— Скажи ты это самому себе два года назад, не поверил бы, — рассмеялся Андрей, напомнив моё бегство от Вики на другой конец России. И ведь полетела следом из Москвы в Хабаровск, нашла тут работу и успешно добилась своего. Страшная женщина…
Мы с женой обсуждали детали вплоть до приземления и немного позже. Мэй и Диана с удовольствием подключились к беседе, внося ценные предложения. Герцогиня выглядела гораздо лучше, долгий сон, хорошая еда и безлимитное общение с мурчащими (или рычащими) котиками помогли ей вернуться в колею. Блондинка выглядела очень смущённой из-за недавнего поведения и делала вид, словно нашего разговора никогда не происходило. Я не возражал, всем нужен свой темп. Тем более мне скоро снова лететь в космос, там не до романтики.
Возвращаясь к Британской империи, все единогласно сошлись на необходимости подрезать крылья нашему главному стратегическому противнику. Страны Альянса введут эмбарго в адрес бритов и доминионов (не считая детекторов Белого Роя). К колониям это не относилось, они продолжат закупать нашу продукцию и перепродавать её в метрополию с дополнительной наценкой.
Вика займётся пропагандой глобализма, осуждением закрытости британского общества и необходимостью решительных реформ, пока страну ещё возможно спасти. И обратит внимание на исчезновение Элеонор, надеюсь, получится раскачать простолюдинов на митинги в пользу немедленного освобождения низложенной принцессы. Популярность рыжей ведьмы позволит мобилизовать её фанатов по всей Британии и за её пределами, а Андрей позаботится о распространении необходимых материалов.
У самого ИИ была другая задача — обладая огромными финансовыми и аналитическими ресурсами, он должен обрушить британский фондовый рынок. Ничто так не бьёт по общественному мнению, как снижение собственного благополучия.
И не стоило забывать об Алистре, сестре Фокси и по совместительству талантливом журналисте! Её острое пёрышко займётся масштабными разоблачениями: повальная коррупция, преступления против колоний, убийства активистов и журналистов без суда и следствия и классический лозунг «лучше бы отдали пенсионерам». Бриты были настоящими специалистами по разжиганию протестов в других странах, настала их очередь сполна прочувствовать собственное оружие.
— Думаешь, этого хватит? — с лёгким сомнением спросила Вика, когда мы утвердили план действий. — Не спорю, удар серьёзный, но смогут ли протесты сбросить Эдуарда?
— Нет, конечно, наша задача — отвлечь его на внутренние проблемы и не давать лезть к нам. Не забывай, он подросток, ни один ум не справится с бушующими гормонами. Рано или поздно он совершит ошибку и раскроет своё местоположение, и тогда Мэй устранит его.
Китайская принцесса быстро кивнула, на мгновение на её спокойном лице появилась счастливая улыбка. То ли из-за исторической справедливости, то ли ей так же нравилось моё доверие.
— Диана, у тебя другая задача, — сработал на опережение, обратившись к удивлённой Герцогине. — Узнай, где держат принцессу Элеонору и организуй спасательную операцию. Можешь брать в помощь нашу гвардию, там много хороших солдат.
— Спасибо, — коротко ответила блондинка, сразу погрузившись в интерфейс.
Закончив с обсуждением дел, мы пошли ужинать большой семьёй, а потом завалились смотреть какое-то глупое романтическое кино, и так и уснули в обнимку на диване. Завтра Нуура перевезёт нас на борт яхты, и мы сразу совершим прыжок в сторону Нирла. Я познакомлюсь с её родителями и, надеюсь, налажу контакт с планетарным правительством. Вроде бы, в отличие от Фурса и Эльса, там сидят нормальные люди.
Вставать по утрам всегда неприятно, особенно в шесть часов. Аккуратно выбрался из объятий прижавшейся ко мне Фокси, поцеловал сонную Вику и отнёс Нууру к шаттлу. Оказавшись за штурвалом, нирлянка сразу взбодрилась и самостоятельно покинула атмосферу. По мере приближения к космической яхте она нервничала всё сильнее.
— Блин, вот уж не думала, что знакомство с моими родителями покажется страшнее, чем ходить по вашей планете без скафандра, — вздохнула она.
