– Правильно, – подтвердил Мак-Алистер.

– Между прочим, целый миллион – слишком много для этой род-айлендской свиньи, – сказал сенатор.

– Сколько же ему дать?

– Сто тысяч долларов хватит с головой.

Элиот порвал чек на миллион и выписал новый чек – сумма была в десять раз меньше. Взглянув на окружающих, он увидел, что все поражены – до них только что дошел смысл его слов.

– Элиот… – Голос у сенатора дрогнул. – Ты… ты хочешь сказать, что у тебя есть ребенок?

Улыбка Элиота походила на улыбку мадонны.

– Да.

– Где он? От кого?

Элиот мягким жестом остановил его:

– Терпение! Не все сразу!

– Значит, я – дед! – Сенатор поднял голову к небу, словно благодаря Творца.

– Мистер Мак-Алистер, – сказал Элиот. – Обязаны ли вы по закону выполнять любую юридическую операцию по моему поручению, несмотря на возражения моего отца или кого-нибудь другого?

– Как юрисконсульт Фонда я обязан выполнить все ваши поручения.

– Отлично. Тогда я попрошу вас составить документ, где будет сказано, что все дети в округе Розуотер, которых приписывают мне, – мои дети, независимо от группы крови. Пусть они получат все законные права, как мои наследники, как мои дочери и сыновья.

– Элиот!

– Пусть они с этого дня носят фамилию Розуотер. Передайте всем им, что отец их любит и всегда будет любить, кем бы они ни стали. И еще скажите им…

Элиот умолк, потом высоко, как волшебный жезл, поднял теннисную ракетку.

– И скажите им, – начал он снова, – скажите: «Плодитесь и размножайтесь!»

КОНЕЦ

notes

Примечания

1

Лич – пиявка (англ.).

2

«Из многих единое» (лат.) – девиз штата Нью-Йорк и США.

3

Счастливого пути (фр.).

4

Торстейн Веблен (1857–1929) – американский экономист и социолог.

5

Дэниэл Бун – персонаж американского фольклора.

6

Пит Мондриан (1872–1944) – известный нидерландский художник-абстракционист.

7

Эвондейл – долина Эвона – реки в Стрэтфорде-на-Эвоне, родине Шекспира.

8

Гэри Грант – известный киноактер.

9

Название пародирует начало американского гимна.