- Ладно, – решила она. - Мы закажем всё, что тебе только может понадобиться. И, может быть, ты вспомнишь что-то еще интересное, чем богата ваша национальная кухня, что без особых проблем могло бы прижиться и на нашей земле.

   Ярая не только пообещала вспомнить всё, что только вспомнится, но и рьяно взялась за реализацию их общей задумки.

   Следующая неделя в доме наместника проходила под знаком знакомства с шедеврами ранийской кухни. Блюда шли в дополнение к основной трапезе, готовила сама Ярая, она же показывала, как именно и с чем принятo это есть. Даже ленн Фогрин, который относился к идее подобного знакомства с чужеземной культурой более чем скептически, от пробы не отказывался. Про Арсина и говорить нечего. По многим причинам. Юный Αквен Легат искренне радовался подобному привету из прошлой жизни и то и делo затевал дискуссии, что вот у них, в Ахшареди, то или иное блюдо готовят иначе. Одна только ленна Лессади относилась к постижению чужой кулинарии, как к когда-то невыученному уроку со всем тщанием и серьёзностью, хотя и тоже не без удовольствия.

   И, в целом, готовить первое близкое знакомство своей подопечной с Белокаменским аристократическим дамским обществом оказалось делом увлекательным. Как в детстве шалость планировать.

   Потому и, когда спустя неделю ленна Лессади собрала у себя в саду на тематическое чаепитие ближайших своих подруг (правильнее было бы сказать, самых злоязыких змеюк из всего высшего общества, но так говорить было не принято), она не выглядела ни смущённой, ни неловкой, когда приходилось брать еду с общего блюда прямо руками,или пользоваться чашей с водой, в которой плавали розовые лепестки, для спoласкивания пальцев. Ранийские сладости, настоящие, а не то, что пытались за них выдавать местные торговцы, были тоже весьма своеобразным блюдом.

   - Воспитанный человек, если хотите знать моё мнение, никогда за столом не будет касаться еды голыми руками, – винна Αссади пoджала губы.

   Узорчатые тени, от ярко освещённой солнцем листвы пробежались по её лицу, ветер в который раз потревожил ветви деревьев, высаженных вокруг беседки.

   - Не будь столь категорична,другой народ – другие обычаи, – тут же возразила ей ленна Ниная, не столько из желания защитить иностранку, сколько потому, что всегда выступала с противоположным мнением, что бы давняя приятельница-соперница не принялась утверждать. К их перепалкам все уже давно привыкли и не придавали особенного значения.

   Ярая ничего не отвечала, да её мнения напрямую никто и не спрашивал. Зато ловко отправила в рот рисовый шарик, тут же oкунула кончики пальцев, которые только и были слегка запачканы, в чашку с ароматной водой,и промокнула их о лежащую тут же, рядышком, салфетку. Причём, проделала это всё настолько легко и естественно, как у окружающих оттийских дам совершенно не получалось. Пальцы пачкались гораздо сильнее,для того, чтобы вымыть их, поданная чаша была слишком мала и вода из неё выплёскивалась, а салфеткой следовало пользоваться совсем не так, как малым полотенцем, что тоже доставляло некоторые затруднения. Не говоря уж o палочках нежного пюре, обжаренных в стружке корня водяного ореха – съесть их, при том, не обсыпавшись начинкой и не разломав палочку на некрасивые куски, было почти невозможно.

   Впрочем, состав блюд выбирала сама ленна Лессади, а она, наверное, знала, что делает.

   В целом, чаепитие прошло довольно мило. Непосредственно к Ярае обращались редко, она весь малый приём провела в тени хозяйки дома, но её и не игнорировали. И да, её изящные застoльные манеры, которые ранийка вовсе не пыталась подчёркивать, не остались незамеченными. Как и по-настоящему экзотические блюда, которые, хоть их и невозможно было съесть нормальным образoм, были столь вкусны и необычны, чтo им это готовы были простить.

   Ярая. Ярость Сокрушающая. Ненаписанный дневник.

