Пройдя через Большой зал и по другому коридору, он привел меня в кухню, в два раза большую, чем та, которую я видела в поместье мистера Мороса. С высоких сводчатых потолков с толстыми деревянными фермами, укреплявшими стены, свисали канделябры. Дальняя стена была украшена острыми окнами с красиво вырезанными железными решетками, а черные деревянные столешницы и кладовые были покрыты следами времени и износа.

Фигура стояла у искусно вырезанной железной печи, помешивая дымящийся котел. Коричневая льняная одежда с капюшоном скрывала лицо и облегала изгибы полного тела. Услышав наши шаги, фигура повернулась, и мы увидели пожилую женщину с седыми волосами. Два черных рога торчали из ее головы и закручивались назад под капюшоном.

Я отвернулась, чтобы не смотреть на нее.

- Магда, у меня есть одежда, которую нужно постирать.

- Да, мой господин, конечно. - В ее акценте слышалась явная ротичность, когда она протянула к ним длинные костлявые пальцы, двух из которых не хватало.

Я снова следила за тем, чтобы мое грязное нижнее белье не оказалось на полу.

Она улыбнулась Зевандеру, но ее улыбка быстро исчезла, когда она посмотрела на меня.

- Спасибо за похлебку, — сказала я, чувствуя угрызения совести за то, что я ее испортила.

- О, те два кусочка, которые ты успела съесть, прежде чем бросить ее через всю комнату? - Несмотря на то, что ее слова были для меня унизительными, я была восхищена, почти очарована ее акцентом.

То, как «два» звучало как «жевать, - и как она произносила «комната, - заставляя язык закручиваться. - Спасибо, дорогая. Я очень рада, что смогла угодить твоему нраву.

Зевандер наклонился ко мне. - Магда видит все, что происходит в этом доме.

Я сглотнула, и мне захотелось залезть в себя и закричать. Осознание того, что я голая и на мне только его туника, только усугубляло ситуацию. - Это было импульсивно. Прошу прощения.

Она издала звук неодобрения и повернулась к кастрюле, снова помешав ее содержимое. - Я займусь вонючей одеждой, когда закончу этот рагу.

Очевидно, я ей не нравилась.

После еще одного неловкого момента, которым, я была уверена, Зевандер наслаждался, он вывел меня из кухни обратно в коридор. Я последовала за ним по лестнице. Хотя я привыкла к тому, что большинство меня ненавидят, по какой-то причине меня беспокоило, что Магда не любит меня.

- Полагаю, это было сделано специально, — сказала я, игнорируя поток воздуха между бедрами, когда мы быстро шли вперед. — Знайте, что именно ваш комментарий вызвал мою реакцию.

— Комментарий?

— То, что вы увидели меня на коленях. Это воспоминание до сих пор меня раздражает.

— Это беспокоит вас.

— Думаю, это беспокоит большинство женщин. Это подразумевает...

- Да? — спросил он, и я хотела избавиться от насмешки в его голосе.

- Это подразумевает доминирование надо мной. Которого у тебя нет.

Он фыркнул и продолжил идти по коридору. - Тем не менее, ты следуешь за мной в свою камеру. Надев мою тунику.

- Я выбрала эту камеру, разве нет? А что касается твоей туники, я бы скорее спала в мешке из-под картошки, если бы у меня был выбор.

- Можешь снять ее, если хочешь.

Его комментарий ошеломил меня, заставив мои холодные бедра задрожать, и я прочистила горло. - Я хочу сказать, что никогда не упаду на колени перед тобой или любым другим мужчиной, если ты этого ожидал.

- Я никогда не говорил, что ожидал. - Он быстро оглянулся через плечо. - Я просто сказал, что хотел бы это увидеть.

- Ну, извини, что разочаровала тебя. - В углу глаза я заметила движение и обернулась, чтобы увидеть, как тень исчезает в камне, словно ее втянуло внутрь. Мое замедление шагов, похоже, привлекло внимание Зевандера, и он обернулся.

- Я только что что-то видела. Тень, скользящая в стену.

