А через секунду всё кончилось.

Тишина вернулась, но теперь она стала другой. Не вакуумной, а звенящей от шока. Петрович опустил руки. На площадке, где только что было пусто, теперь что-то лежало. Огромное. Нелепое. Чудовищное.

Это была гигантская стальная изба, лежащая на боку под углом в сорок пять градусов. Одна из её механических «курьих» ног была неестественно вывернута, вторая — поджата под брюхо. Броня, когда-то, видимо, бывшая серой, теперь представляла собой мешанину из вмятин, оплавленных участков и пробоин, из которых тонкими струйками валил дым. Эта груда металлолома походила на подстреленную железную птицу, рухнувшую с небес, а в придачу под ней громоздилась гора сухой почвы.

Но хуже всего, что эта машина выглядела знакомо.

Петрович видел её десятки раз за последние сутки. В новостях. На экранах в баре. В роликах, которые пересылали друг другу все, кому не лень.

— Семёныч… — прохрипел Петрович, не в силах оторвать взгляд от стального монстра. — Ты… ты это видишь?

Семёныч, стоявший рядом с открытым ртом, медленно кивнул. Его лицо из печёного яблока превратилось в бледную поганку.

— Вижу… — прошептал он. — Это ж… «Избушка». Волка.

Они молчали секунд десять, пытаясь совместить репортажи о боях за тысячи километров отсюда с тем фактом, что главный объект этих репортажей теперь лежит в двадцати метрах от их курилки. Мозг отказывался строить логические цепочки.

— Надо бы… начальству доложить, — неуверенно произнёс Петрович.

— Погоди, — ответил Семёныч, приходя в себя первым. Он дрожащей рукой вытащил из кармана заляпанного комбинезона коммуникатор. — Я сначала сниму. Мне ж никто не поверит.

В тот самый момент, когда он навёл камеру, на боку стальной махины с оглушительным скрежетом и стоном начал отходить в сторону тяжёлый люк.

* * *

Переход по ощущениям напоминал полную жопу. Будто тебя засунули в бетономешалку, раскрутили до третьей космической, а потом резко остановили об бетонную стену. Мир исчез, сменившись калейдоскопом цветов и ощущением, что каждая клетка твоего тела одновременно растягивается и сжимается. А потом всё кончилось.

Тишина. Красный свет аварийных ламп. И пол, который теперь был стеной.

Я висел на ремнях безопасности, чувствуя, как кровь приливает к голове. Мостик, наша цитадель и святая святых, превратился в свалку, перевёрнутую под углом.

— Ядрёна гайка… — выдохнула Ди-Ди, вися в своём кресле, как экзотическая рыжая летучая мышь. — Капитан, в следующий раз предупреждай, когда решишь телепортировать нас вместе с ландшафтом. У меня гироскопы чуть с ума не сошли.

— Батюшки-светы, внучек, вот это мы приземлились! — запричитала из динамиков Ядвига. — Все угольки в печке мне перетряхнуло!

— Долорес, я требую сатисфакции! — прорычал из машинного отделения Гудвин. — Твой капитан только что нарушил второй закон термодинамики! Я засек отрицательную энтропию! Отрицательную! Это даже не научная фантастика, это форменное хулиганство!

Я проигнорировал их всех. Главное, что мы здесь.

— Вайлет, статус, — бросил я, отстёгивая ремни и спрыгивая на наклонную переборку.

— Местоположение: продовольственный хаб, южная окраина города Ходдимир, — безэмоционально доложила киборг. — Внешняя среда: стабильна. Уровень угрозы: минимальный. Фиксирую двух гражданских лиц в состоянии повышенного удивления.

— К шлюзу, — бросил я и связался с лидером вампиров. — Валериус, ты и твой гот-рок фан-клуб отправляетесь на вылазку.

Минута, и мы стояли перед выходом. Скрежет гидравлики, не желающей работать в таком положении, был ужасен. Наконец, створка поддалась, и в полумрак шлюза хлынул яркий солнечный свет.

На меня смотрели два мужика в грязных комбезах. Один из них держал в руке коммуникатор, объектив которого был направлен прямо на меня. Я спрыгнул вниз, проигнорировав десяток метров высоты. Посмотрел на них, щурясь от непривычного света. Чёрный плащ-пончо, шляпа, бионический протез вместо руки. Весь джентльменский набор на месте.

