© Янченко П., перевод на русский язык, 2025

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Ся Дэн снова прогуливала. Профессор Фан не обратил на это никакого внимания, уже привычным жестом провел ручкой по списку, перечеркнув ее имя, и начал занятие.

На дворе стоял полдень пятнадцатого марта, лил дождь. В Тучжоу, центральном городе юго-восточного побережья, осадки не прекращались уже почти неделю, а потому университетский городок был чище, чем перед началом нового семестра, когда студенты возвращаются после каникул.

Ся Дэн, мокрая с ног до головы, села на лестницу, откинувшись на ступеньки, и принялась наблюдать, как за стеклом панорамного окна льются на землю потоки воды. За этим занятием она потеряла счет времени. Когда Шу Хэ нашла ее, дождь очень удачно прекратился и даже показалось солнце.

Шу Хэ только что приняла душ, а волосы успела высушить лишь наполовину. Открыв ячейку с посылкой, она достала сверток, а затем подняла с земли скейтборд.

– На. – Шу Хэ передала извлеченный пакет Ся Дэн.

– Спасибо, – ответила та, приняв посылку.

Шу Хэ потянула подругу за руку и по привычке сжала ее запястье вместе с браслетом, сделанным в виде ремня безопасности на американских горках.

– Что есть будем? – спросила Шу Хэ.

– А Чэнчэн что?

– А сама как думаешь? У нее на уме одни мужики, с чего бы ей с нами есть?

Ся Дэн, Шу Хэ и Чэнчэн были соседками по общежитию. Они вместе учились на втором курсе гуманитарного факультета частного общего университета Сиао на направлении «Китайский язык и литература». В университетском городке Тучжоу были собраны лучшие высшие учебные заведения страны, все были участниками крупных национальных проектов. Все, кроме Сиао. Однако благодаря связям и финансовым ресурсам университет сумел собрать сильный преподавательский состав, отстроить очень неплохой кампус, а потому от недостатка студентов не страдал. На шарашкину контору Сиао точно не походил. Обучение здесь было дорогим, поэтому студенты были из богатых семей, да еще и выглядели так, словно сбежали с показа мод, – что девушки, что парни. Благодаря этому университет был постоянно в центре всеобщего внимания, его активно обсуждали, не забывая обмусолить и происхождение студентов.

Девушки вышли из бассейна. Спускаясь по лестнице, Шу Хэ сказала:

– После обеда надо сходить за ведомостью, ты наверняка опять в своем репертуаре – первая с конца в нашей группе. Никто уже и не удивляется.

– Ага.

– Что значит ага? Давай так: поедим, отдохнем немного, потом сходим на выставку, а вечером на пробежку. Как тебе план? – быстро придумала Шу Хэ.

– У меня дела после обеда.

– Что еще за дела? Ну хотя бы на выставку сходим?

Ся Дэн промолчала, и Шу Хэ решила не донимать ее расспросами.

Шу Хэ и Ся Дэн были просто соседками по комнате, подругами их можно было назвать лишь с натяжкой. Причина заключалась в том, что Ся Дэн была слишком равнодушной, не любила общаться в компаниях и уж тем более не была настроена открывать душу перед другими. Ее единственным увлечением было плавание, она могла провести в бассейне целый день. Ходили слухи, что она поступила в Сиао только потому, что здесь находится самый большой бассейн в Тучжоу. И это при том, что у семьи Ся Дэн были собственные прииски за границей. Ее могли отправить учиться в престижный университет за океан, но девушка все равно оказалась в Тучжоу.

Конечно, это были только слухи.

Доподлинно было известно следующее: Ся Дэн не только богатая, но и очень красивая. Настолько красивая, что даже сейчас, на втором курсе, парни часто караулили ее у аудиторий, чтобы полюбоваться. Столкнувшись с Ся Дэн, все эти воздыхатели замирали, не в силах и шелохнуться. Каждый хотел сблизиться с ней, но никому не удавалось добиться расположения девушки, а потому интерес постепенно спал. Будь ты хоть самая раскрасавица, какой от этого толк, если ты при этом замкнутая и скучная. В общем, самая обычная студентка, у которой не сложилось с учебой за границей, да еще и как блестящая упаковка – красивая, но без содержания.

