«Зачем ты ездила на кладбище?»

«Я хотела найти могилу Габриэллы, — честно ответила она, — это та девушка, медсестра, которую убил вампир. Она была добра ко мне, пока я была в больнице, и мне хотелось почтить её память...»

Голос Джуд дрогнул. Она шмыгнула носом, и, видимо, чтобы сдержать слёзы, склонилась над Эрвином и принялась деловито поправлять его одеяло.

«На самом деле это не вся правда, — продолжала она, — мы были знакомы с ней в моём мире. Габриэлла была моей подругой. Я обрадовалась, встретив её здесь. Мне не хватает некоторых людей оттуда».

Закончив, Джуди пристально посмотрела мне в глаза. Я гадал, что означает этот взгляд:

Она намекает, что хочет поскорее туда попасть? Или она имеет в виду, что там ей жилось лучше, чем здесь, и она не намерена брать меня с собой, чтобы я всё не испортил?

«Спасибо, что поделилась», — выдавил я.

«Ты бы всё равно разнюхал, — резко сказала Джуд, — ты же контролируешь каждый мой шаг».

«Это не так, — возразил я, — я беспокоюсь о тебе. Ты знаешь, что за нами охотится Камила, да и Луиза может вернуться в любой момент…»

«Поэтому ты сговорился с ведьмами?! — перебила она, — что ты посулил Мелиссе, чтобы она за мной шпионила?! Она же не делает ничего просто так!»

Наверное, мне стоило сказать ей правду и посвятить в свой план, но я, конечно же, этого не сделал. Джуд слишком импульсивна, и неизвестно, как она отреагирует. Я обязательно выложу перед ней все карты, но когда мы будем в безопасности. И я точно не мог сказать всего, пока Мэл где-то поблизости и, как она выразилась, «держит ушки на макушке».

Я был в таком раздрае, что ложь получилась

нелепой

элегантной, как никогда.

«Я пообещал ей, что, когда Эрвин вырастет, он женится на её дочери».

Джуди изумлённо открыла рот. На сей раз значение её взгляда было кристально-ясным:«Ты совсем из ума выжил?!»

«Но у неё нет дочери!» — напомнила она.

«Ну, когда-нибудь же появится, — с нервным смешком сказал я, — Джудс, не волнуйся, до этого ещё целая куча времени. Зато теперь Мэл не даст нас в обиду. Она сама в этом заинтересована».

«Да… — проговорила Джуд, — это именно то, что я хотела услышать».

Что-то подсказывало мне, что она не поверила.

Увы, Джуди, озлобившаяся на меня, оказалась меньшей из моих проблем: к вечеру в особняк явились работяги, нанятые Мэл. Они собрали все зеркала и сгрудили в одной из пустующих комнат, дверь которой Мелисса заперла на ключ. Она повесила его на шнурок и заправила за ворот своего платья.

«Какого чёрта?!» — только и мог сказать я. Я застал уже завершающий этап этого действа, а Джуд даже не спустилась на грохот.

«Я не хочу повторения того, что я видела в мотеле, — объяснила Мэл, — если я обеспечиваю вашу безопасность, то обязана защищать вас и от себя самих».

«Конечно-конечно», — мрачно подумал я.

Хрена-с-два она позволит нам сбежать.

17 декабря 2012.

Надо отдать Мелиссе должное — она не мозолила глаза, а окопалась в библиотеке и целыми днями изучала книги, собранные моими предками. Ещё одна ведьма — тощая, как жердь, бледная, молчаливая девица лет семнадцати — приносила еду своей госпоже прямо туда. Ведьма всё порывалась сделать что-нибудь и для нас, но Джуд категорично высказалась против: она не притронется к её стряпне. А мне Джуди сказала решать самому, ведь я всё равно всегда поступаю по-своему.

Будто я горел желанием!

Присутствие Мэл с её «подружкой» и холодная война с Джуд, прерывающаяся лишь на заботы о ребёнке, порядочно действовали мне на нервы. Тут в пору было опять схватиться за бутылку, раз зеркала у меня отобрали. Я варился в этом, пытаясь найти выход, но никаких дельных мыслей в голову не приходило.

Впрочем, была небольшая надежда на поездку к врачу: тогда мы смогли бы улизнуть из-под навязчивой опеки Мелиссы и сигануть в какое-нибудь зеркало. Но перед этим мне нужно было восполнить силы. Без погружений магия была почти на нуле, и я сомневался, что смогу совершить переход, что всё основательно осложняло.

