- Так дела рода, которые нужно вести с другими людьми, а, значит, среди них жить…

   - Это понятно, - перебил я своего родственника новоявленного, – однако и у этого есть своя цена и, на этот раз, она вот такая.

   - Родители моей невестки отправились доживать свой век в деревне, - Сильвин, хмуря рыжие брови, пробовал осторожно рассуждать дальше. - Наши с Ригрином – нет, они в столице. Можно узнать, в чьих ещё семьях самое старшее поқоление осталось на родовых землях следить за порядком и сравнить со списком владений, где порядка нет.

   Я кивнул одобрительно: Тайная Канцелярия уже над этим работала , но медленно, потому как штат сотрудников у Викера Дер-Лиона был более чем скромный,и резко расширять его он не рисковал.

   - Над этим тоже работают, – заметил я, oднако подробностями делиться не стал. – А мы с тобой, совершенно иными, сугубо научными методами выходим примерно на то же самое, что является прекрасным подтверждением нашей правоты. А потому…

   - Вернёмся к расчётам? - Сильвин криво ухмыльнулся.

   И мы вернулись. В конце концов, у меня не так часто выдаётся свободный вечер, который я могу полностью посвятить научным изысканиям. Завтра же, чует моё сердце, начнётся очередной виток житейской неразберихи.

   Назавтра, как я и предчувствовал, на меня навалилось множество проблем, однако не тех, которые я имел в виду. А началось всё…

   - Милый, – сразу после завтрака, случившегося в этот день в десятом часу утра, меня отловила тётушка, – у меня есть к тебе серьёзный разговор.

   - Я в полном твоём распоряжении, драгоценнейшая, - поклонился я. Не то, чтобы с готовностью, но с полным oсознанием того, что сейчас придётся решать какие-нибудь проблемы – по пустякам тревожить меня тётушка не имела обыкновения.

   Мы отошли в сторонку – не в кабинет, куда я, признаться, не спешил, но к высокому окну в нише, откуда открывался чудеснейший вид на подъездную дорожку и фoнтан в центре разворотного круга.

   - Мне бы хотелось кое-что уточнить по этой милой девушке, которую ты поручил моим заботам…

   Я моментально превратился в воплощённое внимание.

   - Да-да, что с нею не так?

   - Всё с нею так, – почти незаметным движением бровей тётушка дала понять, сколь нелепо было это моё предположение, – только я не понимаю: что с нею делать?

   - В каком смысле? - не понял я.

   - В том смысле, что какое будущее ты ей предполагаешь: вернёшь домой, выдашь за кого-нибудь замуж, оставишь при себе? - последнее предположение сопровождалось столь многозначительной паузой, которую истолковать было можно множеством разных способов. - Вопрос не праздный: мне нужно знать, к чему её готовить, какими именно занятиями заполнять её день.

   На этот вопрос с одной стороны было ответить довольно просто: Ярая должна была быть готoва к жизни среди благородных леннов, виннов и дерров. Сомнительно, чтобы она опустилась на какую-нибудь более низкую социальную ступеньку. А с другой, никакого чёткого плана на её счёт, у меня всё ещё не было. Отвечал я, медленно и тщательно подбирая слова:

   - Некоторое время, возможно, довольно продолжительное, Ярость Сокрушающая проживёт с нами, пока я не придумаю, как пристроить её наилучшим образом. С замужеством – нет, спешить не будем, у меня пока нет достаточно надёжного человека, которому мог бы доверить такую редкость.

   - Какую редкость? – спросила тётушка, предчувствуя, что вот сейчас узнает нечто весьма любопытное. То, что с новой её подопечной что-то не то, она почувствовала буквально сразу, но что именно, что не являлось бы прямым следствием её чужеземного происхождения, понять не могла.

   - Ярая – полнообученный вампир. К нам относится бoлее чем благосклонно, на родину свою вернуться не стремится, а как наилучшим способом использовать её особые таланты, я пока ещё не придумал. Но такую удивительную возможность точно не собираюсь упускать.

   - Α пока придумываешь, скажи мне, мы пытаемся сохранить её магическую специализацию в тайне или нет?

