- Ведьма.

- Ты называешь меня лунной ведьмой. Полагаю, это подходит, теперь, когда я научилась магии. Что, кстати, было бы поводом для сожжения на костре там, откуда я родом.

- Смертные боятся того, чего не понимают. - Он щелкнул запястьем, призывая меня встать перед ним.

Я нервно встала там, где он мне указал, и оказалась спиной к его широкой груди. В отличие от той ночи на лошади, когда меня сковывали слои одежды и холод, тонкий слой мягкой кожи позволял мне чувствовать его, словно мы были кожа к коже. - Ты думаешь, Рикаия устала от тренировок? — спросила я, отчаянно пытаясь отвлечься.

- Нет. Она быстро устает. Ее сила требует довольно много вивикантема. - Он обнял меня своими мускулистыми руками, на которых были набиты татуировки в виде пламени и скорпионов, контрастирующие с моими худыми руками, обтянутыми кожей, которые он вытянул перед собой.

Боже, его запах — это восхитительная смесь кожи и гвоздики, но было еще что-то, что я не могла определить. Сладкий янтарный мускус, от которого у меня потекли слюнки.

- Что такое вивикантем? — спросила я бездумно, стараясь не потерять себя в этом исключительно отвлекающем запахе.

- Это элемент. - Словно не замечая моих усилий, он поместил посох в мою открытую ладонь. - Подобно тому, как людям нужны определенные питательные вещества для их тел — железо, кальций, калий — нам нужен вивикантем для нашей магии крови.

- Но ты не выглядишь уставшим.

- Мне нужно меньше.

- Мне тоже понадобится?

- Похоже, что нет, если ты готова попробовать физические тренировки после изучения глифов. - Он положил свою покрытую шрамами и мозолями руку на мою. - «Схвати палку здесь, — сказал он, сдвинув мою руку к середине палки. - Начнем с разминки.

Он повернул палку одной рукой, а другой взял мою руку и расположил ее так, чтобы она описала полный круг. - Затем снова пролезь под ней, схвати и перекинь. - Его руки обхватили меня, когда он направлял мои руки над посохом.

Как только я, казалось, уловила ритм, он отпустил меня и обошел вокруг, наблюдая.

- Сколько времени у тебя ушло на то, чтобы научиться сражаться? — спросила я, неуклюже вращая палку.

- Большую часть моей жизни. Я все еще учусь.

- Значит, пройдет некоторое время, прежде чем я смогу вращать это над головой? - Я сосредоточилась на положении рук, решив удержать палку в движении.

- Увеличь скорость, — приказал он, игнорируя мой вопрос.

Я сделала, как он просил, и, поскользнувшись, палка выпала из моих рук на пол. Мы оба наклонились, чтобы поднять ее, наши щеки почти соприкасались.

Он отступил назад и позволил мне поднять ее. Как только палка оказалась снова в моей руке, я возобновила вращение, все быстрее и быстрее.

Его ладонь ударила по палке, резко остановив ее. - Теперь в обратную сторону.

Раздраженная тем, что он прервал мои идеальные вращения, я нахмурилась и закрутила палку в другую сторону.

- Двигай плавно.

В размытом движении я впала в транс.

- Быстрее.

Я ускорила темп.

- Двигай плавно. Быстрее.

Я обнаружила, что сосредоточилась на нем, а не на палке, наблюдая, как он следит за положением моих рук. Сквозь крутящуюся палку его глаза нашли меня. И мы стояли, лицом к лицу, разделенные быстро крутящейся палкой между нами.

- Быстрее.

Я сделала, как он велел, вращая посох быстрее, так быстро, что он стал лишь размытым пятном, проносящимся передо мной.

Он кружил вокруг меня, как хищник. Руки крепко обхватили мою талию. Его широкая грудь прижалась к моей спине. - Быстрее, — прошептал он мне на ухо, и я почувствовала, как его пальцы впились в мои бока. Волна жара прогрела мою кровь, и я покраснела от мысли о том, что я хотела, чтобы он сделал этими пальцами.

