- А, хорошо, человек. - Он похлопал Зевандера по спине и направился к его покоям.

Зевандер последовал за ним, осматривая коридоры на предмет каких-либо признаков нападения.

Принц спотыкался, натыкаясь на стены, пока они наконец не добрались до двери его покоев. Дорджан открыл ее, и внутри его любовник лежал голый на кровати, поглаживая свой член. Когда принц снял с себя одежду, Зевандер закрыл дверь.

Хотя ему следовало бы остаться за дверью, Зевандер отказался слушать, как принц трахается всю ночь, когда он мог бы присматривать за Маэвит и Рикайей. Вместо этого он вызвал своего скорпиона и поместил его на пол перед дверью. Если кто-нибудь попытается напасть на принца, скорпион атакует.

Когда Зевандер вернулся в бальный зал, король обращался к своим подданным.

- Мои уважаемые гости, с большим удовольствием приглашаю вас стать свидетелями церемонии становления моей прекрасной дочери. - Его улыбка выдавала его разочарование. - Победитель сегодняшнего матча определен. Принцесса Калиса будет обручена с капитаном Авитом из армии соласиона.

Из задней части зала раздался громкий, неприятный крик соласионцев, и вперед вышел грубый мужчина. Имперская гвардия охраняла периметр, готовая действовать, если капитан будет вести себя с принцессой не слишком мягко.

Зевандер оглядел аудиторию короля в поисках Рикайи и Маэвит и обнаружил их на противоположной стороне платформы.

Боже мой, платье, которое носила Маэвит, пробудило в нем что-то темное. То, как она так невинно прошла по комнате, даже не осознавая, какое желание она вызывала. Глаза, которые следили за каждым ее движением, потому что отвести взгляд было бы чертовски тяжело.

Она была хаосом, обернутым в тонкий шелк. Воплощением беды, которая почти сбила его с ног, когда он впервые увидел ее на балу.

Она была настолько прекрасна, что у него защемило в груди.

Он вспомнил прошлой ночью, когда она лежала, извиваясь и стоная. Воспоминание о ее атласной коже, напряженной в момент оргазма, заставило его по спине пробежать дрожь. К тому времени, когда он спотыкаясь добрался до своей комнаты, его тело уже окаменело. Ему понадобилось три удара своим отравленным клинком, чтобы успокоиться — три яростных пореза, которые все еще жгли под брюками, даже когда он смотрел на нее.

И те слова, которые она шепнула ему ранее... прося его взять ее и, по сути, изнасиловать, хотя примирское слово не совсем соответствовало этому значению.

Очевидно, она не знала, что говорила или просила у него, и ее акцент был немного грубым, что показалось ему странным, учитывая, с какой легкостью она говорила на этом языке накануне вечером. Но это, конечно, не помешало ему захотеть перекинуть ее через плечо и найти ближайшую кровать. Семь адов не облегчили его и без того переполненный член.

Рев рогов прервал его размышления, когда церемония началась с того, что принцессу Кализу сопроводили по винтовой лестнице на балкон, где ее ждала комната для соединения. Подгоняемый неприятными возгласами соласионцев, капитан Авит последовал за ней, а его товарищи по оружию сняли с него доспехи, когда он поднимался по лестнице за ней.

- Заставь ее истекать кровью! — крикнул один из мужчин.

Этот комментарий вызвал у Зевандра презрительную улыбку. Наглые ублюдки. Он с удовольствием заставил бы всех их замолчать, быстро перерезав им горло.

Зевандер отвернулся, и его взгляд упал на Маэвит, которая смотрела на свои руки. Когда он снова оглядел толпу, он заметил мага, с которым она разговаривала ранее вечером, Анатолиса, направляющегося к выходу.

Пока зрители с восторгом наблюдали за принцессой и капитаном, входящими в зал, Зевандер пробрался сквозь толпу к Маэвит. Легкое прикосновение его руки к ее руке было сигналом следовать за ним. Словно старалась не выглядеть подозрительно, она не пошла сразу за ним, а подождала, пока он пройдет через толпу.

Умная девочка.

Часть толпы начала расходиться. Другие, жаждущие доказательств, часто предпочитали оставаться до конца.

Рикайя направилась к винному фонтану, а Торрин последовал за ней.

Охранники у двери отошли в сторону, и Зевандер выскользнул во двор, следуя за Анатолисом.