— Добрый день, — сказал я, окинув взглядом бескрайние ряды контейнеров. — У вас тут, я смотрю, оптовая база? Отлично. Нам нужно немного провизии.

Мужики молчали. У обоих отвисли челюсти.

— Валериус, Кристалл, Лазарус и все, кто с клыками, — позвал я, не оборачиваясь. — Роза, ты тоже. На выход. Поможете с покупками.

Из люка один за другим начали появляться альпы. Высокие, аристократичные, с белыми волосами и красными глазами. Они спускались вниз с помощью волос, с тем невозмутимым изяществом, с которым выходят на бал во дворце, а не из покорёженного шагохода посреди склада. Лазарус, гора мышц, молча встал за моим плечом. Валериус окинул взглядом площадку с видом феодала, оценивающего свои новые владения.

Последней спустилась Роза. Её зелёные волосы-лианы мягко шелестели. Она тоже молча встала рядом со мной, её огромные глаза с любопытством разглядывали штабеля коробок.

Рабочие на площадке, которые до этого просто стояли и смотрели, начали медленно пятиться. Кроме тех двоих, появились новые. Кто-то указал на меня пальцем, потом на свой коммуникатор, где, видимо, крутилась новостная лента, и что-то зашептал соседу.

— Это он… — донеслось до меня. — Террорист…

Я усмехнулся.

— Валериус, нам нужны консервы. Много. Мясо, рыба, овощи. И крупы, макароны, соль, сахар, мука, сухое молоко и яичный порошок, бич-пакеты и всё, что долго не портится. Лазарус, бери тележку.

Вампир-аристократ кивнул с той же невозмутимостью, с какой принял бы приказ взять штурмом крепость.

— Будет исполнено, капитан.

Но тут вмешалась Кристалл. Она смерила взглядом ближайший контейнер с надписью «Тушёнка говяжья. Высший сорт» с таким выражением, будто это была куча навоза.

— Капитан, — процедила вампирша. — Смею напомнить, что мы, альпы, не питаемся этими… отбросами. Наша физиология требует совершенно иной диеты. Потребление пищи смертных для нас не просто унизительно, а вредно.

— Я в курсе, — холодно ответил я, не глядя на неё. — Считай это работой на благо коллектива. Решение твоей диетической проблемы находится на стадии разработки. А пока грузи тушёнку, милая.

Она фыркнула, но промолчала. Одного моего взгляда хватило, чтобы кровососка поняла, что спорить бесполезно. Она развернулась и с видом оскорблённой принцессы направилась к контейнерам, показывая, как ей противно даже дышать воздухом склада с плебейской пищей.

— Роза, — обратился я к дриаде. — Тебе отдельное задание. Найди склад с семенами. Мне нужны зерновые. Пшеница, рожь, овёс. Несколько мешков.

Она не стала спрашивать, зачем. Просто кивнула, хотя в её глазах промелькнул живой интерес. Мягко ступая, дриада направилась в сторону складов.

Пока вампиры, матерясь сквозь зубы, загружали огромную платформенную телегу ящиками, я направился к зданию с вывеской «Торговый зал».

За стойкой сидела женщина лет сорока с усталым лицом и причёской «химический взрыв». Она смотрела на меня так, будто увидела героя теленовостей. Ну, то есть, совершенно правильно смотрела.

Я подошёл и положил на стойку свой денежный пульт.

— Пробейте, пожалуйста, — сказал я. — И если есть, карту лояльности оформите. Думаю, оптовым покупателям полагается хорошая скидка.

Женщина несколько раз моргнула.

В «Избушке» Ди-Ди наверняка уже пыталась поставить машину на ноги. Шондра брала на прицел подозрительных роботов-погрузчиков. Лекса, скорее всего, пила валерьянку, проклиная тот день, когда связалась со мной. А я оплачивал экстренные покупки. Чисто из пафоса. Мы не таились, потому что нас просто не успеют поймать.

АНАЛИЗ: УРОВЕНЬ КОРТИЗОЛА У КАССИРШИ ПРЕВЫШАЕТ НОРМУ НА 400%. СЕРДЕЧНЫЙ РИТМ СТАБИЛЬНО ВЫСОКИЙ. ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ОНА УПАДЁТ В ОБМОРОК 27%. ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ОНА МОЛЧА ПРОБЬЁТ ТОВАР И ПОТРЕБУЕТ ПЕРЕСЧИТАТЬ ЯЩИКИ 73%.