Остроухие девушки активно интересовались велитами, а парни больше хорохорились и конкурировали за инопланетных дам. Отлично, вот и наладили контакт. Пока соперничество не переходило определённые границы, я всецело поддерживал подобные соревнования.
— Скажем так, не будь ваши оболочки стерилизованными, твои люди здорово бы подправили демографию Шила! — хохотнул Андрей. — На всех не хватает палаток уединиться, так они ввели смены! Каждой паре выделяется не больше двух часов!
— Потрясающая эффективность, — хмыкнул я, взяв у дежурного разносчика тарелку с картофельным пюре с щедрой порцией мясной подливки. Сразу вспомнилась университетская столовая, и сердце наполнилось теплом. Кормили там очень хорошо за весьма скромную цену. Интересно, у них есть гречка с сосисками?
— Должен признать, популяризировать собственный мир через кухню было гениальной идеей! Все любят вкусно поесть, независимо от расы! На Вортане, так вообще очередь выстроилась на год вперёд! — прокомментировал Андрей. — Послушаешь доклад о делах в других местах? Или «пока я ем, я глух и нем»?
— Хоть ты не начинай, мне за глаза хватает Фокси, — простонал я под счастливый смех цифрового помощника. Заняв место за офицерским столом, перемешал мясо с картошкой, зачерпнул побольше и неторопливо прожевал, наслаждаясь прекрасным вкусом. — Рассказывай, случилось что-то важное?
— Да нет, всё идёт по плану, и это ввергает меня в уныние. Стабильная жизнь слишком скучна, вот бы какой-нибудь кризис… — вздохнул непонятно за кого болеющий ИИ. — От гранитаров пришли известия о ещё двух потерянных станциях дальнего обнаружения, снова Зелёный Рой и есть подозрение на синий. Движутся к Вортану минуя Эксинус. Не расслабляйся слишком сильно, в твою новую империю вполне могут упереться жуки с другого направления.
— Это я и так знаю, лучше расскажи про Люмерию, — вспомнив про свою жену-русалку невольно вздохнул. С ней получалось видеться совсем редко, слишком много у неё дел в связи с эвакуацией миллиардов подданных. — У неё всё в порядке?
— Вполне! Все вкалывают как проклятые, криокапсулы и корабли строятся с опережением графика. Эйфория от твоей поддержки и регулярно переводимых миллиардов служит отличным мотиватором, продавцы интернет-курсов рыдают в сторонке. — Андрей подкрепил свои слова данными, сведёнными в удобные таблицы. Действительно неплохо, перешагнули рубеж в сто миллионов человек. — Ещё Люмерия хочет направить весь эвакуационный флот на Землю.
— Зачем? — от неожиданности чуть не подавился и поспешил запить апельсиновым соком. Кстати, очень натуральным, никогда бы не заподозрил, что развёл его из порошка.
— Хочет познакомить тебя с родственниками! Русалки размножаются икрой, одних сестёр у неё больше тысячи! Представь новогодние посиделки! — насладившись моей реакцией, Андрей сжалился: — Шучу, русалок не миновала суровая участь рожать по одному-два ребёнка. На самом деле Люмерия опасается, что они прилетят к Вортану, а он уже захвачен, и она просто подаст своих подданных на стол жукам.
— С Землёй существует точно такой же риск, — теперь я жевал медленнее и был готов к новому неожиданному ответу. — До нас лететь дальше, и движки у них не самые лучшие.
— Полагаю, в тебя она верит больше, чем в Вортана. Хотя у него гораздо мощнее флот, укрепления и двадцать лет подготовки! Поговорка «любовь слепа» удивительно правдива!
— Или же она считает меня лучшим стратегом… — не дал ему слишком сильно плясать на моих костях.
— Вообще, с наибольшей вероятностью жуки и вправду убьются о столичный мир гранитаров, а ты окончательно разобьёшь их силы у Земли. Планета у вас отличная, много пространства, комфортная атмосфера, почему бы не заселить её?
— А куда денутся восемь миллиардов людей? Нас скоро вообще станет девять, плюс три от эксинианцев, представляешь, какая прорва еды понадобится?
