— Отличный выбор! Закройте глаза… — Дождавшись исполнения просьбы, он перенёс нас в открытый космос, мы замерли примерно в километре от полноразмерного корабля. — Не смотрите на небольшие размеры, по огневой мощи он соответствует линкору! Рельсовые орудия, дезинтеграторы ближнего радиуса действий, плазменные торпеды!

Грамотная речь вместе с подсвечиваемыми во время презентации деталями производили хорошее впечатление, где-то в глубине зародилась мысль «нужно срочно брать, пока такую прелесть не увёл кто-то другой!».

Вэй словно почувствовал, о чём я думаю, и добавил в голос тревожности:

— У нас осталось всего три таких линкора, их разбирают со страшной скоростью. Многие миры готовятся к скорому прибытию Роя и чуть ли не всей планетой сбрасываются на этих малышей! Его обычная цена семнадцать миллиардов кредитов, но только для вас, знаменитого Легионера, я сброшу до двенадцати. А если запишете нам рекламный ролик, то и на десять сможем договориться…

Краем глаза заметил ошарашенного свина, стоявшего в стороне от нас. Кажется, моему агенту не нравилась предложенная скидка. Ну всё понятно, он привёл меня сюда ради процента со сделки, и каждый сброшенный миллиард был ему ножом по сердцу. Наверняка напел, какой я богатый, вот и ломят мне жуткие цены, а потом «делают скидку» до более-менее вменяемой цифры.

От немедленного ухода меня удержал корабль. В принципе, он неплохой, с хорошей огневой мощью. Стоит внимательно присмотреться, выявить плюсы и минусы, а там посмотрим на финальное предложение.

Покачав головой из стороны в сторону, с наслаждением хрустнул шеей и приготовился к активным торгам. Посмотрим, получится ли облапошить роскошных разводил…

Глава 12

Первый предложенный товар быстро отправился на свалку истории, под внешне благопристойной оболочкой скрывалась настоящая рухлядь. Более подробный осмотр вместе с консультацией Рокси выявил ряд конструктивных дефектов, причём их нельзя было устранить косметическим ремонтом. Требовалась серьёзная реконструкция с разборкой и последующим перевариванием половины корпуса.

Из-за большого числа орудий на них уходила львиная доля вырабатываемой реактором энергии, щиты и двигатели питались по остаточному принципу. Подобную оплошность можно было бы компенсировать вместительными батареями, тогда получился бы линкор «одного удара». То есть выскочил, дал мощный залп и отошёл под защиту других кораблей, но… их не было! Примитивный реактор еле справлялся с питанием судна в обычном режиме, в бою он сразу уходил в перегрузку и быстро перегревался.

На мой прямой вопрос «какого хрена, он же взорвётся в первом серьёзном бою» Вэй выдал потрясающий аргумент — оказывается, за счёт подавляющего превосходства в огневой мощи их владельцам не требуется больше одного залпа!

— Вы ведь в курсе, что жуки прилетают большими стаями? — спросил у него напрямую.

— Тогда, боюсь, наш линкор вам не подойдёт. Обычно их берут ради дворцовых переворотов или охраны важных станций от пиратов. Выглядит надёжно, никто не связывается. — Вэй покачал головой, ничуть не расстроившись, в отличие от свина. По щеке моего агента градом катились крупные слёзы из-за сорвавшейся сделки. — Тогда позвольте предложить именно то, что вам нужно!

Лже-человек не стал устраивать презентацию прямо здесь и повёл мимо других витрин, на ходу описывая содержимое парой красивых слов. «Самый манёвренный истребитель в нашей вселенной», «вместительный транспортник с улучшенным гипердвигателем», «эсминец с тройным запасом ракетного вооружения».

Я не поленился и внимательно изучил каждый, неизменно находя незаметные с первого взгляда огрехи. Так, у истребителя было никудышное вооружение, он не мог нанести серьёзного ущерба единственной лазерной пушкой. Да блин, наши дроны и то мощнее! А ведь они в три раза меньше!