Я не знала, что произошло в тот момент, но мое сердце билось ровным ритмом, и что-то дергало меня в животе. Желание скрестить ноги заставило мои мышцы напрячься. Каждый вздох был неровным и быстрым.

- Отпусти, Лунамишка.

Отпустить? Посох?

В тот момент, когда я отпустила его, он начал падать, но он быстро прижал ладони к моим рукам, и интенсивная жара пронзила мои запястья. Черный дым поднимался вверх от наших соединенных рук, а посох продолжал вращаться в воздухе сам по себе.

Я невольно рассмеялась, когда он завис передо мной, вращаясь все быстрее и быстрее.

- Это я делаю это, или ты?

- Я поставляю энергию, но это ты ей управляешь.

Я управляю его силой.

Я закрыла глаза, сосредоточившись на жаре в ладони, едва заметив, как он скользнул рукой к моему бедру, пока его пальцы не обхватили мои мышцы. Извивающиеся, жгучие щупальца черного пламени пронизывали меня, растягиваясь и обвиваясь вокруг моих мышц. Жар усилился, пронизывая мою руку, пульсируя между бедрами, и в этот момент я почувствовала сильное, раздражающее желание залезть в свои кожаные брюки.

В темноте моего разума я видела черные вихри, танцующие вокруг меня, струящиеся по моим венам, как горячие ленты, пульсирующие в моих мышцах.

- Что ты делаешь? — прошептал он дрожащим голосом.

Этот вопрос прервал мои мысли. Палка вылетела из моих рук, закружилась в воздухе слева от меня и с грохотом упала на пол.

Зевандер отпустил меня в тот же момент, когда Долион поднял голову от книги.

Тяжело дыша, я стояла, пытаясь понять, что я чувствую в этот момент.

- На сегодня хватит. - Он прошел мимо меня, не удосужившись сказать ничего Долиону, и вышел из тренировочной комнаты.

Собравшись с духом, я пересекла комнату, чтобы взять посох и повесить его на стену. Когда я подошла, Долион протянул мне стакан воды, с недоуменным выражением лица.

- Что случилось?

Я уставилась на воду, заметив, что ее поверхность взбудоражена, словно она кипит над горячим пламенем. - В одну минуту я невинно направляла его силу, а в следующую почувствовала, что как-то перекачиваю ее в себя. - Жжение в ладони привлекло мое внимание к светящемуся символу, выгравированному на моей коже, из крошечных порезов текла кровь.

Я протянула ему руку. - Что это?

Поднимая очки к глазам, он взял мою руку и наклонил ее в своей ладони. - Я совершенно не знаком с этим глифом.

Он поспешно достал бумагу и чернильницу и быстро набросал эскизы глифа, его руки дрожали от того, что, как я предполагала, было гораздо большим волнением, чем я могла вызвать. - Это действительно невероятно! Скажи мне, что ты делала только что?

- Вращала посох в воздухе. Зевандер сказал мне отпустить его, и он направил свою силу через меня.

Пока я говорила, Долион спешно делал заметки, окуная перо в чернила. - И ты что-то почувствовала?

Я не собиралась рассказывать ему о том, что почувствовала в тот момент. - Ну, да. Я почувствовала, что... что я все контролирую.

Он прервал свои записи и поднял на меня взгляд. - Ты почувствовала, что его сила стала твоей?

- Да. Но это довольно сложно описать. Я почувствовала, как будто...

- Да?

Мои щеки запылали, но его обеспокоенное выражение лица заставило меня почувствовать, что я должна что-то сказать. - Я почувствовала, как будто это соблазняло меня. Само пламя тянуло меня к чему-то.

Долион расширил глаза и погладил бороду. - Боюсь, я не совсем понимаю, о чем ты. Возможно, в следующий раз я понаблюдаю за этим повнимательнее.

- Из любопытства, что бы значило, если бы я контролировала его силу?

- Это сделало бы твой новый глиф довольно опасным. И если маги узнают об этом, они наверняка захотят уничтожить тебя за это.

Сжав губы, я кивнул. - Прекрасно.

ГЛАВА 42 ЗЕВАНДЕР