Если бы кто-то сказал мне, что я попаду в другой мир, спасая кота, я бы рассмеялась.

Классика моей жизни — опоздать на последний космолёт, посадить пятно на белую блузку перед важным собеседованием, сломать каблук на свидании. Но чтоб умирать из-за пушистого засранца? Нет уж!

Ну правда! Почему всегда я⁈

Потому что — больше некому! В голове объяснение само собой рождается.

— Стой! — ору я, когда мой, смирный доселе котик, бросается на противоположную сторону дороги, невзирая на машины.

Его не останавливает то, что вообще-то это — проезжая часть, и довольно быстрая. Мчит от моего дома так, будто за ним гонится стая собак, которая желает его разодрать.

Бросаюсь за ним. Где я его потом искать буду? Да и вообще вдруг он под колеса угодит?

Понятия не имею, что на него сегодня нашло. Мы просто вышли с ним на прогулку после того, как он устроил дома настоящий концерт из ора и шипения с выгибанием спины.

На улице лучше не стало. Стоило нам выйти, он похоже заприметил кого-то в кустах. Я поначалу думала, что в нем вдруг проснулся охотничий инстинкт. Хотела объяснить ему, что есть птичек нехорошо. Но не успела.

Кот рванул через дорогу на бешенных скоростях. И я за ним!

И теперь только могу наблюдать, как он сигает в разбега в сияющий разлом за деревьями.

Это выглядит как самый настоящий… портал: круг света, тихое гудение и ощущение, будто само пространство решило лопнуть.

Кот даже не замедляет шаг, словно это и была его цель. Исчезает в нем.

И я, конечно, лечу за ним.

Потому что что?

Потому что любовь — это когда ты кидаешься в какую-то аномалию за существом, которое тебя третий месяц подряд кусает по утрам за ухо и лижет нос, чтобы разбудить. И вообще считает, что я — его раб. Ну или рабыня.

Тяну руки, намереваясь вытащить своего неразумного кота из… портала. Но куда там! Меня затягивает со страшной силой внутрь!

Мир взрывается.

Свет, холод, ощущение, что меня тянут за волосы. Зато Неон (так зовут моего пушистого мерзавца) бросается мне в руки со скоростью и мощью небольшой космической ракеты. Успеваю только схватить его и крепко прижать к себе. Нас обоих пару раз прокручивает, словно в центрифуге.

Крик застревает где-то в лёгких, и я вываливаюсь прямо на мягкую траву, которая пружинит подо мной, словно матрас. Не дает ушибиться.

Плюх!

— Мяу, — сообщает Неон, обиженно встряхиваясь в моих руках. А потом добавляет, как будто это я виновата, что мы упали в… куда-то: — МЯУ!

Я озираюсь, прислушиваюсь и принюхиваюсь одновременно.

Пахнет озоном, словно после грозы. Над головой — небо. Ну, вроде небо, только изумрудно-зеленое. К траве тоже вопросики. Она… голубая. И шелестит как-то странно, не по-нашему, звук другой, скорей на шорох постельного белья похож, да и то — очень отдаленно.

Мы точно с Неоном не на Земле, — заключаю я буквально через мгновенье. Слишком уже все тут по-другому.

Нет, ну я конечно слышала по портальное перемещение между планетами. Но чтобы самой в него попасть? Да на него мне бы пришлось копить примерно три моих жизни. Или пять, если учесть нынешний уровень инфляции и рост цен на портальные перемещения.

Билеты даже на межпланетные крейсеры и то стоят каких-то невероятных денег. Так что я даже и не мечтала когда-либо увидеть другие планеты, даже ближайшие.

Перед глазами проносятся кадры из галло-рекламы туристических путешествий, заманивающие на планеты Солнечной системы, но ничего подобного тому, что я сейчас наблюдаю перед собой там точно нет.

Хмм, где мы вообще? Куда нас занесло? И главный вопрос — как нам отсюда выбираться?

Поднимаюсь на ноги. Но не успеваю и несколько шагов сделать, как передо мной буквально вырастают два мужчины, которые смотрят на меня не то, что в изумлении. Скорей даже — в шоке. В диком.

Словно не верят своим глазам. Жадно пожирают меня глазами.

Фыркнуть хочется, что они, никогда женщин не видели? Или кота?