Транспортник обладал идиотской конструкцией, загрузка осуществлялась через пару небольших люков в днище, то есть с логистической точки зрения все процессы значительно затягивались. К тому же мне не понравились двигатели, выглядели довольно ломкими.

У эсминца помимо обозначенных в рекламе ракет практически ничего не было. Три слабые турели, дешёвый ядерный реактор и никудышные щиты. Рой дронов «Андромеды» разорвёт такой в клочья и не заметит. Увы, физику не обманешь, и невпихуемое не впихнуть в маленький корпус.

С каждой пройденной витриной во мне укреплялось мнение, что под красивым фасадом скрываются ржавые остовы. Моё недовольство не укрылось от Вэя, идеальная улыбка слегка померкла, но он по-прежнему излучал дружелюбие и готовность помочь с любым вопросом.

— Понимаете, господин Цезарь, не существует универсального ответа на все вопросы! Каждый наш корабль имеет определённую специализацию. Обычно истребители нужны для прорыва обороны и запуска прикреплённых к корпусу ракет, эсминец даёт залп и прячется за старшими братьями, а транспортный корабль идеален для курьерских перевозок! Множеству мелких посылок не потребуются большие ворота!

— Я думал, мой агент передал вам требования к кораблю? — решил дать ему ещё один шанс, так-то магазин выглядел интересным. Осталось найти среди гор шлака редкую жемчужину, но мне не привыкать. — Оборона планеты, максимум автономности, хорошая защита и мощные орудия. В противниках пиратские флотилии и Рой, в идеале с возможностью интеграции в единый флот под управлением супер-ИИ.

— Сразу видно, вы необычный Легионер, господин Цезарь! — с облегчением рассмеялся Вэй. — Вы абсолютно правы, наши обычные корабли не подойдут такому взыскательному клиенту! Ничего страшного, я готов сделать редчайшее эксклюзивное предложение великому герою! Нам сюда!

Прямо в стене из световых линий появилась дверь, мужчина предупредительно распахнул её и пропустил нас со свином вперёд. Помещение напоминало музейный зал, на тёмных стенах выделялись небольшие квадраты с картинами кораблей, в центре находилась витрина с единственной моделью.

Взглянув поближе, с удивлением присвистнул, даже в уменьшенном масштабе предложенное судно выглядело очень крупным. Андрей тут же прислал мне картину с «Андромедой» на фоне, линкор где-то раза в три превосходил наш крейсер. Убедившись в произведённом впечатлении, Вэй приступил к презентации, не забывая про восторженный тон:

— Посмотрите, какой красавец! Два реактора обеспечат абсолютную энергоэффективность! Четыре независимых ангара, каждый вмещает до ста пятидесяти перехватчиков в зависимости от размера. Три типа орудий, дальность на любой вкус, от снайперских рельсовых установок до дезинтеграторов ближнего боя. Турели ПКО надёжно закрывают обе полусферы от мелких тварей. Качественные генераторы защитного поля вместе с бронированным корпусом из высококачественного метеоритного сплава гарантируют великолепную защиту! Внутреннее убранство ничуть не хуже, вы только посмотрите на роскошь, достойную самого Цезаря!

Я не причислял себя к людям, поддающимся рекламе. Тем не менее Вэю удалось затронуть какие-то струны в глубине моей души, с каждым предложением всё сильнее хотелось купить предложенный корабль. Рот наполнился слюной, сердце забилось чаще, пробудились древние инстинкты «хватай быстрее, пока другим не досталось!».

Пока продавец вовсю расхваливал и впрямь роскошное убранство офицерского сектора и капитанской каюты, я изучал технические характеристики совместно с подключевшейся Рокси и Андреем. В отличие от прошлых предложений, в этом не нашлось скрытых дефектов, он и впрямь соответствовал всем моим требованиям.

По классу я бы отнёс его к универсальному линкору, с хорошим вооружением, защитой и грузоподъёмностью. В зависимости от нужд можно использовать в качестве носителя, корабля первой линии или артиллерийского судна. Единственным минусом можно назвать устаревшее относительно Федерации вооружение, но ничего, наши учёные разработают новое.