Сам Жорж, использовав свою профильную ранговую технику перемещения, оказался прямо в роскошном кабинете главы рода. Ну и принялся за инспекцию

Когда граф Смэл Дизринг вошел к себе, он удивленно застыл на пороге. Вдоль стен его неприступного кабинета неподвижными тенями выстроились Гонцы, а в его собственном кресле сидел Жорж и невозмутимо листал секретные документы, только что извлеченные из вскрытого сейфа.

Граф глухо зарычал, узнав Первого Мастера. Будучи сильным аристократом и опытным воином, он не собирался сдаваться без боя. Он знал, что Жорж — могущественный Страж Пути, но если сейчас резко поднять шум, сбежится вся личная гвардия рода. Завяжется бойня, и у Дизринга появится шанс перебить этих наглых незваных гостей.

— Гонцы! Вы понимаете, что этим вторжением только что подписали себе смертный приговор⁈ — процедил граф, готовясь к атаке. Активировать навык не составит много времени, но назад пути уже не будет, и только это останавливало его.

Но Жорж даже не поднял на него глаз, продолжая перебирать листы.

— Я только что внимательно прочитал документацию из вашего сейфа, граф Смэл, — ровным тоном произнес Первый Мастер.

Дезринг мгновенно побледнел. Вся его боевая решимость испарилась. Граф осознал: раз Гильдия увидела эти бумаги, он обязан убить Жоржа прямо сейчас, иначе ему и всему его роду придет конец.

Заметив, как напрягся аристократ, Жорж усмехнулся:

— Не утруждайтесь. Этого документа здесь больше нет. Мои люди уже на пути в Королевскую тайную полицию.

— Где документ⁈ — срываясь на панику, выкрикнул граф. — Отзовите его! Вы могли бы сдать меня сразу, но раз вы сидите здесь и разговариваете со мной, значит, мы можем договориться! Я готов сотрудничать!

Жорж отложил пустые папки и жестко посмотрел на графа.

— О нет, Смэл. Вы не будете с нами «сотрудничать». Вы подставили Эльса Вальда, навлекли на него и нашу Гильдию королевскую немилость и гнев всего народа, и пришло время платить по счетам. С этой секунды ваш род будет беспрекословно подчиняться Гильдии. Мы выйдем на тех теневых сообщников, которым вы прислуживали всё это время, и вы лично поможете нам бороться против них. Иначе я дам этим бумагам ход, и Король казнит вас за государственную измену.

— Нет… не нужно Королю, — побледнев, сдавленно выдохнул граф. — Я согласен!

— Еще бы, — холодно отозвался Жорж.

Он поднялся с кресла и неспешно направился к дверям. Поравнявшись с замершим аристократом, Первый Мастер остановился и бросил, словно упоминая совершенно малозначительную деталь:

— Ну и, разумеется, вы больше никогда не будете пытаться убить свою собственную дочь. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Сломленный граф, чья жизнь и репутация теперь полностью зависели от одного слова Жоржа, покорно опустил голову:

— Да, конечно.

Едва мы добрались до лагеря, меня тут же уложили в спальник в моей палатке. Батон немедленно втиснулся следом, улегся мне под бок, согревая, и почти сразу успокаивающе захрапел. Рана еще на месте боя оперативно напоила меня восстанавливающим зельем и туго обмотала бинтами обожженную ногу. Ожог затягивался прямо на глазах, но сил не было совершенно: судя по всему, мощная алхимия тянула энергию для регенерации из моего же организма. Я лежал, чувствуя себя выжатым досуха.

Тут полог откинулся, и внутрь вошел хмурый Серж в сопровождении Раны.

— А теперь докладывай, — потребовал наставник. — Что вообще произошло? Почему вы ввязались в прямое столкновение с вулканцами?

Где-то вдалеке, словно подтверждая его слова, глухо грохнула серия алхимических взрывов. Грифоньи всадники разошлись. Началась бомбардировка квадратов, с которых мы ушли.

