– Мам, ну не говори так.

– Не буду. Старею я, Ниночка. Время-то как летит – девяностые за окном. Вы уж со внуками не тяните, чтобы понянчить, посмотреть на голубочков.

– Мам, мы ведь еще для себя не пожили. Только в квартиру все купили. Ты же знаешь, он все оставил первой жене.

– Оставил, значит, не мог иначе. Ребенок у него там. Он не ее облагодетельствовал, он о мальчике своем думал, – сказала Алевтина Михайловна.

За то время, что провели они за праздничным столом по случаю помолвки, она многое смогла понять в избраннике дочери. И теперь, не кривя душой, думала, что девочке ее повезло. И ей повезло – дочь вернулась в Саринск, видеться чаще можно будет. Вернулась ее Ниночка обновленная, со сверкающими глазами. Сразу с порога призналась, что встретила необыкновенного мужчину. Через полгода он стал ее мужем. Всем он понравился теще. Сама была бы помоложе, на такого бы смотрела, восхищаясь. Да только у Нины ее могло хватить смелости решиться быть рядом с таким человеком: больно высокого полета. Для Алевтины Михайловны слова «акционерное общество», «бизнес» звучали пугающе. В ее голове не укладывались потребности, желания такого уровня. Она даже сказала что-то на этот счет, чем рассмешила Алексея.

– У меня потребности любого нормального человека. Желания? Еще недавно ни одного не было, а сейчас – голова кругом! Я счастлив и готов к долгой жизни рядом с любимой женщиной. По-моему, все очень просто… Единственное условие – всегда вместе, одно целое, полное доверие.

Алевтина Михайловна сделала вывод, что для Алексея очень важна открытость в отношениях. Кажется, Нина никогда не отличалась изворотливостью. Видимо, увидел Зорин в ней родственную душу. После нелегких испытаний получил от Господа заслуженную благодать. Получил за то, что в тяжелой ситуации остался человеком, не поддался эмоциям. По-мужски поступил.

– Я после знакомства с ним другой стала. Просто чувствую это, – придя в очередной раз к матери в гости, призналась Нина. – С ним так легко. Он, как волшебник, всегда знает, чего я хочу. Но я перестала быть капризной. Раньше я могла позволить своему настроению меняться по сто раз на дню. А сейчас, вне зависимости от погоды, у меня всегда прекрасное настроение! Я просыпаюсь счастливая и засыпаю счастливая!

– Скорее бы от твоего счастья дите появилось, – Алевтина Михайловна заметила недовольство, мелькнувшее в глазах дочери. – Что я не так сказала? Три года вместе живете.

– Мам, давай не будем об этом.

– Почему?

– У нас пока другие планы.

Нина лукавила. Алексей тоже был обеспокоен по этому поводу. Он с самого начала говорил, что мечтает о детях, которых они воспитают в любви и добре. Он обязательно хотел сына и дочку. Закрывал глаза и говорил, что видит детей с такими же красивыми глазами, как у нее. Он даже имена уже придумал. Нина улыбалась, чувствуя, что и в ней проснулась природная тяга к материнству. Заложенная природой от рождения, она явно не давала о себе знать раньше. Нина мельком вспомнила свой поход в абортарий и снова не испытала сожаления по этому поводу. Того ребенка она не хотела. Она ничего не чувствовала к зародившейся в ней жизни. Сейчас все было иначе: рядом любимый мужчина, она живет полноценно и счастливо. Только в такой обстановке должны появляться дети.

Нина стала все чаще обращать внимание на свой женский календарь, отмечая дни, наиболее благоприятные для беременности. Она читала литературу по поводу лунных циклов. О том, в какой его день рождаются наиболее одаренные дети. Она обсуждала это с Алексеем, а он только улыбался и ждал. Ждал, когда же она объявит ему радостную новость. Но время шло, а ничего не менялось. Они по-прежнему любили друг друга, но разговоры о ребенке Зорин вести перестал. Природная деликатность мешала ему говорить о том, что, как он решил, является проблемой для его жены.

