— Я ищу вашего друга, — сказал Натаниэль. — Как ни странно, ваш утренний посетитель сказал правду. Иное дело — для чего ему нужен Геннадий. Но факт остается фактом: Геннадий оказался замешанным в деле с убийством. Правда, полиция его еще не разыскивает. Впрочем, это уже вопрос времени.

Лиора покачала головой.

— Нет, — сказала она. — Я знаю Гену не первый год. Он физически не способен на… — она замолчала.

— На убийство? — подсказал Натаниэль. — Но я и не говорю, что он участвовал в нем. Быть замешанным и принимать участие — не одно и то же. Я совершенно уверен в том, что он даже не знал поначалу. Он просто оказал любезность. И не очень важную, хотя и не совсем… как бы это сказать… Словом, такие вещи делать не следует.

Лиора недоверчиво посмотрела на него.

— Что-то я вас не понимаю, — сказала она. — Какие-то недомолвки: что-то сделал, что-то не сделал. А точнее выразиться вы не можете?

— Боюсь, что нет, — Натаниэль виновато улыбнулся. — Боюсь, что не могу. Честно говоря, я и сам еще не все понимаю. Вам остается лишь одно: поверить мне на слово и помочь встретиться с Геннадием.

— Я не могу этого сделать, — сухо сообщила она. — Я обещала ему. И привыкла выполнять обещание.

Натаниэль поднялся с диванчика.

— У меня нет времени, — сказал он. — У вас тоже. Или, вернее, у вашего друга Геннадия. Он оказался в очень опасной ситуации. И я не думаю, что в его интересах отсиживаться. Видите ли, его непременно отыщет кто-нибудь: либо полиция — это не самый худший вариант, либо «частный детектив», наведавшийся к вам недавно. Лучше всего будет, если его найду я. — Натаниэль замолчал, выжидательно глядя на Лиору. — Так что? Что мы будем делать?

— Я уже сказала, — голос подруги Геннадия стал несколько менее уверенным. — Я уже сказала, что верю вам. Но… — она беспомощно оглянулась. — Но его нет… Я передам, правда, передам, что вы приходили. Я думаю, он позвонит вам… — она замолчала.

Натаниэль разочарованно покачал головой.

— В вашей квартире есть второй выход? — неожиданно спросил он. Лиора недоуменно посмотрела на сыщика.

— Второй выход? Зачем? Нет, конечно, нет.

— Затем, что в таком случае ваш друг мог только улететь по воздуху. Причем именно сейчас, пока мы с вами разговариваем, — он красноречиво посмотрел на пепельницу. Лиора тоже посмотрела туда. Лицо ее мгновенно залила краска. В пепельнице, кроме сигареты сыщика, лежала еще одна. От нее поднималась еле заметная струйка дыма. Розовски тяжело вздохнул.

— Видите, у вас нет опыта конспирации. — И повысив голос, сказал: — Гена, хватит прятаться! Выходите, нам нужно поговорить. Даю слово, с вами не случится ничего плохого. Если вы сами, конечно, не наделаете глупостей.

Лиора поспешно отошла к окну и опустила голову. Розовски ободряюще ей улыбнулся, но женщина не видела.

Геннадий, тихо вышедший из соседней комнаты, походил на напроказившего школьника. Причем не старшеклассника. Скорее, на первоклассника-переростка. На нем были те же выгоревшие джинсы и куртка. Вид его так подействовал на Натаниэля, что тон детектива, когда тот обратился к художнику-газетчику, напоминал тон старого учителя.

— Ну-с, молодой человек, — строго сказал он, — вы заставили меня побегать.

Геннадий исподлобья посмотрел на него.

— А что бы вы сделали на моем месте? — спросил он мрачно. — Я же не сделал ничего плохого. Не преступник, в конце концов. И вдруг — такое обвинение…

— Минутку, — Розовски поднял руку. — Во-первых, что бы я делал на вашем месте — это, конечно, вопрос. Но не очень актуальный. Поскольку вряд ли я мог бы оказаться на вашем месте. По ряду причин. Во-вторых, вас еще никто ни в чем не обвинил. Так что — присядем и побеседуем, — он мимолетно улыбнулся парню и тут же посерьезнел. — Садитесь, садитесь, Гена. У меня нет времени. У вас тоже, — Натаниэль сел на диван, протянул Гене сигареты. Поколебавшись, тот взял. Розовски дал ему прикурить. — Собственно говоря, у меня всего лишь один вопрос… — Натаниэль спрятал зажигалку в карман. — Скажите, кто и для чего попросил вас поменять текст в астрологическом прогнозе?