В итоге я психанул и уехал из дома один, чтобы заниматься «тёмными делишками» в мотеле. Мэл за мной не увязалась, а Джуд даже не обратила внимания, что я куда-то собрался. Будто ей было глубоко наплевать!

Наверное, ещё никогда мы не были так далеки друг от друга, как сейчас.

Я думал о ней со смесью обиды и нежности, погружаясь всё глубже. Мне хотелось остаться в том мире насовсем, лишь бы освободиться от мучительного месива чувств. Осознав, что я слишком увлёкся, я попытался вынырнуть, но тьма вбирала меня в себя и не желала отпускать. Словно сквозь толщу воды я слышал далёкую трель будильника.

Нет, пожалуйста. Не так. Не сейчас!

Я должен вернуться к ней. Я не могу бросить Джуд одну в чужом измерении.

Рывок на поверхность дался мне нелегко.

Боль была невыносимой. Будильник умолк, заглушённый гулом в ушах, таким громким, будто где-то рядом приземляется грузовой самолёт. Кажется, меня «выдернул» собственный крик, быстро сменившийся хриплым кашлем. Кровь была везде — и во рту, и под носом, и возле глаз. Тонкой струйкой она лилась из уха на ковролин.

Конечно, всё довольно быстро прошло, и я снова почувствовал в себе магию того мира, но я твёрдо решил, что это в последний раз.

Следующее погружение меня точно убьёт.

Пока я приходил в себя, на дворе успело стемнеть, но насторожило меня не это, а отсутствие пропущенных вызовов. Ну не мог никто меня не хватиться! Не Джуди, так Мелисса забила бы тревогу. Я почуял, что здесь дело не чисто.

Как в воду глядел!

В особняке меня ждал пренеприятный сюрприз: среди погрома на первом этаже в луже собственной крови валялась Мэл. Она выглядела так, будто поучаствовала в мафиозной разборке, но я без труда догадался, кто именно нашпиговал её свинцом. Ведьме-кухарке досталось меньше: связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, она сидела в кладовке.

Я освободил её, и она разревелась.

«Что здесь произошло?»

«Миссис Уокер ударила меня каминной кочергой по голове, — зачастила она, хлюпая носом, — и связала, пока я была без сознания».

«Где она?» — к этому моменту я уже понял, что ни Джуди, ни Эрвина в доме нет. Так и не дождавшись от колдуньи внятного совета, я распорядился, чтобы она позаботилась о Мелиссе, и ринулся по поиски своей, чёрт возьми, сбежавшей жены.

К счастью, ключ от комнаты с зеркалами всё еще болтался на груди сильно раненной, но ещё живой Мэл. Значит, Джуд пока в этом мире.

Я отмёл идею проверить кредитку Джуди и её последние операции, ведь это заняло бы слишком много времени, а на счету была каждая минута. Пока эта полоумная бегает по городу с ребёнком, её запросто могут сцапать Камила или Луиза Ришар.

В облике ворона я осмотрел округу, надеясь, что Джуди просто сидит где-то на лавочке и отдыхает от домочадцев, набивших ей оскомину. Увы, её нигде не было — ни в ближайшем парке, ни на острове.

Возвращаясь, я заметил тусклый свет в окне заброшенного коттеджа Сэнди Дэвис.

Ну, конечно!

Куда ещё было пойти Джуд, как в свой — не свой дом?

Она устроилась в какой-то спальне у зеркала на дверце шкафа и, сложив руки на коленях, смотрела на своё отражение. Она казалась подозрительно спокойной для человека, который недавно нокаутировал двух опасных противников, чуть не прикончив одного из них. Вокруг горели свечи. Эрвина Джуди устроила на кровати, и он мирно спал, завёрнутый в одеяло.

В первую очередь я бросился к нему и прижал к себе, уберегая от царящей вокруг антисанитарии. Додумалась же притащить его в этот бомжатник! Мамаша года.

Но я был слишком рад найти её целой и невредимой, чтобы сердиться из-за мелочей.

«Джуди, — позвал я, осторожно приближаясь к ней, — пожалуйста, пойдём домой».

Она давно меня заметила, но отреагировала только теперь.

«В тюрьму, ты хотел сказать?!» — вскинулась Джуд.

Я зажмурился, невольно признав её правоту. Особняк не был нашим домом. Он был темницей, с которой нам удалось свыкнуться, но находиться там стало невыносимо. Спасибо, Мэл, что окончательно сгустила краски.