– Мне плевать на наши секреты! – взволнованно сказала Венди. – Я боюсь того, что вы из-за них погибните! Наверняка наши тайны охраняют так, чтобы к ним никто не подобрался, тем более к ним не подпустят людей! А в тебе не узнает человека только слепой! Если вы боялись, что я куда-то побегу о вас докладывать, то зря! Как можно убить свою любовь и для чего тогда жить? Ты ведь вернёшься домой? Значит, и я уеду с тобой! Если смогу, я вам помогу, но пока не знаю, чем можно помочь, кроме денег.

– Я чувствую, – что вы искренни, – сказал Корн. – Я маг и собираюсь использовать магию. С ней у нас больше шансов.

– Я догадалась, – сказала девушка. – Когда вы дрались с пиратами, они были какими-то неуклюжими, и вы легко их убивали, а после вашего лечения раненые начали выздоравливать на глазах. Я этому рада.

– А я рад тому, что не пришлось на вас действовать. Вы для Глеба родной человек, и он очень не хотел, чтобы я это делал, поэтому и затягивал разговор.

– Вам нужно у нас задержаться. Вы уже думали над тем, как это сделать? – спросила Венди. – Мужчины из людей могут или вступить в армию наёмниками, или сговориться с кем-нибудь из эльфов о службе. Могут приезжать купцы, но по приглашениям торговых домов. Я не знаю других причин, по которым вам разрешат сойти на берег. Да, брать людей на службу могут только мужчины, на это наше равноправие не распространяется.

– Наёмничество повяжет нас по рукам и ногам, – задумался Корн. – Пойду говорить с Майком. Думаю, что ему нетрудно представить нас своими слугами.

Он ушёл, а Венди подошла к любимому и уткнулась ему в грудь лицом.

– Я думала, что роднее тебя у меня никого нет! – с обидой сказала она. – А ты боялся мне довериться и поручил это магу! Я ведь не дура и понимаю, что он сделал бы, если бы я возмутилась из-за вашей затеи! Это не причинило бы вреда, но тогда я потеряла бы кусочек себя. Знаешь, я рада тому, что у нас нет магии и никто не может залезть в мою голову и что-нибудь в ней поменять.

– Клянусь, что этого больше не будет! – поклялся Глеб. – Я буду доверять тебе во всём, и Корн никогда не применит магию! Венди, ты не раздумала выйти за меня замуж?

– Пока нет, – ответила девушка, – а почему ты спросил?

– Потому что не понял, как нас поженят при таком отношении к людям.

– Жрецам плевать, – ответила Венди. – Они обвенчают меня с кем угодно, если за это заплачу. Глеб, скоро приедем. Мне надо представлять тебя капитану порта, поэтому надень свой наряд с кружевами. Он слишком яркий, но у тебя не осталось нормальной одежды. Когда попадём в город, первым делом что-нибудь купим. Одевайся, а я пойду к штурвалу. За ним только опытные матросы, но при подходе к порту должен стоять и капитан. Как только пришвартуемся, мы с Майком пойдём к начальству. Тебя берём с собой как второго свидетеля.

Она ушла, а Глеб надел свой праздничный наряд, повесил на пояс меч и тоже подошёл к штурвалу. Возле него, помимо здоровенного матроса и Венди, уже стоял эльф в сером дорожном костюме и тоже с мечом на поясе. При взгляде на него юноше почему-то стало неловко за свою одежду.

– Тебе надо было взять что-нибудь из моей одежды, – недовольно сказал Майк. – Имей в виду, что ты выглядишь... непривычно, поэтому могут найтись те...

– Постараюсь не обращать внимания, – перебил его Глеб. – С тобой говорил Корн?

– По поводу вашей службы? – спросил эльф. – Если да, то я согласился. Мне самому так удобно. Подтвердите в банке гоблинов смерть дяди и примите благодарность моей семьи. Вы ведь спасли не только меня, но и немало ценностей. Даже восстановление сертификата заняло бы годы. Без свидетелей смерти наследникам приходится ждать три года, а этих свидетелей нужно везти сюда или самому ехать в королевства. Так что вы сильно упростили жизнь моим родственникам. Они не очень жалуют людей, но для вас сделают исключение.

– Знакомый берег! – сказала Венди. – Узнаешь, Дидер?