Поев, девушки разошлись. Шу Хэ вернулась в общежитие, а Ся Дэн отправилась в аэропорт встречать тетю – мамину младшую сестру. Тетя вернулась в Китай, чтобы решить какие-то свои дела, и специально выделила время, чтобы повидаться с племянницей в Тучжоу.

Рейс прибыл в 15:10. Солнце светило во всю мощь, укутывая все тело приятным теплом. На Ся Дэн была темно-зеленая шапка, а в руках девушка держала букет – тетя очень трепетно относилась к таким вещам.

Пассажиры бизнес-класса обычно первыми покидают самолет. Ся Дэн прикинула, что время уже подошло, и посмотрела на табло, чтобы проверить догадку. Тут ее взгляд упал на парня, вышедшего в зону прилета: рост метр восемьдесят с чем-то, на первый взгляд худосочен, но если приглядеться, станут заметны поджарые мышцы. Он был одет в белоснежную рубашку с коротким рукавом и черные рабочие штаны, фасон которых выгодно подчеркивал длинные ноги. Ботинки парня, аккуратно вычищенные, были выпущены двумя известными брендами в коллаборации, через плечо висела трендовая сумка, казавшаяся совершенно пустой.

Он тоже заметил Ся Дэн, на руке, державшей телефон, слегка вздулись вены. Руки парня, это их напряжение, по сексуальной притягательности могли поспорить даже с его лицом.

Ю Фэн.

Тут Ся Дэн вспомнила – он уехал по обмену за границу как представитель их Аэрокосмической академии.

Ю Фэн приблизился к Ся Дэн и уставился на цветы в ее руках. Она пришла в себя и опустила букет.

– Это я в подарок купила.

– Заметно, – сказал Ю Фэн.

– А?

– Еще и шапку зеленую надела1. Собралась в грехах сознаваться?

В воздухе повисло молчание.

– Это для тети, – пояснила Ся Дэн.

– Ммм, вот так. – Ю Фэну, казалось, не было никакого дела до ее объяснений. – Я такси уже вызвал.

– Хорошо.

Договорив, Ю Фэн ушел, а тут как раз показалась тетя.

Ся Дэн не успела даже рукой махнуть, чтобы поприветствовать ее, как Ю Фэн внезапно вернулся.

– Кто я? – спросил он.

Ю Фэн не стал бы намеренно пугать, ему такие скучные шутки не были свойственны. А сейчас он вот так внезапно приблизился, принеся с собой легкий ветерок, едва заметную освежающую прохладу, – Ся Дэн пришла в замешательство. Ю Фэн не стал дожидаться ответа и тут же ушел, не задержавшись ни на секунду.

Ся Дэн замерла с каменным лицом. Толпа вновь прибывших постепенно удалялась, а тетя приближалась шаг за шагом. Ся Дэн сняла шапку и сжала ее в руке.

Не сдерживая улыбки и радостного смеха, подошла тетя, приняла букет и взяла племянницу за руку.

– Ой, какие у тебя руки холодные! Еще и так легко одета!

– Мне не холодно.

– Опять эти твои старые штучки! Спросишь, голодная ли – не голодная, замерзла – не замерзла, не болит ли где – не болит. – Тетя погладила Ся Дэн по руке.

– Если бы мне было холодно, я бы оделась теплее, вот и все.

– Вот упертая, а? – раздраженно сказала тетя. – В этот раз твоя мама строго-настрого приказала мне сводить тебя в твой любимый ресторан. Хоть я ей и сказала, что тебе уже не пять лет. Неужели сама не можешь сходить поесть любимой еды?

– Мама знает, что я ленивая.

– Это уж точно! – Тетя рассмеялась.

Сидя за рулем, Ся Дэн вывела машину на скоростное шоссе, соединявшее аэропорт с городом. Оказавшись в автомобиле, тетя принялась внимательно осматривать его.