— Мы засекли разрозненную часть их отряда, — устало начал я. — Кира рванул в ставку, ну я побежал предупредить Лину и Риту, чтобы они не попали под бомбардировку. Потом мы вместе с Линой рванули к шахтерской деревне, чтобы вывести людей, но там на нас наткнулся другой отряд. Пришлось импровизировать, ну и…

Серж долго слушал мой сбивчивый доклад, а затем медленно, разделяя слова, произнес: — То есть ты хочешь сказать, что ты один перебил десяток вулканцев, просто свалив на них огромный валун?

— Ну а что мне еще оставалось делать? — я пожал плечами. — Мастер, действовал по ситуации.

Серж смерил меня нечитаемым взглядом. Затем, не проронив больше ни слова, круто развернулся и вышел из палатки. Рана присела на край моего спальника и улыбнулась.

— Знаешь, а ты действительно молодец, Лёня.

— Да? А мне показалось, что Серж сейчас взорвется от злости, — хмыкнул я.

— Нет, мастер не злится, — покачала головой рыжая девушка. — Он просто не может найти слов, чтобы описать то, что ты сделал. Это шок. Ты молодец.

Верится ей с трудом.

— Как там Лина? — перевел я тему, вспомнив о главном.

— Всё в порядке. Больше не ранена, просто вымотана до предела, как и ты.

— А шахтерская деревня? Их успели предупредить о бомбардировке?

— Да, об этом не волнуйся, — кивнула Рана. — Мастер Серж об этом лично позаботился, людей вывели.

Я откинулся на подушку. Ну, хоть не зря мы напоролись на этот отряд. Точно не зря. Я мысленно потянулся к Системе, ожидая увидеть солидную прибавку к характеристикам, но перед глазами снова повисло прежнее уведомление:

[Система: Оценка боевой эффективности… Процент вклада и награда будут начислены после полного анализа Пути Гонца.]

Я открыл базовый статус. Всё осталось без изменений, хотя я явно заслужил и скачок прогресса, и парочку новых навыков.

[Путь: ГОНЕЦ] — [Стадия 2: «Нашел ритм»]

Активные каналы: 11 из 100

Прогресс до стадии 3: 30%

Я хмыкнул. Видимо, Система просто переваривает информацию и не знает, как меня наградить. Ситуация и впрямь нестандартная: курьер-разведчик в одиночку выносит десяток вулканцев, среди которых явно были крутые перцы, швыряющиеся фаерболами. Мой стиль боя сломал Системе шаблоны. Оставалось только ждать.

Ставка генерала Кнута

Этой ночью Сержу не спалось. Слишком многое произошло за последние дни. Он глубоко разочаровался в Симоне — парне, которого еще недавно считал одним из лучших и самых перспективных Бегунов Гильдии. И хотя напоследок он повел себя как настоящий мужчина, добровольно выбрав ссылку на опасную северную заставу, это ничего не меняло. Симон сломался.

Но в то же самое время мастер видел совершенно невероятную перспективу в новом Новике. Леон — Пульсирующий мальчик, который по всем раскладам должен был бесславно умереть в первые же дни в Гильдии, — раз за разом ломал систему и выходил победителем.

Отбросив мысли, Серж вышел за ворота ставки, чтобы встретить ночных гостей. Приближался отряд всадников. Впереди ехал Жорж в сопровождении небольшой личной гвардии. Где-то вверху парил его красный ворон.

Первый Мастер спрыгнул с коня, передал поводья помощнику и с ходу кивнул Сержу:

— Я получил твое срочное сообщение.

— Неужели ты сорвался из столицы в такую даль только из-за рапорта о выходках Симона? — удивленно спросил Серж.

— Нет, — отмахнулся Жорж. — Судьба Симона сейчас волнует меня меньше всего. У меня совершенно другое, куда более важное дело. Мне нужно серьезно поговорить с Новиками Линарией и Леоном по поводу их отцов.

Серж прищурился.

— В таком случае тебе будет интересно узнать еще одну деталь, — заметил мастер. — Твой Леон сегодня умудрился практически в одиночку уничтожить отряд вулканцев.

Жорж замер, его глаза блеснули в свете факелов.

— Вот как? Смотрю, я действительно приехал как нельзя вовремя.

— Завтра утром будет общее построение лагеря, — добавил Серж, глядя на темные шатры ставки. — Генерал Кнут хочет лично устроить награждение и отметить тех, кто отличился.