– Да, капитан! – ответил матрос. – Сейчас поворот, а за мысом вход в бухту. Считайте, пришли!

Повинуясь повороту штурвала, корабль обогнул выступ берега, и они увидели длинную косу, одним концом соединявшуюся с далеко выступавшим в море мысом. Рулевой не стал следовать изгибам берега, а повёл корабль к оконечности мыса. Сразу за ним открылся не очень широкий проход в бухту.

– Скажи, пусть остановят одну машину! – крикнула Венди дежурившему у машинного отделения матросу и объяснила стоявшим рядом мужчинам: – Дойдём и на одной. Ветер дует на город, поэтому мне ещё выскажут претензии за такой вход в порт. Обычно, если позволяет ветер, заходят с парусами, но у нас половинная команда. Ничего, не умрут от дыма.

Порт был большой, но сейчас почти пустой. У причала стояло только одно судно меньших размеров, чем «Царица моря». Бухта была очень удобная для стоянки кораблей, хорошо защищённая от ветра и волн. Город начинался от порта и взбирался на склоны окружавших бухту холмов. Дома в основном были одноэтажные, лишь в самом порту стояли три двухэтажных здания.

Когда до причальной стенки осталось метров сто, девушка приказала остановить и вторую машину. Корабль подошёл к причалу, постепенно теряя ход и разворачиваясь к нему боком. Встречавшим бросили канаты, которыми они подтащили корабль к кранцам и закрепили концы на причальных тумбах. Перекинули сходни, и на борт взошли двое.

– Один из них – капитан порта, – тихо сказала Венди. – Второго я не знаю. Надо же, сами пришли!

Капитаном порта оказался полный мужчина лет шестидесяти с редкими, зачёсанными назад волосами и небольшой бородкой. Волосы у него были короче, чем у Майка. Второй эльф был совсем молодой, одетый в такой же синий мундир с множеством ремней. Оружия Глеб у них не увидел.

– Приветствую, госпожа Купер, – поздоровался капитан, коротко кивнув Майку. – Где ваш отец?

– И я вас приветствую, господин Беннет, – ответила девушка. – Мой отец погиб при нападении пиратских кораблей. Тогда же потеряли механика, треть команды и часть наёмников.

– Какие пираты? – не понял капитан. – Вы ничего не выдумываете?

– Это мы вас должны спрашивать! – сердито сказал ему Майк. – Дело морского министерства обеспечивать безопасность наших кораблей. Как я узнал, в прошлом году у берегов норвегов уже пропало одно наше судно, но никто даже не попытался выяснить, что с ним стало! Более того, мою семью заверили, что такое плавание абсолютно безопасно. Понятно, что в эту безопасность не включались шторма. А на деле нас атаковали три пиратских корабля! Пушек нет, а две трети матросов не умеют держать в руках сабли, не то чтобы ими сражаться! А норвеги – одни из лучших северных воинов!

– Какие там воины за морем! – пренебрежительно сказал молодой офицер.

– Я с вами не разговариваю! – ожёг его взглядом Майк. – Не имею привычки говорить с болванами! Идите сюда, здесь выложены доспехи и оружие тех, кого, по мнению вашего министерства, не существует. Хочу сразу довести до вашего сведения, что торговый дом Адамсон потребует компенсацию!

Растерянный капитан порта и его взбешенный подчинённый прошли туда, где лежала груда доспехов и оружия.

– Сколько же их было? – спросил капитан.

– Здесь доспехи с шестидесяти тел, – ответила Венди, – но ещё три десятка убитых остались на пиратских кораблях и с десяток мы сбросили за борт. Наше счастье, что на корабле был этот юноша! Он непревзойдённый лучник и один побил стрелами полсотни пиратов. Именно из-за него отстал один из кораблей, и пираты атаковали нас только с одного борта. Если бы они навалились всеми силами, да ещё с двух сторон, вы и нас записали бы в пропажу!

– Вы не могли одеть его не так ярко? – ехидно спросил Венди молодой офицер.

– Это единственное, что осталось, – спокойно ответил Глеб. – Во время боя вымазался в крови, как мясник, поэтому более скромную одежду пришлось выбросить. На корабле портных нет, да и в море я не увидел ни одной лавки, а то непременно купил бы. Денег у меня достаточно.