Втайне от Алексея Нина проходила медицинские осмотры, сдавала анализы, консультировалась со специалистами, но получала единственный ответ: «Вы здоровы». Само собой, Нина умалчивала о том, что случилось с нею больше трех лет назад. Она считала, что в маленьком городке все тайное рано или поздно становится явным. Ей не хотелось, чтобы Алексей узнал об этом. Пусть лучше живет с мыслью, что вся проблема в нем. Так Нине было легче. Правда, оставалось одно «но» и немалое – Паша. Алексей был его любящим отцом. И если быть уверенным, что бывшая супруга Зорина не изменяла ему с первых дней их семейной жизни, то этот мальчик был прямым доказательством мужской состоятельности Алексея. Естественно, кроме Ирины, никто не мог дать ответ на вопрос об отцовстве.

А она сама через год после развода оказалась у разбитого корыта – Шкловский не планировал создавать с ней семью, не воспринимал Пашу. Ребенок мешал ему, о чем, рыдая, рассказывала Ирина родителям Алексея, а те – Зорину. Он знал, чем все закончится, и не ошибся: вскоре Ирина с Пашей вернулись в Саринск в квартиру, оставленную Алексеем. Романтика отношений двух любовников закончилась банальной ссорой и полным разрывом.

С появлением Паши в Саринске Зорин стал искать способы сближения с ним. Ребенок был очень эмоционально напряжен. Это замечали его бабушки, дедушки, это не укрылось от глаз Алексея и Нины, которые однажды вместе провели с мальчиком замечательный день. Ирина, раздавленная неудачами в личной жизни, совершенно равнодушно восприняла желание Зорина встретиться с сыном. Но она не знала, что Нина тоже окажется рядом, и пришла в бешенство, когда выяснилось, что Паше очень понравилась красивая рыжеволосая тетя.

– Она такая добрая и внимательная! Она слушала все, о чем я рассказывал, – похвастался Паша, вернувшись с длительной прогулки.

– Лицемерка! – процедила сквозь зубы Ирина и мгновенно позвонила Зорину.

– Чтобы ее больше никогда не было рядом с моим сыном! Никогда! Иначе и тебе будет невероятно трудно увидеться с ним, хотя бы в день его рождения! Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю! – кричала она Алексею. От неожиданности он не сразу нашел нужные слова.

– Ира, зачем ты так? Кому будет хуже, если мальчик будет спокойно чувствовать себя рядом с Ниной?

– Повторяю, чтобы ее рядом не было! Точка.

– Что случилось? – Нина видела, как побледнело лицо мужа. Он медленно положил трубку телефона.

– Ничего. Бессильная злоба брошенной бабы!

Конечно, он рассказал Нине обо всем. И с этого дня стал встречаться с сыном один на один. Ирина строила всяческие препоны. Свидания с сыном были редкими, кратковременными. Мать Паши постоянно показывала, что в их жизни все идет по плану и встречи с Зориным не входят в него. Она могла отменить их, перенести на другое время и снова отменить. Она изводила Алексея, получая от этого нескрываемое удовольствие. Отношения между Зориным и Ириной испортились окончательно.

– Как можно получать удовольствие от страданий другого человека? – недоумевал Алексей. – Подменили ее, что ли?

– Люди не меняются. Просто с годами они перестают притворяться, – Нине не понравилось то, что с ее мнением никто не считался. Но со временем она решила, что все к лучшему. Тем более, что проблема с собственной беременностью не решалась и само напоминание о ребенке, которого подарила Зорину не она, а другая женщина, стало действовать ей на нервы. И даже когда Ирина, устав бороться, уже не была против встреч, Нина не желала общаться с Пашей. С некоторых пор это стало единственной причиной ссор, редко, но все же возникавших в их доме. Неприятный разговор возникал время от времени, доставляя немало тяжелых минут обоим…

– Нина, очнись! – Алевтина Михайловна взяла дочь за руку, но та так глубоко ушла в свои мысли, что никак не отреагировала на это. – Ниночка!

– Да, мам, так вот я говорю, что у нас другие планы, – Нина тряхнула головой, отчего ее волосы заиграли всеми оттенками от рыжего до темно-коричневого. – Вот Леша обещает машину мне подарить.

– Тебе машину? Зачем она тебе, Нина?!

– Времена сейчас другие, мамочка. Женщина должна многое уметь. На следующей неделе иду на водительские курсы. Домохозяйкой быть хорошо, но, кажется, я не из тех, кто может долго сидеть дома, занимаясь хозяйством. Я работать хочу.