Маг повернул за угол, и Зевандер тихо приказал Маэвит спрятаться в тенистой нише. Он сбросил маску оленя, заменив ее своей обычной кожаной маской, натянул капюшон плаща на голову и последовал за магом.

Спиной к Зевандеру, Анатолис стоял, сгорбившись, и звук фырканья предупредил Леталиш о том, что он делает.

Некоторые высокородные смешивали вивикантем с другими стимуляторами и измельчали их в мелкий порошок для нюхания, который, как говорили, усиливало возбуждение.

Когда Зевандер подошел, он резко обернулся, вздрогнул и вытер нос.

- Боже мой, ты меня до смерти напугал этой маской.

- Анатолис, верно? - Зевандер не знал всех магов по имени — только тех, кто встречался с королем. Он узнал его только как ублюдка, который глазел на Маэвит.

- Да, а вы?

- Просто любопытен. Почему вы не носите маску?

- Я... просто испытываю к ним отвращение.

Зевандер кивнул и в следующий миг приставил к его горлу клинок. — Я тоже испытываю отвращение. К лжецам.

Подбородком вверх, маг уставился на него, нижняя губа его дрожала. — Почему ты думаешь, что я лгу?

— Кроме принцессы, ты единственный, кто решил не закрывать лицо.

На губах мага появилась многозначительная улыбка. - Они видели, как ты последовал за мной.

- Я в этом уверен. - Не отрывая взгляда от Анатолиса, он повернул голову в сторону. - Маэвит. - Сам факт того, что Зевандер произнес ее имя вслух в его присутствии, гарантировал, что к концу их встречи маг не будет дышать.

Она выглянула из-за угла, и когда Анатолис попытался повернуть голову, Зевандер сильнее прижал лезвие.

- Не смотри на нее, черт возьми.

Как только она встала рядом с ним, он вызвал вокруг них черный туман.

Зевандер молчал, глядя на мага, с понимающей улыбкой на лице, представляя, как он в конце концов убьет его. Для начала, вырвав эти блуждающие глаза.

Через мгновение два мага выглянули из-за угла, на их незамаскированных лицах было выражение недоумения. Они бродили без цели, несомненно гадая, куда делся маг. Один из них подошел слишком близко, и когда Анатолис вдохнул, словно собираясь их окликнуть, Зевандер провел лезвием по его горлу, оставив лишь слегка обожженную кожу.

Два мага поспешили обратно в бальный зал, и, убедившись, что они не вернутся, Зевандер снял туман.

— Ты был в Мортасии. Писарь.

Взгляд мага метнулся на Маэвит, но он не стал отвечать.

- Я могу сделать это по-хорошему или по-плохому. - Поднимая ладонь, он вызвал скорпиона и позволил ему ползти по мантии мага.

Мужчина задрожал, его глаза следили за скорпионом, который полз по его мантии к тунике. Когда скорпион спустился по его шее, он выдал стон.

Зевандер прижал ладонь к рту мага, заглушая крик, когда скорпион впился в его плоть. - Теперь, как я уже говорил. Ты был в Мортасии. Писарь.

Он судорожно кивнул, и Зевандер отпустил его рот. - Это жжет, пожалуйста. Это жжет, — прошептал он дрожащим голосом.

- Да. Будет очень сильно жечь, если ты не ответишь на мои вопросы. Почему ты был в Мортасии?

Его нижняя губа задрожала, явно не желая раскрывать информацию. - Маги. Они послали меня туда.

- Почему?

Сжав губы, он покачал головой.

От, должно быть, мучительного укуса скорпиона он стиснул зубы, и слезы потекли из уголков его глаз. - Вейн. Мортасианцы нашли вейн. Меня послали, чтобы подтвердить это и доложить.

- А Кадаврос? Он жив?

Его ноздри раздувались от тяжелого дыхания. - Вы спрашиваете меня о очень конфиденциальной информации. Я даже не знаю, кто вы такой.

- Мое имя не имеет значения. Отвечай на вопрос.

- Да. Кадаврос жив. И он знает о вейн.

- Магестроли солгали о его смерти. Почему?

- Я не могу ответить на этот вопрос. - Он заскулил, и, почувствовав очередной укус скорпиона, выдал крик, который Зевандер заглушил рукой.