— Вы действительно думаете, что природа устроена по христианским заповедям? — спросил Песков. — Извините, что спрашиваю... Мне показалось, что вы в Бога не верите.

— Не верю, — убежденно произнесла Лида. — Можно еще кофе? Черного двойного, без сахара.

Песков поиграл пальцами перед дисплеем, сделал заказ и спросил, продолжая начатую фразу:

— Как же тогда...

— Долго объяснять. — Лида приняла с подноса чашку на красивом, с цветочками, блюдце. Она жалела о том, что сказала, все равно не поймет и мало ли что о ней подумает, да вот уже и подумал. — г Как-нибудь потом.

— А кроме появления и исчезновения предметов... — осторожно начал Песков, — что-то еще происходило... странное, я имею в виду.

— Ничего, — сказала Лида.

— Получается, что Сергей Викторович, сам того не понимая, возможно...

— Дед в здравом уме!

— Я не спорю! — всплеснул руками Песков. — В здравом, конечно. Хочу сказать, что он умеет заставлять одни предметы исчезать, а другие...

— При чем здесь дед?

— Послушайте, Лида... Невозможно не сложить два и два. Если — то.

— Это разные вещи, — упрямо сказала Лида.

— И тот звонок тоже?

— Дед вам не звонил.

— Удивительный вы человек, Лида, — сказал Песков, помолчав. — Рассказываете странное... И отвергаете то, что можно считать доказанным.

— Я жалею, что пришла. — Лида допила кофе и поднялась. — Да, жалею. Вы мой рассказ записали, конечно? И у меня нет права потребовать, чтобы вы уничтожили запись?

Песков тоже встал.

— Лида, — сказал он, — я не собираюсь...

— Все вы такие. Спрашиваете, жалеете... а на самом деле вам все равно. Вы не знаете, как я живу, как дед... Вам любопытно. Если вы что-нибудь опубликуете, я подам на вас в суд!

— Лида, послушайте...

Лида шла по залу не оборачиваясь, Песков поспешил следом. Глупо оборвался разговор. Что он сказал не так? Или сделал?

У Лиды затренькал телефон, и Песков поравнялся с ней, когда она слушала, что ей говорили. Слов он не разобрал, изображение было направленным, и видела говорившего только Лида, но что-то в ее изменившемся лице заставило Пескова подойти и взять девушку под руку, почему-то он решил, что сейчас это правильно.

— Что? — спросил он, когда Лида произнесла коротко: «Еду».

— Дед, — сказала Лида. — Он пропал.

— В каком смысле? — не понял Песков.

— Вы поедете со мной? — спросила Лида. — Я... мне страшно.

— Конечно!

* * *

Журналист поднял в воздух авиетку, не дождавшись, когда Лида пристегнется. Она возилась с ремнем, пока не включилась автоматика, и ремень захлестнулся, больно ударив Лиду по пальцам. До дачи лететь минут двадцать, прикинул Песков, и если там что-то случилось, нужно заранее вызвать «скорую».

Они пролетели над первой веткой окружной трассы, когда Лида сказала:

— Это тетя Надя звонила.

— Я понял, — кивнул Песков, глядя перед собой.

— Она принесла дедушке сок, а его в кресле не оказалось.

— Ну... Он мог встать, выйти куда-то.

— Его нет в саду.

— Мог пойти в дом. Извините, в туалет...

— О чем вы? В доме его нет. Его нигде нет. И следов тоже.

— Следов? — не понял журналист, но Лида не стала объяснять.

Песков хотел опустить машину, как утром, в торце подъездной дороги, но Лида показала пальцем на круглую полянку за домом у забора и сама набрала шифр на опознавателе. Охранная навигационная система пропустила их и навела на центр посадочного листа. Песков подумал: зачем Лида приобрела довольно дорогую аппаратуру, если, по ее же словам, гости к ним не только не залетали, но и пешком не приходили. Спросить он не успел — к машине бежала Надежда Федоровна.

Кресло стояло в саду чуть в стороне от того места, где Песков видел его утром. Ничего здесь не изменилось за это время: так же нависала огромным зонтом раскидистая липа, так же чуть поодаль распластались кусты сирени, солнце припекало — обычная дачная идиллия. Кресло было пустым, и Лида бросилась к деревьям, росшим у ограды, будто дед мог играть в прятки. Обежав сад и никого не найдя, Лида пошла в дом, и Песков услышал, как она хлопает дверьми, что-то падало, гремело и почему-то взвизгивало.

