Ленка, возбужденно говорившая что-то и жестикулировавшая руками, пыталась тебя выдернуть из сопливых детских воспоминаний. Она вдруг асинхронными, путаными движениями всех членов своего тела стащила через голову платье и повернулась к тебе спиной. Ты, слегка ошарашенный, вернулся в реальность.

— Смотри, как у него, как у него!.. — твердила она.

Ты увидел на ее мясистой, складчатой спине, над черной шлеёй лифчика, между лопаток, красное родимое пятно, удивительно напоминавшее купол. Ну, как у дедка-утопленника.

— Это мой отец, точно! — с уверенностью и вроде бы с обреченностью заключила она.

Ты не собирался ее разубеждать, а сразу поверил. Правда, от такого совпадения так приторно разило нелюбимым тобой индийским кино — встречи через четверть века и все такое…

А то, что это был яблочный «шпион» из твоего детства, казалось и вовсе неправдоподобным. Ты, легковер и наивняк, морщил нос и лоб от непостижимости и несусветности этих фактов.

— Что будем делать с твоим папаней! — обреченный на заинтересованность, спросил ты толстуху.

Она так и стояла спиною к тебе, шевеля лопатками, как бы желая освободиться от родимого пятна.

— Нужно его найти, а потом что-то уже делать, — сказала трезвомысляще Ленка, так и не избавившись от вишневого пятна на спине.

Пошли искать. Сначала по зэковскому следу — камыши и высокая болотная трава остались заваленными, примятыми. Ленка почему-то не оделась, так и шла с платьем в одной руке, с дедовой, то есть папаниной рубахой — в другой. Она, кажется, абсолютно не смущалась ни жировых складок, ни очевидной вислозадости, ни своего отнюдь не пляжного одеяния. Ты следом за ней нес ее сумку с остатками снеди. От сексуальных желаний, которые могли возникнуть в подобной ситуации, тебя отвлекала не острая, но щемящая боль порезанной камышом руки. К тому же один палец на правой руке вспух — видимо, мент в автобусе, наступив тебе на руку, все же изрядно его потревожил.

Те несколько часов, отделявших тебя от аварии автобуса, от всей кутерьмы с кольцом и ментами, казались вечностью. Ты даже не смог воспроизвести в памяти все случившееся сегодня с тобой. Да и не напрягался и не подводил итоги, потому что подспудно догадывался: не закончившийся день принесет тебе еще Бог весть что.

Ленка шла впереди, сотрясаясь своими излишествами, или (на иной взгляд) женственностью.

— А зачем, вообще-то, мы его ищем? — устало и отвлеченно, не обращаясь ни к кому, пробурчал ты себе под нос.

— Я его всю жизнь искала, — ответила Ленка тебе с каким-то пафосом.

— Такого? — ляпнул ты бездумно.

— Какого такого?

— Ну… — не нашелся ты сразу.

— У тебя отец был, а у меня его не было, — сказала она со слышимой обидой.

С чего это она убеждена, что у тебя был отец? Хотя, конечно, отец у тебя был и сейчас есть, дай Бог ему здоровья. Что до матери… Тетка твоя говорила: мать, мол, умерла при родах, отец же по этому поводу не говорил ничего. От соседских женщин, судачивших между собой и случайно подслушанных, ты узнал, что какая-то девка якобы нагуляла от отца и подкинула тебя отцовым родителям, то есть твоим бабке с дедом.

У отца была своя семья и жил он в райцентре, бывая у вас на хуторе наездами. Наездами же тебя и воспитывал. Таким наездным ты и остался — и теперь страдал от этого и всего прочего. Бабка с дедом были дряхлы, а тетка — старая дева — слишком равнодушна к тебе, чтоб заниматься твоим воспитанием. Да, собственно, о каком таком воспитании могла идти речь на хуторе. Хуторские дети растут как трава…

— Кольцо надо будет завтра в милиции забрать, — сказала вдруг скорее для себя, чем для тебя, Ленка.

Ты промолчал, внутренне сжавшись, и вспомнил, чего тебе стоило ее сучье кольцо. Она не обратила внимания на твое молчание и продолжала:

— Ты знаешь, как оно мне досталось?! — Попутчица за все это время ни разу не назвала тебя Николаем, как будто догадывалась, что ты вовсе и не Николай, а Иван, даже Иоанн. А ты, конечно, не знал, как это кольцо досталось Ленке, и абсолютно этим не интересовался.

— Ну, понимаешь, как бы это тебе сказать… — она говорила так, будто ты умолял рассказать о происхождении этого кольца.

