Шондра поджала губы и посмотрела на меня. Все ждали решения.

Я тяжело вздохнул.

— Вайлет.

— Слушаю, капитан.

— Переведи главное орудие «Звезды Смерти» на Акватику.

На мостике повисла тишина. Даже Роза перестала улыбаться и шевелить лианами. Все уставились на меня.

— И свяжи меня с их Советом Директоров, — добавил я, откидываясь в кресле. — Пора преподать этим мажорам урок хороших манер.

— Волк, так мы не будем стрелять и прятаться? — уточнила Роза.

— Нет, цветочек, — усмехнулся я. — Мы будем заниматься вещами, которые гораздо хуже. Вести переговоры.

Я снова повернулся к Вайлет.

— Цель — центральный шпиль, где заседают эти толстосумы.

— Капитан, — бесстрастно уточнила Вайлет, — вы уверены? Прямое попадание приведёт к полному уничтожению города-платформы и вызовет локальное цунами высотой до пятидесяти метров.

— Я в курсе, — кивнул я. — Просто наведи. Без команды не стрелять. Связь по официальной линии. Хочу, чтобы всё было красиво.

Через полминуты главный экран мостика, до этого показывавший унылый пейзаж космодрома, разделился на шесть квадратов. Шесть лиц. Шесть самых могущественных, самых богатых и самых напуганных ублюдков на этой планете.

Багратион Флинч, глава «Киберкорпа», был красным, как перезрелый помидор, и, казалось, вот-вот взорвётся от ярости.

Изадора Векс из «Омега-Тех» смотрела на меня со своего экрана с холодным презрением снежной королевы.

Баал Нур, крысолюд из «Техноса», нервно подёргивал усами, его чёрные глазки-бусинки бегали, оценивая риски и потенциальные убытки.

Гроггар, массивный бурлок из «Омнифабрики», просто молча смотрел, а его каменное лицо не выражало ничего, кроме монументального неодобрения. Остальные выглядели не лучше.

Август Торн из «Нейротека», старик с имплантом вместо глаза, будто плохо понимал, где находится.

Зур’Вект, зирианец из «Сайрус-Новы» нервно постукивал пальцами по столешнице одной из своих четырёх рук.

— ВОЛК! — первым не выдержал Флинч. — ТЫ, МЕРЗКИЙ ТЕРРОРИСТ! ТЫ ПОСМЕЛ НАМ ЗВОНИТЬ⁈ МЫ СОТРЁМ ТЕБЯ В ПОРОШОК! НАШИ ИСТРЕБИТЕЛИ УЖЕ В ПУТИ!

— Господин Флинч, — начал я самым вежливым, самым вкрадчивым тоном, на какой был способен. — Давайте не будем кричать. Криком вы только портите себе цвет лица и повышаете риск инсульта. А нам с вами ещё предстоит долгое и, надеюсь, плодотворное сотрудничество.

— СОТРУДНИЧЕСТВО⁈ — взвизгнула Изадора Векс. — Вы уничтожили собственность наших корпораций на миллиарды гриндольфов! Вы угрожаете стабильности всего региона! Единственное сотрудничество, которое вас ждёт, — это сотрудничество со следствием!

— Господа, господа, — я примирительно поднял руку. — Какая экспрессия. Какая страсть. Я понимаю ваше негодование. Но вы ошибаетесь в главном. Я не террорист.

Я сделал паузу, давая им насладиться этим заявлением.

— Я — ваш новый, и, смею заметить, весьма агрессивный конкурент.

На их лицах отразилось такое недоумение, будто я только что заговорил на языке глифтодов.

— Позвольте представиться, — продолжил я, расплываясь в самой широкой и самой фальшивой улыбке. — Капитан Ростислав-Казимир Волков, генеральный директор и единоличный владелец корпорации «Робокорп Индастриз». И сегодня я имею честь провести для вас эксклюзивную презентацию нашего нового, флагманского продукта.

Я кивнул Вайлет.

На экране за спинами директоров, на их собственных мониторах, появилось изображение. Слайд. Профессионально сделанный, в строгом корпоративном стиле. На нём, на фоне звёздного неба, красовалась наша «Звезда Смерти». Но, пожалуй, для них я назову её иначе. Всё же это название чисто для нашего круга, а для публики нужно нечто попроще.

