— Форс-мажор, — весело отозвался Го Хэн. Чжу Баи приготовился слушать, хотя и выглядел недовольным. — У меня тут гости. Они хотели бы с тобой увидеться.

— Ты взял кого-то в заложники? Ты неделю без секса не потерпишь? — спросил спокойно Чжу Баи. Они оба знали, что он шутит (Го Хэн его очень долго ждал, и терпеть точно научился), но вряд ли знали «гости», так что Го Хэн посмеялся кисло и попросил:

— Скажи, что пошутил. Это громкая связь.

— Это вроде сети для общения? Вы мысленно разговариваете? — раздался голос Чжу Баи, но там. Оттуда. Из квартиры Го Хэна. И тогда до Чжу Баи дошло, что за гости нагрянули… Он быстро посмотрел на часы еще раз, проигнорировав просьбу, и быстро заговорил:

— Слушай. У меня в полдень экзамен. Постараюсь сдать побыстрее и приехать. Они смогут подождать? Я просто правда не могу сейчас.

— Экзамен? — раздался голос Го Хэна, но чуть тише. — Нам сколько дней его тут ждать?

— У нас на экзаменах никого не убивают, — самодовольно похвастался другой Го Хэн. Чжу Баи из своей маленькой квартиры вторил ему:

— Очень на это надеюсь… в общем, сейчас очень мало времени. Угости их местной кухней, не знаю. Задержи их, я во второй половине дня приду.

— Просто скажи им, что никуда не собираешься, и они пойдут домой, — выпалил Го Хэн. Чжу Баи подумал с занесенным над экраном пальцем, собираясь вот-вот сбросить звонок, и, словно издеваясь, произнес:

— Я еще не решил.

* * *

Экзамен проходил так: в аудитории тихонько сидели все (повторять материал можно) на дальних партах. А те, кто уже сдавал, подходили на первую к преподавателю. В первом институте Чжу Баи, который он не закончил в своем мире, было иначе — там запускали в аудиторию только тех, кто сдавал. Зато тут можно было получить очки, ответив на вопрос сдававшего, если возникала заминка.

Чжу Баи уже несколько раз проклял себя за то, что выбрал медицинский. Сложнее института не придумаешь, пожалуй. Еще и живя один и совмещая с подработкой в кафе, которое располагалось у него в доме. Иногда, когда у него опускались руки, он говорил себе: «Если ты бросишь, то у тебя только два выхода: переезжать к Го Хэну на содержание или оставаться навсегда работать в кафе». В кафе было, конечно, неплохо, и атмосфера приятная, и люди хорошие, но все же… отсутствие гомофобии в этом мире не только помогало Чжу Баи, но и подставляло его — иногда с ним пытались познакомиться парни.

Это оказалось еще одной проверкой для Го Хэна (довольно внезапной, Чжу Баи не собирался ее проводить). Сначала его раздражало, потом даже нравилось слушать жалобы Чжу Баи. Наверное, чувствовал себя очень важным, узнав, какой Чжу Баи востребованный и как часто ему приходится отказывать. Странно, Чжу Баи казалось это и раньше понятным, но вскоре он вспомнил, что востребован он был у Го Хэнов как раз. Дрэгон тоже ни на пустом месте прицепился, там изначально в другом конфликт был.

Несмотря на то, что Чжу Баи пообещал освободиться поскорее, первую очередь отвечающих он пропустил в надежде, что выучит что-то еще. Иногда помогало думать, что его учебники — книги Сун Линя, в которых надо срочно разобраться самому, и от этого зависит его жизнь. Сейчас именно это заставляло его несмотря на усталость и сонливость разбирать строчки.

Го Хэн звонил уже несколько раз, потому что время приближалось к двум. Но Чжу Баи скидывал звонок, надеясь на его понимание.

