайтесь, прежде чем что-нибудь просить, – недовольно сказал Бард. –По вашей милости я выслушал много неприятного от господ из департамента флота. Достали деньги?

– А разве ваш командор не доложил? – удивилась Вера. – Я куплю у вас оба разведчика.

– Что у вас с семьёй?

– С моей всё нормально, – невесело усмехнулась она, – а с родственниками мужа больше нет родства. Глава семьи официально от меня отказался. Хотел забрать мои деньги, а его ударили по рукам. Он с первой нашей встречи был не в восторге от какой-то дикарки, а такого унижения просто не вынес.

– И откуда деньги?

– Вот об этом я и хотела с вами поговорить. Я узнала, что у одной из ваших разорившихся фирм можно купить за сто миллионов оборудование для преобразования планет, и пошла с протянутой рукой к посланнику Шорна.

– И он помог? – с недоверием спросил Бард.

– Он дал больше того, что я просила, и нажал на кого-то в правительстве, чтобы меня прикрыли от семьи. Дело в том, что жителям Шорна очень не хочется драться с той цивилизацией, которая вскоре должна на вас навалиться. Это не моя выдумка, а его слова. Они заинтересованы в том, чтобы у вас был сильный флот. Если вас быстро сомнут, ваши противники станут их проблемой, а даже сильные не хотят таких проблем. В связи с этим у меня к вам вопрос: знаете, кто на вас нацелился?

– Понятия не имею, – хмуро ответил он. – Разведку ведут третья и пятая базы, но я не получал такой информации от их командующих. Из департамента флота тоже ничего не было. Конечно, у Шорна больше возможностей...

– Мне это не нравится, Бард! – сказала Вера. – Я думаю, что посланник Шорна просвещал не только меня, он поделился этим и с вашим правительством. Если ожидается вторжение, в их интересах, чтобы вы к нему подготовились. А ваше правительство скрывает эту информацию, и не только от обывателей, но и от вас! Не знаю, как с этим здесь, но у нас перед войной к противнику засылается много агентов. Разведка, дезинформация и диверсии. Если есть возможность, своих людей пытаются внедрить во власть. Скажите, ваше правительство защищено от ментального принуждения или любого чиновника можно обработать чем-нибудь вроде «Удавки»?

– Защититься нетрудно, но я не знаю, используют защиту или нет, – ответил командующий.

– Зря мы с вами связались! – сердито сказала она. – И зря муж затеял свои игры! Если бы я знала...

– А вам-то чего беспокоиться? – не понял Бард. – Технику вы купили, а семья от вас отказалась. Вас сейчас могут даже не пустить на Родер. Вряд ли это случится, но формальный повод есть.

– А что мешает подумать? – ещё больше рассердилась Вера. – Я беспокоюсь не о вашем мире, а о своём! Вы ещё не докладывали в департамент о вербовке землян?

– Пока нет. Деньги на вербовку были, а по расходам не отчитывались.

– Постарайтесь и дальше не докладывать! Если в правительстве сидит какая-нибудь сволочь, которая работает на ваших врагов, они скоро узнают, что вы набираете бойцов из какого-то отсталого мира, и постараются это прекратить. Какие силы нужны, чтобы выжечь Землю?

– Если не уничтожать планету, а только сжечь материки, достаточно одного крейсера. Конечно, это только в том случае, если мир вроде вашего, на котором нет серьёзного оружия.

– Для них у нас не будет оружия, – сказала Вера. – И вы не станете нас охранять. Хотя я на вашем месте озаботилась бы охраной Земли. Нас ведь могут не жечь, а использовать так же, как используете вы. Если у них будет с полсотни «Удавок», можно легко набрать целую армию. Зачем драться с вами самим, если можно набить корабли бесплатным пушечным мясом? Вы сами сказали, что наш мир для вас уникален. У вас все слишком развитые, чтобы воевать и рисковать своими жизнями, а с дикарями много мороки. Скажите, Бард, какое оружие на разведчиках?