— Да ладно, что самое страшное может произойти? Я не понравлюсь твоему отцу и он запретит тебе выходить замуж? — спросил у неё и, судя по мелькнувшей в глазах панике, попал точно в цель. — Неужели ты тогда разведёшься со мной?
— Нет, конечно! — воскликнула она с нарастающим ужасом. — Просто мне бы не хотелось портить отношения с родителями…
— Уверен, раз они воспитали такую прекрасную дочь, мы с ними отлично поладим, — поспешил успокоить её. — Тем более я спас их планету! Неужели он станет возражать против героя?
— Нет, конечно… — повторила Нуура без особой уверенности. — Не знаю… мы ведь принадлежим к разным расам.
— Основа одна. Андрей сообщил, что у нас даже могут быть дети… — Ох, зря я это сказал, ещё сильнее нагрузил нирлянку. Девушка неестественно хихикнула и замолчала, сосредоточившись на стыковке.
Нуура немного отошла на мостике яхты, мы молча договорились больше не затрагивать сложные темы и обсудили маршрут. Путь к Нирлу займёт около недели, мощность гипердвигателя позволяла достичь планеты одним прыжком, но перед этим сделаем крюк и залетим в гости к Рокси.
— Слушай, а тебе не страшно оставлять Землю без защиты? — вдруг спросила девушка.
— В смысле? «Андромеда» останется в солнечной системе.
— Ну да, но это всего один крейсер. Вдруг следующие пираты окажутся умнее и разделят силы? Вы ведь тогда победили за счёт эффекта неожиданности. — Она нахмурилась, повернувшись ко мне. — Рассчитываешь на орудия станции? Мне кажется, их тоже не хватит против серьёзной угрозы. Особенно против большой флотилии.
Я задумался над словами нирлянки и счёл их разумными. До момента, когда со стапелей космических верфей сойдут полноценные военные корабли, пройдёт куча времени. Нуура права, пора усилить оборону Земли. И заодно решить другие вопросы, пока появилось свободное время.
Предупредив нирлянку, что, скорее всего, большую часть полёта я проведу во сне, устроился в постели и закрыл глаза, отправляясь в персональное пространство. Там оставил сообщение свину о необходимости сходить на рынок Легиона за новым кораблём, пусть отрабатывает агентскую зарплату и посоветует хороший магазин. С ТЦ «Дикий» получилось отлично, но они не торговали ничем мощнее истребителей.
Пока ждал ответа от свина, принялся за разбор почты, вот уж точно бесконечный процесс. Отчёты Фридриха, Кайры и Люмерии выглядели оптимистично, практически все проекты продвигались без препятствий. Волчица вообще опережала график со строительством своего морского курорта.
Единственной, кто не радовала, была Ноктари — ей так и не удалось заручиться поддержкой властей Шила. Значит, в ближайшее время мне предстоит визит на планету тёмных эльфов. Пожалуй, отправлюсь туда сразу после приобретения нового корабля.
— Входящий вызов от Вортана. Ну, это такой суровый каменный мужик, управляющий другими суровыми каменными мужиками, — зачем-то напомнил Андрей. Он материализовался около меня в стандартном человеческом облике, поигрывая древним йо-йо. — Говорит, у него очень срочное дело, и тебе желательно в ближайшее время прилететь к нему.
— Не получится, мы совсем недавно отправились в противоположную сторону. — Махнул рукой, давая знак принять вызов. Возникшее на виртуальном экране встревоженное лицо обычно спокойного гранитара сразу наводило на нехорошие мысли. Похоже, у Вортана случилось что-то гораздо серьёзнее обычных пиратов.
— Привет, Цезарь, — пророкотал он суровым голосом. — Я хотел, чтобы ты услышал первым. Недавно поступил сигнал бедствия от одной из станций дальнего обнаружения. После расшифровки не осталось сомнений — к нам прибыл Зелёный Рой. И они появились совсем не с той стороны, с которой мы их ожидали.
В комментариях просили сделать арт с «Центурией». Слева-направо: Мистра, Трой, Гор, Гроготах, Валькирия, Цезарь, Фокси, Рокси, Паравакс, Херцер, Нираэль.
