Джуди с ужасом поняла: он знает её секрет.

Часть вторая

Глава четвертая

Джуди тонула. Она принялась неистово барахтаться, стремясь выплыть на поверхность, но чувствовала, что только глубже уходит под воду, словно какая-то непреодолимая сила со дна тянет её вниз. Мозг забился в приступе паники: нет, только не снова. Лёгкие горели огнём.

Запоздало девушка поняла, что может дышать и сделала жадный глоток кислорода. Её возня растревожила шрам, а следом заныла грудь. Боль выдернула Джуд из кошмара. Её тело не покачивалось на волнах, оказавшись в состоянии вынужденной невесомости, а безвольной куклой болталось в чужих руках. Её куда-то несли.

— Тише, милая, — донёсся до неё голос Итана.

Не открывая глаз, она ощутила спиной мягкость постели и расслабилась. Матрас рядом прогнулся под весом парня, а его прохладная ладонь легла Джуди на лоб, измеряя температуру и убирая слипшиеся от пота волосы. Итан накрыл девушку одеялом. Она моргнула, различив очертания мужа в тёплом свете лампы на прикроватной тумбочке.

— Где Эрвин? — слова проскрежетали в пересохшем горле вороньим карканьем.

— Здесь, — ответил Итан, — с ним всё хорошо, он спит. Извини, что потревожил, но ты опять задремала в кресле-качалке.

Приподнявшись на локтях, Джуд заглянула в колыбель, но увидела лишь краешек одеяла. Там ли малыш? А где ещё ему быть!

Она услышала тихое посапывание сына, и это её успокоило.

— А… — облегчённо выдохнув, она повалилась обратно на подушку. Затенённый потолок куда-то уплывал, и на девушку накатила дурнота. Она зажмурилась.

— Что тебе снилось? — поинтересовался Итан.

— Я захлебывалась в тёмной воде и никак не могла выбраться… — начала Джуди, но проглотила окончание фразы. Она испытала дежавю: она уже произносила эти слова, одурманенная магией Безликого в особняке на Мэгэзин Стрит, очень давно, в прежней жизни. Сейчас всё это казалось таким далёким и незначительным, будто произошло с посторонним человеком.

Возможно, тогда и был зачат её сын. Но его отец исчез — бесследно растворился во тьме зеркального коридора, оставив после себя лишь этого ребёнка и бессчётное количество вопросов, на которые уже, наверное, никогда не найдётся ответов. Теперь рядом с ней был другой Итан, и именно его Эрвин станет называть папой.

Так будет лучше для всех.

— А, — после паузы сказал Итан, — вот почему ты так брыкалась. Как ты себя чувствуешь?

Он встревоженно вглядывался ей в лицо, поглаживая руку девушки, покоящуюся на одеяле. Джуд проследила путь его пальцев от её предплечья, отмеченного татуировкой, такой же, как у него, до ладони. Тело легко разомлело от ласки, пустившей по загривку стайку мурашек. Девушке остро захотелось ощутить его прикосновения везде, и она потянулась за поцелуем.

Они не занимались любовью с октября, и она очень соскучилась. Взбесившиеся гормоны распаляли её голод, но Итан был непреклонен: в нынешнем состоянии секс может ей навредить. На позднем сроке беременность проходила с осложнениями, и только старания врачей спасли Эрвину жизнь. Джуди знала это, злилась на себя, что не справилась, но это не умаляло её жажды близости.

Итан поцеловал её шею, и она потянула парня на себя.

— У тебя швы разойдутся, — забеспокоился он.

— Ну-у-у, — протянула Джуд, — мы аккуратно…

— О, я знаю, как тебе помочь, — нашёлся её муж.

Он уже собирался откинуть одеяло, но девушка панически вцепилась в его кисть. Она представила его голову между своих коленей и удовольствие от ловкого языка, но сладкая фантазия разбилась о скалы реальности. Джуд устыдилась своего изменившегося тела — и розовой полоски шрама, и обвисшего после беременности живота, и растяжек на коже, и истерзанных сосков. Повлажнело не только её бельё, но и ткань майки на груди. Для полного счастья девушке не хватало только обмочиться при оргазме, ведь она до сих пор не могла это контролировать.

Её захлестнул стыд и она стиснула зубы, чтобы не захныкать от бессилья.