— Русалки сами себя прокормят, в океане полно рыбы! Ещё и с браконьерами разберутся! — Андрей внезапно стал придерживаться тактики безудержного оптимизма. — Японцы, вон, активно питаются водорослями. Построите подводные фермы, и переведёшь всех на принудительную морскую диету! К тому же у вас пустуют Гренландия, Антарктида и можно подумать про Австралию, там люди живут вдоль побережья. Центральная пустыня свободна, предлагаю отправить туда свинов!
Я не мог не улыбнуться, представив хрюкающие возмущения. Почему бы и нет? Построим им хорошо защищённый подземный город, и пускай живут, жуки не высадят туда большие силы из-за полного отсутствия биоматерии, их куда больше заинтересуют южноамериканские джунгли или наши бескрайние леса. Не говоря про бесконечные азиатские мегаполисы, представляю, какая у Тай Лина сейчас головная боль по их защите.
— Ладно, передай ей моё согласие. В конце концов, они мои подданные. Как-нибудь разместим их на Земле. Или оставим в космосе, в безопасном месте, лежать в криокапсулах до полной победы.
— А прикинь, мы проиграем! Они проснутся через тысячу лет посреди ничего, все планеты сожраны, прежний мир уничтожен и в лучшем случае они снова-таки попадут на обеденный стол к Рою! Или умрут медленной смертью от холода и голода. — Нагнав жути, Андрей целую минуту радовал меня зловещим хохотом. — На Земле пока без изменений, Эдуард очень хорошо скрывается! Даже перестал появляться в своей красивой броне, теперь всю работу делает лорд Кроуфорд, которого ты спас от Белого Роя. Он точно знает о существовании нашей организации…
— Ну, он ведь не тупой, способен сложить два и два. Особенно после уничтожения целой военной базы. — Закончив с едой, отнёс тарелку к горе грязной посуды, и взял на десерт глазированный сырок. — Проще всего выследить его через заказ на станции Легиона, туда ничего не приходило?
— Неа! Не волнуйся, элитный отряд агентов «Спасителей мира», гвардейская сотня и лучшие маги Альянса готовы в любой момент вылететь по указанным координатам и оторвать ему голову. Также мы выяснили точное местонахождение принцессы Элеоноры Виндзор. Не поверишь, он разместил её на борту авианосца и держит посреди океана! Правда, в последние дни они пришли в движение и направились к Лондону…
— Оригинально. Есть идеи, почему именно такое место? — прислонившись к стене, неспешно наслаждался творожной сладостью в шоколадной глазури. Покруче многих батончиков.
— Там целая группировка, может, надеется с помощью лучших британских радаров засечь приближение наших кораблей.
— Да нет, вряд ли, мы же проникали и в Лондон-Сити, и на военные базы. На станцию Легиона не поступало запроса о покупке продвинутых датчиков, значит дело в другом. Невольно улыбнулся, представив примерный ход мыслей подростка, чей опыт ограничивался компьютерными играми. Да, Эдуард достаточно умён, но блин! На одолженные агентом десять миллионов он купил крутой костюм, а не ИИ-помощника, и теперь ограничен собственным мозгом. — Это ловушка, для нас или ещё кого-то. Группу захвата проще всего изолировать на корабле посреди океана, а если не получится, то отправить на дно.
— Значит, отменить подготовку операции по её освобождению? — понятливо спросил ИИ, и ошибся.
— Нет, почему, раз нас ждут в гости, будет крайне невежливо отказываться. Просто выставь стопроцентную вероятность ловушки и опирайся на неё.
— Прекрасно! Давно пора щёлкнуть бритов по носу! — обрадовался Андрей. — Нам ждать тебя или можно сразу приступать к захвату?
— Если Мэй и Диана уверены, что справятся, пусть действуют. У них неограниченный доступ к моему счёту, могут использовать любое снаряжение Легиона.
— Ох… вроде не первый раз женат, а допускаешь всё ту же ошибку — позволяешь девушкам распоряжаться своими деньгами! Вот представь, возвращаешься на Землю, а у тебя одни нули остались, зато на орбите припаркована розовая гоночная яхта!
Улыбкой ответил на столь примитивную попытку вывести меня из себя и направился к выходу. Я абсолютно уверен в каждой из своих жён, иначе не стал бы делать предложения.
Ладно, перерыв окончен, присоединюсь к установке мачты или схожу на охоту, всё равно нечем заниматься, пока Ноктари спит. Судя по докладу Андрея, в других мирах не произошло ничего экстраординарного, моё присутствие там не требовалось.
