— Вот и у меня тоже пока не работает. — проговорил Асаши. — Сложно придумать хороший, а главное еще и полезный подарок, тем более для друзей, у которых все есть. Вот с тобой как хорошо получилось, ты сразу заранее сказал, что в подарок тебе нужна партия наших новейших серверов.

Алекс снова пробил, но и в этот раз подсказки Ники ему не помогли, шары никак не хотели попадать в лузы, даже случайный «дурак» и тот не закатывался. Он поставил кий в стойку и глотнул из высокого бокала, наблюдая, как приятель выбирает себе новую пару для удара. Тот тоже пока медлил, но в этот момент блымкнул смартфон и Алекс замер, глядя в «никуда». Он прочитал сообщение от Леви, его агента по недвижимости, который продолжал подбирать ему еще усадьбы, но теперь уже с «инвестиционными» целями. Поскольку Алекс не исключал, что может попасть в продажу и следующая усадьба с выходом в тоннели. Но и инвестиционные цели он тоже не исключал, пусть и не сейчас, а в неопределенном будущем, когда немного разгребётся с кредитами за свою усадьбу и прочее.

— Может быть усадьбу им подарить. — негромко произнес Алекс, да и то в качестве некого бреда.

Так как покупка второй усадьбы явно пробьет в моменте немалую брешь в родовом бюджете, и не то чтобы ему было жалко денег для родной сестры и друга. Просто проблем с финансами, да и соответственно с хорошим жильем у новой образующейся ячейки общества вовсе не было. Так что особо насущным и актуальным этот вопрос для них не являлся. Сейчас он рассуждал больше гипотетически, да и то больше исходя из своих собственных прагматичных интересов.

Тут, в этом предложении его зацепило удачное местоположение усадьбы, которая располагалась неподалеку от его, буквально через несколько участков. Удобно было бы ходить в гости, да и Алисе тоже получалось, совсем недалеко будет ходить в его клинику. Ее ранг тоже рос, да и опыта она набиралась, так что недалек тот день, когда она спокойно сможет работать вместе с ним уже в их собственной клинике. Алекс так погрузился в раздумья, что не сразу услышал вопрос Асаши, благо тот повторил его.

— Про какую усадьбу ты говоришь, Алекс? — уточнил тот, видимо услышав его слова.

— Да вот, Леви прислал мне сообщение, что продается старая усадьба неподалеку от моей. — ответил ему задумчиво Алекс.

— Так это же то, что нужно, Алекс. А говоришь, нет творческой жилки. — сразу же оживился Асаши. — А давай подарим им эту усадьбу. Старинная усадьба в Старом городе это точно хороший подарок. А я под это дело подтяну еще и Вальтера, и братьев Свенсонов, они же тоже те еще выбиратели подарков. Заодно и не так накладно всем получится, а главное, это точно вещь в хозяйстве крайне полезная, а не всякие там модные в этом сезоне украшения. Я тебе больше скажу, Алекс, у меня тоже есть усадьба неподалеку. Вернее у моей семьи, но я уже был у заместителя, отвечающего за недвижимость, и застолбил ее за собой.

Алекс недолго раздумывал над поступившей идеей, и естественно согласился с доводами неожиданно проявившего такую рачительность и продуманность Асаши. А то, что купят вскладчину, так это будет не единственный его подарок. Поскольку он знал, что Мари уже договаривалась с лэрдом Айзеком по поводу заказа свадебных украшений для Алисы. Тем более эти украшения будут вовсе… не модными в этом сезоне, а скорее нейтральными и классическими, заодно это будут мощные штучные защитные артефакты. Да и некоторые отчисления для Алисы от постепенно развивавшегося родового бизнеса тоже никуда не делись, вдобавок это будут только ее личные средства, а не Рода Гилфордов.

Содружество миров. Планета Гелиос. Столица. Усадьба Алекса Ан Бергена

— Алекс… ты что, задумал купить еще одну усадьбу? Весь наш район решил скупить. — проговорила чуть экспрессивно Мари, стремительно входя в его кабинет и захлопывая за собой дверь, так что Мурке пришлось даже ускориться, чтобы не прищемило хвост.

— Да, задумал. — несколько флегматично ответил ей Алекс. — Это будет подарок на свадьбу Алисе и Кристоферу, тем более усадьба расположена неподалеку от нас.