— Нет, — натужно выдавила она, — ещё рано, ты прав.

— Ладно, — сдался Итан и целомудренно чмокнул её в висок. — Тебе нужен отдых. Попробуй поспать, м? Потом мы обязательно наверстаем упущенное.

Джуди слабо кивнула и, отвернувшись к стене, накрылась одеялом с головой. Ей было больно смотреть, как парень уходит вместо того, чтобы быть с ней, даже если они просто полежат рядом. Полежат, но совсем недолго — пока Эрвин не проснётся. Девушка различила шаги мужа: он забрал ребёнка и удалился с ним куда-то, чтобы она могла не вскакивать каждые пять минут, проверить малыша.

Наверное, Джуд ошиблась, полагая, что Итан раскусил её обман. Он не подавал и виду, не бросался обвинениями и не пытался докопаться, кто же настоящий отец Эрвина. Девушку это вполне устраивало, особенно в такие моменты. Она устала, её самочувствие стало куда хуже, чем во время беременности, и потому она пустила всё на самотёк. Она остро нуждалась в том, чтобы кто-то заботился о ней и ребёнке, и её муж был самой подходящей кандидатурой.

Ей нравилась эта новая «прошивка» Итана — мужчина, с которым она ощущала себя за каменной стеной. Отцовство помогло ему повзрослеть, стать серьёзнее, сгладить острые углы характера. По крайней мере, Джуди верила в это, хотя не исключала, что выдаёт желаемое за действительное.

У неё всё равно не было выбора.

«А ты неплохо устроилась, да? — пожурила она себя, — и кое-чему таки научилась у ведьм, как минимум, цинично использовать других».

Этот навязчивый голосок помешал Джуди уснуть. Как она не ворочалась, ей не удавалось найти удобное положение в пространстве, и, плюнув на попытки, заведомо обречённые на провал, она отбросила одеяло. Лучше уж она посидит с Итаном и малышом, чем будет маяться в одиночестве.

Наедине со своим чувством вины.

Она спустилась на первый этаж, ведомая светом из гостиной и голосом мужа, но притормозила за углом, чтобы послушать, о чём тот говорит с сыном. К огромному удивлению Джуди, тон Итана звучал слишком жёстко для воркования над младенцем.

— Прекрати меня дёргать, — потребовал он, — тебе придётся набраться терпения.

Девушка нахмурилась и подкралась поближе. Выглянув из-за арки, она увидела макушку парня и прижатый к его уху сотовый телефон.

— Ах, тебе надоело терять время, — продолжал Итан, выслушав ответ собеседника, — ну тогда пока купи шприц и потренируйся.

«Господи! О чём это он?» — изумилась Джуд. Она бы предположила, что муж ругается со своим отцом, имевшим очевидные проблемы с алкоголем и веществами, а помимо них дурную привычку периодически звонить сыну среди ночи в сильном подпитии, но следующая фраза опровергла эту теорию:

— Запомни, малыш, — это, определённо, обращалось уже к Эрвину, — когда вырастешь, держись от таких стерв подальше.

Подумав, Итан добавил:

— И от баб вообще. Короче, я не стану тебя осуждать, если ты пойдёшь по мальчикам. Единственная нормальная женщина — твоя мама, но, извини, она занята. Боже! Не слушай меня.

Он вымученно рассмеялся.

— Что там у нас с кроликом Питером?

Джуди развернулась и, крадучись, двинулась обратно в спальню. Она гадала, о какой конкретно стерве из огромного доступного ассортимента шла речь, и ни один из возможных ответов её не обнадёживал. Камила и Луиза Ришар, вроде как, брезговали пользоваться человеческими технологиями, и уж точно не позвонили бы Итану с угрозами или претензиями. Оставалась Мелисса Макбрайд. Мелисса, с которой у Итана в юности был роман, и которая в ночь нападения вампиров почему-то оказалась поблизости.

Впрочем, главной загадкой было вовсе не то, что луизианская колдунья делала в Салеме, а почему она вообще им помогла. В прошлую встречу Мелисса и сама была не прочь поквитаться со «старым другом».

Быть может, она охотилась на монстра, убившего её мать?

Джуд слабо верилось в эту версию.

Она застыла на лестничном пролёте, глядя, как за полуциркульным окном кружатся снежинки.