- Деймосы, — сказал он беззаботно и продолжил идти.

Я еще немного посмотрела, но, не увидев больше никаких движений, поспешила за ним, чтобы догнать. - Что это такое?

- Страхи, оставленные теми, кто умер. В Нефрии для них нет места.

- Нефрия?

- Смерть. Когда кто-то умирает, его страхам некуда деваться. Они впитываются в окружающее.

Сглотнув, я оглянулась и увидела, как тени мелькают между камнями, следуя за нами. - Они… внедряются в других существ?

- Только если их пригласят. Я советую тебе не приглашать их. Некоторые страхи парализуют.

Их плавные движения напоминали мне змей, и их вид действовал мне на нервы. - Как их пригласить?

- Слишком долго глядя на них.

Я перевела взгляд вперед, отказываясь поддаваться назойливому желанию посмотреть на них снова. - Они просто остаются здесь навсегда?

- Как правило, нет. Но они, похоже, довольны тем, что остаются в этом замке.

Когда мы дошли до подземелий, Зевандер взял ключ и открыл дверь моей клетки. - Ты уверена, что предпочитаешь спать здесь?

- А что, например? Ходить по пустой комнате, где мне компанию составляют только тени? Да. Если я буду заключенной, то лучше спать в подземельях.

Он вздохнул и отошел в сторону, чтобы я могла войти в маленькую камеру. - Тогда приятного отдыха. - Как только я вошла, он закрыл за мной дверь.

- Ты не чувствуешь ни капли вины, запирая меня?

- Нет. - Раздражающий звук поворота ключа подчеркнул его слова.

- Твое сердце, должно быть, самый маленький орган в твоем теле.

- А твой рот, наверное, самый большой.

Ооо, что бы я не отдала, чтобы дать ему пощечину!

Он повесил ключ на крючок напротив меня. То, как он задержался на мгновение, глядя на меня, заставило меня почувствовать потребность залезть под одеяло. Я никогда не встречала человека, взгляд которого был бы более нечитаемым. Справедливости ради, я также никогда не встречала человека, который носил маску большую часть дня.

Не сказав ни слова, он ушел, поднявшись по лестнице.

С раздражением я сложила руки на бедрах и оглядела тесное помещение, в которое я решила вернуться. - Ты дурочка.

ГЛАВА 35 МАЭВИТ

Звезды мерцали, когда я лежала, свернувшись калачиком, и смотрела в окно с решеткой. Среди грязи воспоминаний, которые я хотела забыть, самые любимые были те ночи, когда я пела Алейсее, глядя на звезды. В глазах навернулись слезы, и я закрыла веки,

я напевала ее любимую песню, с трудом сдерживая слезы, которые не могли пробиться сквозь храп Долиона в соседней камере. Закрыв уши, чтобы заглушить шум, я повысила тон, и на мгновение я снова оказалась в своей постели, а рядом со мной лежала моя сестра.

Когда песня закончилась, я открыла глаза и заметила движение в тени, которое было видно только при свете бра, горящих вне моей камеры. Нахмурившись, я села, пытаясь разглядеть, что я видела.

Я тихо ждала.

Была ли это мышь? С мышью я бы справилась. Даже с крысой, как бы ужасно это ни было.

Не смея сойти с кровати, я наблюдала за тем углом камеры в течение нескольких минут. Но ничего не появилось.

Я вздохнула и опустилась на подушку.

Возможно, я все это вообразила.

Я снова запела песню и, когда уже собиралась закрыть глаза, в периферийном зрении снова что-то шевельнулось.

Первой мыслью было о Деймосах, о которых рассказывал мне Зевандер, и я на мгновение заколебалась, прежде чем посмотреть. Затем я повернула голову, и у меня перехватило дыхание. Черная паук, размером с кусок хлеба, смотрел на меня с другой стороны решетки, и вид его длинных волосатых ног заставил меня содрогнуться. Я выдохнула дрожащим дыханием, и глазами поискала что-нибудь, чем можно было бы в него бросить, но все, что у меня было под рукой, — это книга, которую мне дал Долион, и лампа на столике рядом с кроватью.