Гена поперхнулся. Натаниэль терпеливо ждал, пока он справится с кашлем.

— Это была шутка, — ответил наконец Гена. — Просто шутка, понимаете? Он сказал, что хочет разыграть одну женщину. Знакомую. Он сказал, что она — знакомая — зациклилась на астрологии. Все делает строго по гороскопам, и это уже выглядит прямо-таки… — Гена не сразу нашел нужное слово, нетерпеливо пощелкал пальцами.

— Патологически? — подсказал Натаниэль.

— Ну да, ненормально. И что они решили немного подшутить. Что вот придумали текст гороскопа. Вроде бы ее ожидает свидание, она, конечно, побежит — она очень верит во все эти штуки. А после они сами придут туда, ну и… — он запнулся. — Конечно, шутка не очень красивая. Но все-таки шутка!

— Так, — сказал Розовски. — Значит, шутка. Кто, говорите, вас попросил?

— Какое это имеет значение? — мрачно спросил Геннадий. — Вы же сказали, что она вляпалась в неприятную историю. Я так понял, что эта самая, помешанная на астрологии. Что неприятная история связана чуть ли не с убийством. И вроде бы из-за этого проклятого гороскопа. Выходит, я во всем виноват! — Он немного помолчал и добавил: — А когда я увидел, что вы возвращаетесь, тут уж… — он махнул рукой.

— Поэтому вы и удрали? — спросил Натаниэль.

— Почему же еще?

— А бумаги со стола зачем унесли?

Геннадий тяжело вздохнул.

— У меня дурацкая привычка, — сказал он. — Я вечно пишу что-нибудь, о чем думаю в данный момент. На разных клочках. Машинально. Вот я и испугался, что…

— … что вас может выдать какая-то фраза, неосторожно записанная на обрывке бумаги, — закончил Натаниэль. — Знаете, если вас и выдало что-то, так это ваш внезапный испуг и бегство. После моего визита в редакцию… Ладно. Я все-таки прошу вас назвать этого человека.

Гена молчал. На лице у него опять появилось выражение настоящего мальчишеского упрямства.

— Гена, — сказал Розовски. — Вы меня слышите? Если вы не назовете этого человека, полиция будет считать вас организатором преступления. И весьма тяжелого.

Лиора, до сих пор слушавшая молча, бросилась к парню.

— Ты с ума сошел?! — закричала она. — Это же он тебя подставил, как пацана! Ты же теперь за него отвечать будешь!

— Именно так, — подтвердил Натаниэль. — Лиора полностью права.

Гена решительно раздавил недокуренную сигарету в пепельнице и сказал:

— Мы с ним познакомились месяц назад, на выставке. Это была единственная выставка, в которой я участвовал. Выставка художников-репатриантов. Проходила в «Мерказ-а-тмунот». И ему понравились мои работы. Он даже купил две. Я увидел, подошел. Представился. Ну что… Приятный мужчина, при деньгах. Разговорились. Он узнал, что я работаю в газете. Иногда помещал через меня рекламы своей фирмы. Иногда просил оценить чужие работы. Вот и все.

— Прекрасно, — Натаниэль поощряюще улыбнулся. — И его зовут…

— Шломо Меерович, — ответил Гена и снова помрачнел.

Поощрительная улыбка детектива превратилась в оскал. Увидев это, Гена занервничал.

— Что вы так смотрите? — спросил он дрожащим голосом. — Это правда, больше никаких дел… Не верите? Можете спросить у него самого!

— Ну да… — деревянным голосом ответил Розовски. — На спиритическом сеансе.

— А?.. — Гена непонимающе посмотрел на сыщика. — Что вы сказали?

— На спиритическом сеансе я его могу спросить… — пробормотал Натаниэль. — Вы случайно, не медиум? Может, прямо сейчас и проведем?.. Ладно, это я от плохого питания. Не обращайте внимания… — Розовски поднялся, прошелся несколько раз по комнате. — Так, так… — Он остановился перед Геннадием. — Это точно? — спросил он. — Вы уверены в том, что вас просил Меерович?

— Конечно. А в чем дело?.. — его глаза испуганно расширились. — То есть… это его?.. — прошептал Гена.

Розовски вздохнул.

— Вспомните еще раз, если можно — дословно. Как именно он попросил вас?