— Алисе… подарок… — тут же проговорила задумчиво Мари, а потом взгляд ее завис, и похоже она проверяла состояние их семейных счетов, поскольку дальше произнесла. — Ну, в принципе… если не будет существенных трат в ближайшее время, то даже не придется залезать в кубышку.

— Наверняка не придется. — ответил ей Алекс. — Я же не только от нас собираюсь дарить, еще присоединятся Асаши, Вальтер, и братья Свенсоны. Совместный подарок от родственников и друзей.

— Вот ты… жук. — проговорила не то возмущенно, не то одобрительно Мари. — Алекс… опять ты меня сбил, я же не за этим сюда пришла. Я сегодня была у лэрда Айзека, тоже договаривалась на счет нашего подарка, свадебных украшений для Алисы…

— И что, не сумела договориться? — уточнил Алекс, когда она взяла «театральную» паузу.

— Сумела конечно же… но не совсем. Заказ он взял, эскизы, материалы и стоимость мы согласовали. И главное, он обещал сделать вовремя, за неделю до свадьбы. Но вот по поводу скидки в двадцать процентов… этот старый хрыч хочет говорить только с тобой. Я же для него старалась… на нашей свадьбе… все Содружество узнало… — возмущенно и выспренно проговорила Мари, но увидев чуть насмешливый взгляд Алекса, проговорила уже спокойным тоном. — Что, переигрываю?

— Просто ему что-то нужно от меня, Мари. Опять какой-нибудь его очередной родственник объявился и плохо чувствует себя без «Гармонии», ну или любимая племянница, тогда без «Имперского жемчуга». Сама же знаешь, что нет ничего дешевле уже оказанной услуги, вот он немного и перестраховывается. — усмехнулся Алекс. — Я встречусь с ним, переговорю и узнаю, что ему нужно. И обычно, он лишнего никогда не просит.

— Но все равно, Алекс, он старый проходимец… говорить он не хочет. И ты не затягивай, поскольку свадьба уже не за горами. — оставила за собой последнее слово Мари.

Содружество миров. Планета Гелиос. Столица. Особняк лэрда Айзека Рабиновича

— Лэрд Алекс. — проговорил хозяин усадьбы, когда им подали чай в его кабинет. — До меня тут дошли некоторые слухи, что вы якобы собираетесь заняться продажей обработанных камней.

— Слухи, они как всегда все несколько преувеличивают. — ответил ему Алекс, несколько досадуя про себя, ведь как там недавно говорила Мари, «старый хрыч» как-то умудрился раскопать, что ему досталась линия по обработке камней. — Я вас могу уверить, что у меня нет никаких планов по поставке на рынок обработанных камней.

— Ну, это же всего лишь слухи. — проговорил в ответ собеседник. — А так, я и не сомневался, что вы не будете этим заниматься. Но все же решил уточнить на всякий случай.

— Мари, как вы уже знаете, лэрд Айзек, переключилась на другие проекты, а сам я занимаюсь камнями по остаточному принципу. К сожалению, времени на все не хватает. — произнес несколько задумчиво Алекс, поскольку пока еще не понимал, что конкретно хочет собеседник.

— Тут я вас прекрасно понимаю, лэрд Алекс, со свободным временем и у меня самого беда. Вот в качестве небольшого отдыха беседую с вами. — ответил ему собеседник и наконец-то перешел к сути дела. — Я вот что хотел уточнить, раз вы не развиваете особо это направление, нельзя ли мне втиснуться в очередь на обработку? Просто у меня образовался некоторый запас неплохих камней, приобретенных в Бразилии.

Алекс поначалу напрягся было, поскольку вроде как вмешиваются в его планы, а потом подумал… подумал… и тихонько выдохнул, скрывая усмешку. А собственно, почему бы и нет, ведь на самом деле это даже весьма неплохое предложение. Поскольку Алексу было совершенно без разницы, когда обработаются его собственные камни. Через месяц… через год… через… а вот укрепить деловые отношения с одним из лучших артефакторов, да еще и получить постоянную хорошую скидку на его услуги, это однозначно того стоило. Тем более, как он уже упоминал ранее, лэрд Айзек был относительно адекватным «старым хрычем», и понимал, что выгода от сотрудничества должна быть обоюдной.