— Ты обещал ему секс при хорошей оценке или при любой? — раздалось справа. К чему Чжу Баи никак не мог привыкнуть тут, так это к тому, что про них знали. Не то чтобы они как-то скрывались, это же свободный мир, но все же его все еще дергало, что в его мире после такого от него держались бы подальше, а то и выгнали бы из института. Поэтому, когда возникали такие разговоры, Чжу Баи всегда впадал в ступор. Сказать: «Не понимаю, о чем ты» было нельзя, потому что на прямой вопрос, а кто ему Го Хэн, Чжу Баи угораздило когда-то гордо ответить, что его парень. Теперь чуть ли не половина группы это знала. Потому что… Го Хэн был довольно колоритным человеком на дорогой машине и при этом в пыльном строительном комбинезоне. Уже раза четыре у Чжу Баи спрашивали, не бандит ли его близкий друг. Они были не так уж далеки от правды, но все же сейчас не только Го Хэн просто работал, но и люди из его банды нашли обычную работу в городе. Словно нахлебались разборок и давно мечтали о мире… Чжу Баи в это верил — из прошлых воспоминаний ему досталась и память о том, что где-то треть банды, если не больше, была убита при защите города. Так что они словно с войны в мирную жизнь вернулись.

Спрашивала девушка, которая сидела слева, при этом она не отрывала взглядя от конспектов. Словно это просто голос у Чжу Баи в голове. Они общались. Вообще в институте Чжу Баи очень хорошо коммуницировал со всеми, кто готов был общаться. Потому что эти люди принимали именно его, у них не было памяти о прежнем Чжу Баи из этого мира, и с ними было легче.

— Знаешь, как я узнала, что у вас давно ничего не было? — продолжила девушка. Вокруг них людей не было, если кто-то и слышал, то скорее всего просто невнятный шепот, она же говорила прямо рядом с Чжу Баи. Тот все еще изображал статую, но читать дальше не мог — не понимал смысла слов. — Следы. Они с тебя почти сошли.

Чжу Баи не ответил, словно не слышал, но чуть отодвинул манжету рубашки. Следы и правда сошли…

Что-то происходило с ним последние полгода. Во-первых — он оказался жадным до секса. Кажется, не было ни разу, чтобы он отказался приехать к Го Хэну. Если это, конечно, не было сессией. Во-вторых — открыт к жестокости, если она была в разумных пределах. Связать, перехватить за волосы, грубые слова — это его заводило. Некоторых вещей не понимал даже Го Хэн, но предпочитал не спрашивать. К примеру, когда Чжу Баи попросил его надеть военную форму, очень похожую на ту, в которой были похитившие его террористы. Го Хэн до сих пор этого не сделал, потому что для него эта ситуация тоже была триггерной. Чжу Баи же так проще было забыть о пережитом — замазать это просто ролевой игрой. Жаль, что Го Хэн отказался помогать. С другой стороны, вышло бы неловко, если бы Го Хэна понесло, а Чжу Баи вдруг отказался от затеи.

— Если спешишь, то могу пропустить, — продолжила девушка, и Чжу Баи наконец нашел тему, которая не вводила его в ступор, и отрицательно покачал головой, ответил негромко:

— Нет, он подождет, а я все же наберусь уверенности…

— Чжу Баи, — заметил его тут же старый преподаватель. — Хотите выйти следующим? Похвально. Спускайтесь.

— Да нет, я же просто… — попробовал отказаться Чжу Баи, но его внизу уже ждали, освободив место на первом ряду. Чжу Баи уже не мог делать вид, что не услышал, или не подготовился морально, он начинал задерживать. Пришлось выругаться, но только очень про себя, даже не шепотом, потому что его голос преподаватель, похоже, слышал.

Зато уже через сорок минут он сидел в метро. Думал, что сразу после экзамена сможет вернуться домой и хотя бы до завтра поспать, но утренний звонок перечеркнул эти планы. А ведь обещал себе не бегать к Го Хэну по первому же звонку, но вот он снова в дороге…

Это тоже было чем-то вроде путешествия между мирами. Из города с прежней застройкой с институтом, с низкими домиками, старыми автобусами, Чжу Баи делал пересадку и попадал в новый район. Полицейский участок и свежий кинотеатр находился в ней. Правительство обещало всех переселить в эту часть города, но когда это еще будет. Так что и Чжу Баи казалось, что из своего мира прошлого века он попадает в будущее, в котором живет Го Хэн. Тот в новой жизни ориентировался замечательно и, кажется, вообще никакими вопросами не задавался: заслужил ли это все? Может ли продолжать так жить? Уютно ли ему простым строителем, когда перед ним было столько возможностей кем стать, не только в этом мире. Но Го Хэн либо хорошо прятал свое ощущение чуждости, либо вовсе им не страдал. Хотя бы не как Чжу Баи, хотя бы чуть-чуть.