— …Я вынесла его в себе. Да… Ну, как женщина, понимаешь?

Ты не понимал, откуда она вынесла это злосчастное кольцо, но как — понимал.

Мимолетная твоя брезгливость сменилась начальным возбуждением. Ты внутренне всмотрелся в себя, прислушался к зову инстинкта — не отклонение ли это какое, не патология ли? Однако, невзирая на твои рассматривания, прислушивания и брезгливость, желание не исчезло.

— Я ж тебе говорила, на свидании у своего Коли в колонии была, это недалеко, в Дядиловке. Ну, вот вынесла. — И после паузы добавила: — Натерпелась! Страшно было. Еще, кроме кольца, четыре коронки. Одну, правда, прапорщику тамошнему пришлось отдать. Николай мой договаривался так…

Откровения про коронки, пусть и золотые, поубавили твой пыл.

— Я б на такое не пошла, — как бы оправдываясь перед тобой, не проронившим еще ни слова, продолжала Ленка. — Но сыночка моего нужно в Москву везти, к профессорам, а он у меня совсем плохонький, неадекватный… Может, что поможет. Ты не знаешь? С такой болезнью можно помочь? — спросила она тебя, остановившись и обернувшись.

— С какой? — не до конца понимая, лишь догадываясь, что за болезнь такая — «неадекватная», спросил ты.

— Ну… с такой, — Ленка робко покрутила пальцем у виска. Твои догадки подтвердились.

— Да, конечно, — поспешил ты успокоить «неадекватную» мамашу. Затем даже сказал, что великий Эйнштейн в детстве производил впечатление умственно неполноценного, а потом… Это Ленку неожиданно успокоило, ей явно хотелось такого исхода для неадекватного сына.

— Да, я знаю, знаю, — заулыбалась она. — А потом, погляди: теория относительности и все такое! — с гордостью как бы за своего сына сказала Ленка. — Не знаю, где их там в зоне раздобыл Николай… — перескочила Ленка с Эйнштейна на коронки. — Только говорит он мне: «Если для дитя — из-под земли достану». Он у меня любит детей. Только вот по пьяной лавочке натворил делов и залетел.

Она достала из черного двухведерного лифчика пакетик с коронками:

— Сколько это стоит?

— Не имею представления, — сознался ты и не мог представить и бывшего владельца коронок — столь огромными они были: поистине — лошадиные! Можно было только догадаться: что выражали твои глаза и что было написано на твоей физиономии, но Ленка вдруг быстро накинула свое легкое платье, стыдливо как-то одергивая его…

Толстуха пропустила тебя вперед, отдав тебе грязную рубаху татуированного своего папаши и забрав свою сумку. Вы пошли дальше — искать деда.

Беспричинно обернувшись, ты угловым зрением увидел, как всем телом вздрогнула Ленка, а потом услышал и выстрел. Тебя поразила молниеносная мысль: стреляли в нее.

— Что это? — спросила она жестяным шепотом, перепуганная и слегка присевшая.

Ты, догадливый, понял, что попутчица твоя жива и стреляли не в нее.

— Не знаю… — выдохнул с облегчением ты. — Может, это твоего папашу грохнули?

Ленка рванула напролом в сторону раздавшегося выстрела. Ты за ней. Вы с хлюпом и чавканьем пробежали через злосчастное болотце и выскочили на берег канала. Добежали до мыска перелеска. Убавив шаг и сдерживая дыхание, углубились по едва тореной тропинке, уклончиво ведущей от берега в глубь лесопосадки.

Послышались приглушенные голоса и скрипучая попытка стартера — силились завести машину. Сквозь густой, заговорщицкий кустарник вам представилась любопытная картина. Непонятного цвета «уазик» стоял, зарывшись мордой в камыш. Из порыжелых зарослей выныривал статичной коброй серебристый бензопровод. Он зависал тяжелым изгибом над каналом им. Профессионального Революционера. Давешний мент в желтых ботинках, который наступал на тебя в автобусе, держал канистру под тугой струей, бьющей из бензопровода. Рядом, готовый унести наполненную, стоял с другой канистрой легкоузнаваемый по профилю Ахмед из аварийного автобуса. Поодаль топтался уже знакомый с положительной внешностью начальник в компании четырех безликих субъектов. Они о чем-то напряженно переговаривались. Очевидно, их не устраивали темпы и методы добычи горючего. Здесь же, едва втиснувшись между насыпным валом и бензопроводом, выжидающе застыл бензовоз.