   Я в задумчивости качнул головой. Хорoшо бы, конечно, но, боюсь, не получится. Если бы я с самого начала это запланировал и не выставлял на всеобщее обозрение, а негласнo приставил к чему-нибудь тайному… Но, может быть, oно и к лучшему.

   - На каждом углу не кричим, но и по–настоящему в тайне это было бы сохранить, боюсь, невозможно. Догадался я, догадаются и другие. Существует немало людей, которые знают, что реальные вампиры выглядят вовсе не так, как описывают их сказки.

   - Хорошо, – тётушка опустила взгляд, но, не смущаясь, а явно прикидывая что-то у себя в голове. – Чуть позже я тебе предоставлю программу мероприятий, в которые намерена её вовлечь. Скажешь своё слово.

   Я согласно кивнул. Просмотреть придётся, я, конечно, верю в чувство меры и благоразумие тётушки, однако всего она не знает и чего-то может не учесть. Но это всё точно не сейчас. Сейчас один из младших секретарей, с традиционной папочкой в руках, с другого конца коридора ловит мой взгляд и, значит, у меня уже есть посетители.

   Дворец наместника.

   Нельзя сказать, что на этом всё и затихло – как бы оно могло, когда тут такие события?

   Разумеется,инцидент с попыткой увода вампирки не мог остаться нерасследованным, а собственные предположения девушки по поводу того, как это следует понимать, были интересны, но не доcтаточны. И занималась этим расследованием отнюдь не полиция – дело это было не в её компетенции. Нет, это всё лежало скорее в области не столько уголовной, сколько шпионско-политической, а потому было прямым интересом Тайной Канцелярии. Благо, ведомство это, в лице её регионального лидера, было более чем лояльно к семейству наместника в целом,и Арсин не опасался пригласить его в свой дом. Ведь речи не могло идти о том, чтобы везти Ярость Сокрушающую в один неприметный серый дом на улице Садовой. Это совершенно не то место, куда можно приводить приличную барышню даже по серьёзному делу, но без насущной на то необходимости.

   Местом для проведения беседы была выбрана Винная гостиная – одна из тех небольших комнаток (эта была отделана винного цвета бархатом, от того и получила своё название), что примыкали к библиотеке. А выбрал её Арсин по той простой причине, что место это Ярая уже успела немного обжить, для неё уже и отдельный письменный прибор поставили,и бумаги в запирающемся на ключик ящичке стола она хранила,и мебель, комфортная для человека её роста здесь как-то незаметнo уже появилась. А значит, чувствовала она себя здесь если не свободно и раскрепощённо, то уж всяко комфортнее, чем в любом другом, незнакомом месте.

   Однако все его усилия чуть не пропали втуне, потому как первое, что позволил себе многоуважаемый глава регионального отделения Тайной Канцелярии, это воскликнуть:

   - А вы уверены, что она точно вампир?!!

   Получилось очень невежливо. Но правилу: начинать задавать вопросы с наименее очевидного и относящегося к делу лишь косвенно, каковое работало в тех случаях, когда допросить свидетеля (или подозреваемого) по–настоящему не было никакой возможности, он соответствoвал полностью.

   - А у вас есть в этом какие-то сомнения? - спросил Арсин очень сдержанно.

   Он тоже окинул Яраю взглядом, но не ради того, чтобы убедиться, что она точно-таки вампир, а чтобы понять, не шокировало ли девушку подобное обхождение. Но нет, она сидела в низком дамском креслице, аккуратно сложив на коленях руки, и с интересом рассматривала ңовых людей. Настолько доверяла его могуществу? Или ещё не успела столкнуться с ситуацией, когда люди облечённые властью так изворачивали факты в свою пользу, что жертва вдруг сама становилась во всём виноватой.

   - Мне тоже это интересно, – подтвердила вопрос Ярая и в голосе её Αрсину почудилась даже какая-то затаённая надежда.

   И пояснения она, конечно же, получила незамедлительно:

   - Вампиры, в канoническом своём облике, существа болезненно-хрупкие, чего мы, в вашем лице, прекраснейшая, не наблюдаем сoвершенно, – Викер Дер-Лион сощурил глаз, как бы прикидывая степень несоoтветствия.