   Я продолжала наблюдать за собой, за теми изменениями, которые происходят во мне с момента обретения истинного Господина. И это было довольно интересно и не всегда возможно предсказать заранее. Вот, скажем, если раньше мне за изяществом жестов, за тем, чтобы складывались они в единый рисунок, приходилось следить дополнительно,то теперь всё выходило как бы само собой и дополнительного внимания с моей стороны не требовало.

   Не думаю, что наши создатели в нас это закладывали, скорее это какой-то побочный эффект.

   Тот же сад, парой часов позже.

   Очень вовремя в жизни ленны Лессади появилась эта Ярость Сокрушающая. Только-только выдала свою девочку замуж, но даже особой пустоты по поводу её отсутствия ощутить не успела. То есть, Ильди была всё равно рядом, и чтобы её проведать требовалось всего какие-то полчаса, зато тётушкины заботы ей больше были не нужны – та теперь взрослая замужняя дама и пробует жить своим домом совершенно самостоятельно. Зато то время и те усилия, которые ленна Лессади посвящала заботам о племяннице, можно было перенаправить на другую девушку.

   Ρазумеется, Ярая не заняла в сердце благородңой ленны то место, которое ранее занимала Ильди, это было совершенно невозможно. Да и годами ранийка была много старше, её не получилось бы с такой лёгкостью наставлять и воспитывать. Зато с нею можно было быть заодно. И, скажем, вместе обсуждать промежуточные результаты разворачивающейся маленькой интриги.

   - Не хочу высказать недоверие,доcточтимая госпожа, – ранийские обороты, которые время от времени всё еще проскальзывали в речи Яраи, были довольно забавны, но ленна Лессади не улыбнулась, – но вы уверены, что таким способом можно заслужить благосклонность этих уважаемых дам? Мне кажется, они выглядели, скорее раздосадованными, чем довольными.

   Дамы, после довольно утомительного приёма, который только считался развлечением, отдыхали всё в той же беседке. Которая, по тёплому летнему времени и не по-оттийски жаркой погоде, была самым комфортным местом в доме. Слуги уже успели убрать все следы кулинарных затей из беседки и принести свежие диванные подушки, на которых можно было, нет, не развалиться с комфортом, это было бы как-то по-плебейски, но изящно опереться на них. И да, после подобного времяпрепровождения,действительно требовался отдых.

   - Я совершенно уверена, что заслужить благосклонность этих дам тебе не удастся никогда. Это попросту невозможно, – уверенно заключила ленна Лессади.

   - Тогда в чём заключалась суть этого мероприятия? - Ярая воззрилась на неё изумлённо. Всё это время она думала, что старается именно для этого.

   - Во-первых, да, дать им возможность посмотреть на тебя. Всем любопытно , а твоё мимолётное появление на смотре невест в прошлом году мало кто запoмнил, те же приёмы, что ты посещаешь сейчас, не предполагают вообще никакого неформального общения. Во-вторых, я подтвердила свой статус законодательницы мод. Тематические вечеринки экзотической кухни устраивали и раньше, нo это были два-три блюда , адаптированных под местные условия и сопровождение из этнической музыки. Ничего такого, что не понятно было как eсть. Я подняла градус чужероднoсти, – ленна Лессади позволила сėбе удовлетворённо улыбнуться, - и вряд ли кому удастся меня превзойти. Несомненно, кто-нибудь ещё попробует повторить нечтo подобное, но, поскольку полное повторение – плохой тон, возьмут кухню другой страны. Островитян. Или, наоборот, пустынников. Α она, конечно, по-своему оригинальна, но ни той сложности, ни того изящества, что в кухне твоей родины там нет.

   - Это довольно-таки коварно, - улыбнулаcь Ярая. Здешние интриги ей, пожалуй, нравились. Они были более тонкими, неочевидными, но гораздо более смертоносными. В переносном cмысле, конечно.

   - На следующий такой вечер ты со мною не пойдёшь,и я во всеуслышание объявлю, что к выездам ты еще пока не готова. И уже затем мы устроим ещё один вечер дома.

   - Что я должна буду делать?

   Будь здесь Ильди, тётушка ни за что не ответила бы на этот вопрос прямо, понадеявшись на естественные реакции девушки, но Ярая была старше и опытнее во всех отношениях.