Хотя по правде сказать, я бы тоже на них наверное сейчас также смотрела. Да только смотреть особо некуда — оба в защитной форме, и шлемах, скрывающих пол-лица.

Один поднимает сканер, наводит его на меня с котиком на руках. Решил, вероятно, довериться прибору, раз думает, что мы с котом — плод их галлюцинации. Общей. Одной на двоих.

Прибор пищит, доказывая, что я и Неон все-таки существуем.

— Незарегистрированный женский экземпляр, — глухо произносит мужчина, сверяясь с датчиком сканера.

— Прошу прощения? — я моргаю. — Что вы сейчас сказали?

Недоумеваю, что за абракадабра? Какой еще экземпляр? Это я что ли?

Они переглядываются.

— Не зарегистрированный. И без брачного контракта, — поясняет мне словно нерадивой ученице, прогулявшей самые важные уроки. — Вам надлежит немедленно зарегистрироваться и подписать контракт.

— Ну уж нет! — восклицаю я возмущенно, — Никаких регистраций и брачных контрактов! Вообще никаких контрактов! Я вообще просто кота спасала. — Вытягиваю Неона на руках, демонстрируя им причину своего попадания на их странную поляну со странной травой и не менее странным небом, — а теперь домой хочу. На Землю!

— Куда? — Теперь приходит очередь мужчин смотреть на меня непонимающе-недоуменно. — Куда-куда?

Они одинаково щурят глаза и морщатся.

— На Землю! — произношу четче, уверенная, что сейчас они расслышат меня правильно, мы во всем разберемся, и я отправлюсь домой с Неоном.

Молчат. Приходится настаивать:

— Мне надо домой! У меня вообще-то приемы завтра с утра!

Мужчины смотрят на меня так серьезно, будто я платеж по ипотеке просрочила или космолёт угнала. Кажется, сомневаются в моей нормальности. Кто в здравом уме будет угонять космолёт или ипотечный платеж не внесет вовремя? Правильно: никто!

— Зем-ля? — они оба хмурят брови, — Ты сказала: Земля? Где это?

— Третья планета от Солнца! — пытаюсь я объяснить общеизвестные факты.

Но лучше не становится. Они по-прежнему взирают так, словно не знают этих слов и считаю, что я их выдумала.

— Вы чего? — решаю уточнить на всякий случай, — Солнечная система? Солнце? Земля? Не слышали что ли⁈

— Нет, — признаются оба, — не слышали!

— Погодите! Вы шутите, да? Это розыгрыш?

— Где я вообще? — дело принимает серьезный оборот.

— Вы на Тауронсе, — произносит он какое-то неизвестное мне названия, и, видя, что это ни о чем мне не говорит, поясняет: — Альтмирская система.

Никогда ничего подобного не слышала. Хлопаю глазами:

— Какая система? — уточняю на всякий случай, может оговорился? — Где это вообще?

Мужчина пожимает плечами:

— Галактика Андромеды.

Что-о-о??? Я от шока забываю, как дышать. Нет! Этого не может быть! Путешествия между Галактиками запрещены. Да и вообще — НЕВОЗМОЖНЫ!

Тем временем, мужчины, видя, что диалог нас никуда не привёл, возвращаются к тому, с чего начали:

— Вам надлежит немедленно зарегистрироваться и подписать контракт, — произносит один из них.

— Женщина не может находиться на Тауронсе без официального брачного статуса.

— Подождите… вы сейчас серьёзно?

— Абсолютно. Предъявите документы, пожалуйста.

— У меня только кот, — подавленно сообщаю. Внутренний голос подсказывает, что можно было б заявить, что усы и хвост его документы, но я давлю его в зародыше. В конце концов, документы они просят у меня, а не у Неона.

Мужчины с уважением кивают коту, словно извиняясь произносят:

— Понятно. Но этого недостаточно. Вам, как и любой женщине, нужен муж! — последнюю фразу произносят вместе в один голос.

Словно это непреложное правило, которое у них на подкорке сидит, и спорить бесполезно! Я и не спорю.

У меня на споры ни сил, не желания, ни даже возможности. Мозг отказывается воспринимать информацию о том, что я — в другой Галактике. Пытается найти какие-то более-менее подходящие объяснения происходящему: начиная от того, что все это розыгрыш, заканчивая тем, что мужчины просто сошли с ума. Ну или я сошла с ума.