— Надо, наверно, вызвать милицию? — спросила Надежда Федоровна.

— Да, — кивнул журналист. — Только они не приедут, мне кажется. Должны пройти сутки. Вдруг человек сам ушел куда-то? Старый, память не та...

— О чем вы говорите? — вскинулась Надежда Федоровна. — Куда он мог уйти, если ворота закрыты? Через забор? В его-то годы? Сами попробуйте! И еще...

Она показала на кресло:

— Вы что, не видите?

— Чего не вижу? — удивился Песков и замолчал, потому что действительно увидел и мысленно обругал себя за то, что сразу не обратил внимания на несообразность, которая, как ему теперь казалось, бросалась в глаза. Кресло стояло посреди островка мокрой земли, политой вращающимися струями поливальной системы. Кресло стояло как постамент, с которого сбежал памятник, и вокруг не было ни единого следа — а ведь на мокрой почве все должно было отпечататься, да и само кресло кто-то передвинул, а где следы? Ничего.

— Ну, — сказала тетя Надя, — теперь видите?

— Да, — сказал Песков и сделал шаг, но тетя Надя удержала его за локоть.

— He надо, — сказала она. — Это улика, верно?

Какая улика? — хотел спросить он. Кого и в чем могло уличить отсутствие следов? Загадка, да. Но — улика?

Из дома вышла Лида, и Песков поразился выражению ее лица. Страх? Было бы естественно, если страх. Недоумение? Нет, скорее, странное, необъяснимое выражение удовлетворения, смытое, как только Лида увидела Пескова, выражением страха, показавшегося журналисту наигранным и неестественным.

Что это было?

— Я проверила сигнализацию, — пробормотала Лида и покачнулась, Песков поддержал ее. — Никто не выходил...

— Я же говорила, — пробормотала тетя Надя.

— Кресло... Почему вы его переставили? Туда поливалка достает, дед мог промокнуть.

— Я ничего не передвигала, — возмутилась тетя Надя.

— Лида, — показал Песков, — видите? Следов нет. А земля действительно мокрая.

— Пойдем в дом, — сказала Лида безжизненным голосом.

* * *

Они сидели в гостиной, у окна, выходившего в сад, отсюда видно было одинокое пустое кресло, стоявшее теперь на солнцепеке.

— Когда вы в последний раз видели Сергея Викторовича? — спросил Песков у тети Нади.

— В четверть двенадцатого. Принесла ему пирожок с мясом, он всегда ест пирожок в начале первого.

— Кресло стояло под липой?

— Господи, сколько раз повторять? Сергей Викторович всегда там сидит, когда погода хорошая, а если плохая — то у себя, где компьютер. Я, помню, оглянулась, он как раз пирожок ел.

— А когда вернулись, то...

— Нет! Что вы, право, как следователь! Я была на кухне и увидела в окно. Под липой пусто, а кресло вот — и никого. Я поставила на стол поднос и побежала. Близко подходить не стала — не дура, увидела, что следов нет, подумала, что милиция захочет...

— Вы сразу подумали о милиции?

— А о чем я должна была подумать, если человек исчез на моих глазах?

— Все-таки не на ваших, вы не видели...

— Не придирайтесь к словам!

— Пожалуйста, — прошептала Лида, — не ссорьтесь. Что делать будем?

— Звонить в милицию, — сказала тетя Надя. — А пока самим искать. Не мог он уйти далеко.

— Как будем искать? — поинтересовался Песков. — С кресла Сергей Викторович не вставал, иначе остался бы след.

«Прилетел вдруг волшебник в голубом вертолете...» Странные ассоциации лезут в голову. Искать, да. Где? И как?

— Давайте обойдем участок снаружи, — предложил Песков. — Ничего другого в голову не приходит, хотя я не думаю, что...

Он предпочел бы сейчас посидеть и хорошо подумать, сопоставить факты, сложить, вычесть... И вообще: надо Лиде сказать наконец. Господи, как глупо получилось, что он не сказал сразу... Теперь уже поздно. Или нет? Сказать? Что-то странное с Лидой происходит, чего-то и она, похоже, недоговаривает...