Вот почему? Почему Саша вёл себя тогда со мной совершенно не так, как с другими? Он неожиданно стал весел и приветлив со всеми, а со мной оставался напряжённым и скованным. И при этом, стоило мне сделать лишь один шаг в сторону от него, возразить хоть слово, как он, словно паук, выбрасывал липкие сети и ловил меня снова и снова. Я чувствовала себя так, словно меня зажали в тиски, и мне с каждым днём становилось всё тяжелее дышать.

43

За два дня до окончания занятий моё терпение лопнуло. Припарковав машину, я подошла к группе инструкторов и выбрала из них того, кто стоял ко мне ближе всех. Им оказался Сергей.

— Я хочу получить дополнительные уроки, — заявила я почти как приказ.

— А Санёк? — удивился тот.

— Он уходит в отпуск.

Сергей раскрыл рот и посмотрел в сторону Саши. Тот молча копался в багажнике учебной машины.

— Ну, давай, — неуверенно согласился он.

— Они поубивают друг друга! — почему-то воскликнул старший мастер.

Я пропустила его слова мимо ушей.

— Мы не будем ездить по бульвару! И мы не будем ездить со скоростью тридцать километров в час, — диктовала я свои условия.

— Разумеется, — пожал плечами мой новый инструктор, — Я вообще никогда так не езжу.

— Завтра в семь, — и я ушла с учебной площадки.

44

— Я не хочу на бульвар! — утром, в семь часов, напомнила я свой ультиматум.

— Нет-нет, никакого бульвара! Мы едем совсем в другую сторону! — успокоил он меня.

— Мне к девяти обратно!

— Я знаю, — понимающе кивнул мне Сергей.

Пора грузиться с машину. Только бы он не стал учить меня вождению!

— Серёга! Держи крепче. Убежит, — строго напутствовал его на дорогу старший мастер, и машина выехала в город.

В автошколу набирают хороших работников: как добросовестный инструктор он всё же попытался объяснить мне что-то полезное. Мне это было абсолютно не интересно.

— Расслабься, я сама всё сделаю, — положила я свою руку ему на ногу.

Сергей крякнул, нацепил на нос очки и, отгородившись от меня кипой бумаг, принялся изучать их с большим вниманием.

45

Машина шла не меньше восьмидесяти. Впечатлений — ноль. Да, Сергей отличный инструктор. Да, я ехала не по бульвару. Да, по радио надрывался шансон. Но уже через несколько минут мне захотелось обратно на учебную площадку…

Я постоянно смотрела на часы, и по мере удаления от автошколы моё беспокойство возрастало.

— Я успею к девяти? — спросила я уже не в первый раз.

— Успеешь! — успокаивал меня он.

— Может, пора обратно?

— Время ещё только восемь.

Уже восемь? А я на другом конце города!

— Давай назад! — категорически потребовала я.

— Ещё заправиться надо, — он словно никуда не торопился.

— Я опоздаю!

— Да нет его сейчас там!! — воскликнул Сергей, однако, взглянув в мою сторону, твёрдо пообещал: — Будешь на месте, как часы.

46

После того, как я неохотно припарковалась у бензоколонки, Сергей покосился в мою сторону и на секунду задумался.

— Ручник, — приказал он не терпящим возражений тоном.

— А у Саши выше поднимается, — выполняя его распоряжение, язвительно заметила я.

Сергей закатил глаза и вылез из машины.

Заправка заняла намного больше времени, чем мне бы хотелось. Через пару минут я впала в панику. Не хочу я быть здесь! Я хочу к Саше. Рука сама потянулась к замку зажигания.

— Сидеть! — Сергей бросился в салон и выдернул ключ.

Подумаешь! Я и пешком дойду. Я распахнула дверь машины. На этот раз коренастая фигура инструктора возникла прямо перед капотом.

— Дверь закрой, — и он захлопнул клетку.

47

Ровно в девять я въехала на территорию автошколы.