— Представляю вашему вниманию наш флагманский продукт, — с энтузиазмом диктора из телемагазина начал я. — Орбитальная платформа тактического сдерживания, кодовое название «Аргумент-1». Уникальный дизайн, непревзойдённая мощь, стопроцентная эффективность. «Аргумент-1» — это наше лучшее решение для урегулирования любых деловых споров.

Я снова кивнул Вайлет. Слайд сменился.

На экране появились две картинки. «До» и «После». На первой гигантский, трёхголовый «Змей Горыныч» во всей своей ужасающей красе. На второй дымящийся кратер.

— Кейс-стади номер один: «Решение проблемы крупногабаритных механических летающих рептилий», — с упоением комментировал я. — Как вы можете видеть, наш продукт продемонстрировал высочайшую эффективность при работе с особо прочными целями. Время решения проблемы ноль целых, одна десятая секунды. Результат полное и безоговорочное испарение объекта. Никакого мусора, никакой головной боли с утилизацией. Экологично и современно.

Лица директоров начали медленно вытягиваться.

Следующий слайд. «До»: гигантская летающая тарелка. «После»: пустое небо.

— Кейс-стади номер два: «Утилизация несанкционированных строительных объектов на низкой околоземной орбите». И снова блестящий результат! Наш «Аргумент-1» легко справляется с композитными материалами повышенной прочности, аннигилируя до ста тысяч тонн за один импульс. Идеально подходит для быстрой и решительной расчистки территории под новую застройку.

Я видел, как Баал Нур что-то лихорадочно считает на своём планшете, как у Флинча отвисла челюсть, как Изадора Векс, забыв о своём ледяном самообладании, вцепилась в подлокотники кресла.

— А теперь, господа, — мой голос стал серьёзным и деловым, — самое интересное. Специальное предложение. Только для вас. И только сегодня.

Слайд сменился в последний раз.

На экране, в перекрестье прицела, появился центральный шпиль Акватики. Их город. Их дом. Их сокровищница.

— Как вы видите, наш «Аргумент-1» уже готов к третьей демонстрации. Но, честно говоря, мне бы этого не хотелось. Слишком много бумажной работы. Отчёты, пресс-релизы, интервью с этой надоедливой гарпией Мирандой Фифи… Ужасно утомительно. Поэтому я предлагаю вам сделку.

Я подался вперёд и сцепил пальцы в замок.

— Вы немедленно отзываете своих мальчиков для битья, — я кивнул в сторону приближающихся истребителей. — А я, в свою очередь, не превращаю ваш плавучий рай в облако радиоактивного пара. Кроме того, корпорация «Робокорп Индастриз» готова рассмотреть возможность вхождения в ваш Совет Директоров. В качестве, скажем так, контролирующего акционера. Чтобы впредь избегать подобных… недоразумений.

На том конце воцарилась гробовая тишина. Они смотрели на меня, на прицел на экране, и я видел, как в их глазах страх борется с яростью, а жадность с инстинктом самосохранения.

— Вы… вы шантажируете нас, — наконец выдавил из себя Баал Нур. Крысиные усы подрагивали.

— Вовсе нет, — возразил я. — Я делаю вам деловое предложение, от которого, как вы понимаете, невозможно отказаться. Это называется агрессивный маркетинг. Вы же сами так делаете, когда поглощаете более мелкие компании. Просто мой подход… несколько масштабнее.

Я откинулся в кресле.

— У вас тридцать секунд на принятие решения. Время пошло.

Это были самые длинные тридцать секунд в их жизни. Я видел, как они переглядываются, как что-то шипят в свои личные коммуникаторы. Я видел, как на лице Флинча отчаяние сменяется бессильной злобой.

— Двадцать секунд.

— Он блефует! — выкрикнул Зур’Вект.

— Хотите проверить? — я пожал плечами. — Десять секунд.

Изадора Векс закрыла глаза. Она поняла.

— Отозвать истребители, — процедила она сквозь зубы, не открывая глаз.

— ЧТО⁈ — взревел Флинч.

— Я сказала, отозвать истребители! Немедленно!

На тактическом дисплее красные точки, уже почти достигшие нас, замерли. А затем, плавно развернувшись, легли на обратный курс. Я улыбнулся.

— Мудрое решение, господа. Рад был вести с вами дела. Не звоните мне. Я сам позвоню вам.

И нажал кнопку отбоя, обрывая связь.