ОХОТА НА КРУПНОГО ЗВЕРЯ

И

ТРАВЛЯ СОБАК

НА РАЗЛИЧНЫЕ

ВИДЫ ЖИВОТНЫХ

Во все времена охота была одним из самых увлекательных занятий для человека. При этом особое место занимала охота на крупного зверя — медведя, кабана, зубра, оленя. Добыть голову одного из этих животных считалось особой доблестью. Однако подобного рода развлечение было доступно далеко не каждому человеку: во-первых, в средние века феодальное право предоставляло эти виды охоты исключительно для королей, аристократов и крупных землевладельцев, во-вторых, оно стоило очень дорого и требовало, как правило, привлечения значительного количества людей и собак.

Охота была прежде всего делом престижа, и поэтому богатые люди того времени, не считаясь с серьезными затратами, содержали на своих подворьях псарни с большим поголовьем собак, специализирующихся на работе по крупному зверю, и довольно многочисленную охотничью прислугу. Но и этого иногда было недостаточно — потери собак во время охоты порой исчислялись десятками, и, чтобы удовлетворить потребность в них, феодалы нередко обязывали подданных (обычно пастухов, мельников, мясников) разводить и поставлять собак ко двору.

Охота на бурого медведя — крупного и очень опасного хищника — в средние века считалась героическим делом, рыцарской игрой. Долгое время медведей относили к разряду «вредных», поскольку порой они нападали на стада домашних животных. Охота на этого зверя была довольно широко распространена в Европе.

Как правило, бурые медведи обитают в труднодоступных местах — болотах, непроходимых чащобах или в гористой местности. В поединке с ними человек использовал специально натасканных собак, получивших название бэренбайсеры. По дошедшим до нас свидетельствам, картинам и гравюрам бэренбайсеры представляли собой крупных, с массивным костяком, сильно развитой, сухой мускулатурой собак. Они были короткошерстны, имели массивную, широколобую голову, скуластую, несколько укороченную морду, коротко купированные или небольшие висячие уши, отличались бесстрашием и свирепостью.

При охоте на бурого медведя применялись, как правило, пять парных сворок с бэренбайсерами, в задачу которых входило обнаружить, остановить и отвлечь зверя своим нападением, для того чтобы следовавший за ними охотник мог приблизиться к своей жертве. Завидев медведя, первая пара лаем давала знать об этом другим собакам и охотникам и старалась задержать зверя до подхода подмоги. Объединившись, бэренбайсеры набрасывались на медведя и сражались с ним до тех пор, пока не подоспеет охотник, который, изловчившись, должен был заколоть зверя пикой или длинным кинжалом.

Стоит ли говорить о тех неожиданностях, которые подстерегали собак и охотников во время этого занятия?

Не менее опасным делом была охота на кабана. Для этого использовались собаки различных пород, однако непосредственно в поединок с кабаном вступали рослые, тяжелые, специально обученные собаки, отличавшиеся настойчивостью и дикой злобой в схватке с противником. В их задачу входило не только настигнуть и окружить зверя, но и навалиться на него и удерживать до подхода конного или пешего охотника, который убивал кабана длинным копьем или специальным клинком. При этом пеший вид охоты считался самым опасным, так как предусматривал непосредственный контакт со зверем, и поэтому приносил наибольшую славу победителю.

Кабан — животное огромной силы, хорошо защищенное толстой шкурой и подкожным жиром. В бою он очень подвижен и свиреп, своими клыками и зубами кабан способен нанести смертельные раны практически любому противнику. Поэтому охота на кабана сопровождалась гибелью множества собак.

Для того чтобы сократить возможные потери, боевым собакам изготавливали специальные корсеты, состоящие из нескольких слоев сшитой материи, внутри которой был продет китовый ус. Нередко сверху корсет покрывала металлическая кольчуга или специальные стальные пластины. Иногда в качестве защиты практиковали отдельные фрагменты лат (нагрудники, нашейники и т. д.) — щитки и панцири, закрывающие наиболее уязвимые места на теле собаки.

Боевых собак применяли также во время охоты на первобытного быка, зубра и оленя. В средние века эти животные были широко распространены по всей территории Средней Европы, а охота на них считалась королевским правом.

Ход поединка был приблизительно такой же, как в случае охоты на медведя или кабана. Злобные, могучие собаки всеми силами сдерживали пытающегося выйти из западни зверя и ставили его таким образом, чтобы конный или пеший охотник мог поразить жертву копьем или клинком. Спецификой охоты на оленя являлось то, что его в первую очередь преследовали стремительные гончие, которые, загнав зверя, расступались, давая работу боевым собакам.

Охота на первобытного быка, зубра и оленя была также очень опасным занятием. Окруженный зверь отчаянно сопротивлялся, нанося страшные раны собакам, а иногда и человеку.

Известны случаи применения боевых собак для охоты на леопардов и пантер. Однако при этом нередко сталкивались с двумя серьезными проблемами: во-первых, в схватке с хищником собаки перевозбуждались и набрасывались друг на друга, во-вторых, в длительной борьбе на жаре они настолько выдыхались, что зачастую уже не могли удерживать разъяренного зверя.

Поистине хищнические масштабы истребления диких животных привели к значительному сокращению или полному уничтожению их отдельных видов. Так, последние упоминания о первобытном быке относятся к первой половине XVII века; к концу XIX века зубры сохранялись лишь как отдельные особи; медведи и олени стали встречаться крайне редко; резко сократилось поголовье диких свиней.

Охота на крупного зверя постепенно приходила в упадок, а повсеместное распространение и совершенствование огнестрельного оружия вело к вытеснению боевых собак с арены былых сражений.

Однако так просто отказаться от одного из своих любимых развлечений человек не мог. И охота по вольному зверю с избытком компенсировалась травлей на различные виды отловленных или специально разводимых для этой цели животных. Из лесов ожесточенные бои постепенно переносились на подворья, оборудованные площадки и манежи, приобретая очертания заранее продуманного зрелища. Но и в таких показательных схватках собак подстерегали смертельные опасности, поскольку условия боя были, как правило, максимально приближены к естественным.

Травля собак на различные виды зверей в домашних условиях была известна и высоко почитаема людьми еще до нашей эры. И здесь мы наталкиваемся на многочисленные легенды, в которых рассказывается о собаках, обладавших сверхъестественной физической силой. Например, утверждается, что персидский шах якобы имел собаку, которая разорвала двух львов, а Александр Македонский получил в Индии в подарок собаку, будто бы способную в одиночку сражаться с оленем, кабаном, медведем, львом. Не пытаясь оспорить правдивость подобных рассказов, хотелось бы отметить следующее: стараясь представить легендарную собаку и пробуя мысленно нарисовать ее портрет, мы будем вынуждены наделить ее поистине исполинским ростом, весом не менее 200–250 кг, зубами и когтями амурского тигра. О том, насколько это представляется реальным, предлагаем судить читателю. Со всей определенностью можно утверждать лишь то, что ни одна из существующих на сегодняшний день пород даже с большой натяжкой не может подойти под требуемый стандарт. Простое сопоставление физических данных вышеупомянутых зверей и самых крупных из ныне известных боевых собак свидетельствует о том, что финал единоборства любой собаки со взрослым кабаном, медведем, львом или леопардом практически предрешен — ни одна из современных боевых собак не способна в одиночку победить такого зверя. Об этом же свидетельствует многовековой опыт травли собак.