Я села за руль Сашиной машины, словно взошла на эшафот. Саша выглядел так, слово постарел лет на десять.

Мы начали наше бесконечное кружение по бульвару.

— Саша, — мой голос казался беззаботным, хотя внутри меня всё дрожало от напряжения, — Саша, научи меня водить машину.

— А я что делаю? — глухо откликнулся он.

— Это не то. Это не вождение. Научи меня водить машину по-настоящему.

Саша молчал.

— Я хочу в город, я хочу на Садовое кольцо и Таганский перекресток. Я хочу на автомагистраль и скользкую дорогу.

— Это зимой, — заметил Саша.

— Хорошо, пусть зимой. Вот сдам экзамен, и ты будешь учить меня водить машину.

Саша повернул голову в мою сторону.

По радио сладкоголосо запел Меладзе:

…она бедовая, она неверная

и от бессонницы, наверное,

когда-нибудь с ума сойдёт…

— Ты выбрала Сергея! — вдруг вскинулся Саша, и моё сердце наполнилось одновременно и болью, и ликованием.

— Какого Сергея?! — почти закричала я, — Тебя, тебя я выбрала!

— Ты выбрала Сергея, — твердил он своё.

— Я не выбирала Сергея, мне нужно было просто сравнить.

— Сравнила? — криво усмехнулся Саша.

— Сравнила, — твёрдо ответила я, — Ты лучше!

— Ты выбрала Сергея, — жёстко прозвучал всё тот же ответ.

48

После окончания этого занятия я забросила дела и весь день провисела на качелях во дворе детской площадки. Завтра последнее занятие. Я его не выдержу. Я сойду с ума.

Я взяла мобильный и набрала номер Сергея.

— Передай Александру Ивановичу, что я никуда не поеду. Ты поедешь со мной в девять?

— Я поеду, — согласился Сергей.

49

Как всегда в девять я пришла на площадку. Саша стоял рядом с Сергеем и старшим мастером, и при моём появлении все лишние незаметно отошли в сторону.

— Тебе передали, что я не поеду?

— Передали, — он не смотрел в мою сторону и был похож на каменное изваяние. Его голос звучал, как из могилы.

— Я передумала. Я поеду.

— Я не поеду, — с нажимом на слово «я» ответил Саша.

— Почему? Ты уже договорился с кем-то другим?

— Да.

— С кем? — окинула я взглядом пустую площадку, — Здесь никого нет! Ты договорился с учеником? В девять?

— С женой! С женой я договорился в девять! — и его лицо перекосилось.

В жизни бывают такие моменты, когда решение нужно принимать молниеносно. Точнее, оно само приходит, и сопротивляться этому бессмысленно.

— Саша! — закричала я, — Саша, позвони мне! Меня не надо учить водить машину! Я сама буду водить машину. Позвони мне просто так!

Его лицо дрогнуло:

— Посмотрим, — глухо ответил он и отвернулся от меня в сторону, но я почувствовала перемену.

— Куда посмотрим, на что посмотрим? — не унималась я.

Старший мастер, незаметно возникнув сзади, взял меня под локоть.

— Иди в машину, он позвонит тебе, позвонит, — с улыбкой принялся успокаивать он меня.

Я не поверила, но что я могла сделать? Саша сел в свою машину и уехал с площадки. Я уехала с Сергеем.

50

В день экзамена я вышла из дома впритык по времени. Обычно я выхожу раньше, но тогда мне вообще не хотелось никуда ехать. Получу или не получу я права, меня уже не волновало.

Саша стоял посередине площадки для сдачи экзаменов на фоне огромной эстакады. Один. Мы увидели друг друга метров за сто, и лица наши засияли.

Далеко по краям площадки, справа и слева, уже толпились многочисленные группы желающих сдать экзамен. А он стоял в одиночестве прямо посередине и смотрел на меня, не отводя глаз. Мне захотелось с разбегу броситься ему в объятья. Я шла и видела только его. Его улыбка была для меня как маяк. Я почти не касалась земли.