Вот только среди отдыхающих его девочки-осень не оказалось. Сколько не выискивал в толпе, так и не нашёл её огненную макушку. Как и своего непутёвого младшего братца с его друзьями. Чтоб эту молодёжь! Ведь просил быть осторожнее и не уходить никуда одним без предупреждения. Тем более, когда у одного из них топографический кретинизм цветёт и пахнет. Хотя и охрана могла быть более внимательной.

— Успокойся, — попытался вернуть хладнокровие начальству Артём. — Макс предупреждён, так что не думаю, чтобы он стал вести их туда, где опасность велика для твоей девочки.

— А вам никому и не надо думать, — злобно пророкотал Северьян в ответ, игнорируя выпад по поводу его девочки. — Ваше дело было за ней следить! Только я почему-то этого не наблюдаю с вашей стороны!

— Северьян, ты перегибаешь палку, — напряжённо отметил Дима.

Холодов-старший на это лишь мрачно ухмыльнулся и достал из внутреннего кармана пиджака смартфон. Ткнул в быстрый вызов и стал ждать ответа, немигающим взглядом уставившись вперёд себя. Всё внутри сжималось от предчувствия беды.

Максим ответил на звонок не сразу, словно надеялся отсрочить неизбежное. Достаточно было услышать его глухой и виноватый голос, как блондин сразу понял, что опоздал.

— Да какого хрена, Макс? — не сдержался и повысил голос Северьян. — Я ведь просил! Просил!

Со злости нажал кнопку отбоя, чтобы не продолжать срывать на парне своё бессилие и ярость. Даже больше — страх. Сейчас этот взрослый, по-своему циничный и холодный человек очень боялся не успеть.

— Дим, ты со мной, — окликнул он своего сотрудника, чуть ли не бегом направляясь к внедорожнику.

Втопил педаль газа в пол до упора сразу, как только друг оказался рядом внутри салона.

Будучи неплохим стратегом, Северьян примерно представлял, в каком направлении могли увести девочку, чтобы избежать случайных встреч. Именно в ту сторону дороги он и вывернул руль, прямо через лес. В темноте ориентироваться на ней было сложно, но ничего невозможного, поэтому уже через полчаса он вовсю нёсся по асфальтированной трассе вслед за похитителями Светозары.

Когда впереди показался одинокий автомобиль, мужчина прибавил скорости. Дмитрий, молчавший всё это время, подготавливал оружие. Стоило приблизиться на расстояние выстрела, тут же высунулся из окна и пустил несколько пуль по колёсам впереди едущей машины. Чёрный внедорожник занесло, и он съехал с обочины, перевернувшись на бок.

— Поаккуратнее нельзя было? — огрызнулся Северьян.

— Не я за рулём той тачки, — парировал Дмитрий тем же тоном.

— Бесишь! — рявкнул блондин, забирая второй пистолет и выбираясь на улицу.

Встал перед автомобилем и принялся ждать. Рядом остановился его друг. Из пострадавшего транспорта со стонами выбирались похитители. Завидев перед собой того, кто за последние месяцы стал отлично известен в определённых кругах с криминальным уклоном как самый хладнокровный и не церемонящийся со своими врагами человек, все четверо немного струхнули. В голубых глазах полных стылого льда не читалось ни единой эмоции, лишь холодный расчёт и обещание смерти. Словно и не живой человек находился перед ними, а бездушная марионетка самого дьявола.

— Четвёртый пусть тоже выбирается, — приказал Северьян, оценивая внешний вид противников. — И не советую делать глупостей, тогда, возможно, я оставлю одного из вас в живых для курьерских услуг. Впрочем, могу этого и не делать. Выбор за вами.

Не простые нанятые отморозки, обученные парни из явно приближённых к Кавказцу людей. Что ж, так даже лучше. Не придётся сожалеть о своём дальнейшем поступке.

На слова блондина, трое переглянулись между собой, а потом синхронно достали оружие, наставив его. В конце концов, что они могут сделать, против троих? К тому же у их четвёртого подельника находилась так необходимая этим козлам заложница.

— Не вам диктовать условия, — самоуверенно отозвался один из похитителей.

— Думаешь? — поинтересовался Холод, разглядывая его исподлобья.

— Мужик, ты ослеп? Нас четверо, а вас всего двое. К тому же у нас твоя девочка, а ты ведь не хочешь, чтобы она пострадала? Нам ничего не стоит пристрелить или свернуть её тонкую шейку. Как тебе такой расклад?

— Пожалуй, я выберу тот, где вы все умираете в муках.

— Тёмный, тащи сюда девчонку, раз он не понимает по-хорошему, — крикнул один из наёмников.

На лице блондина промелькнула довольная усмешка. Но это действие было настолько мимолётным, что противники не заметили. Тот, кого назвали Тёмным, выбрался из пострадавшего автомобиля, вытащил пленницу и передал её одному из своих дружков.

Холодный прищуренный взгляд Северьяна с ног до головы просканировал явно накаченную психотропными препаратами довольную всем девушку, а после в его глубине вспыхнул ярко различимый огонь ярости.

— Вот мы как поступим, — вновь заговорил лидер этой четвёрки. — Вы сейчас отходите в сторону и даёте нам уехать на своей тачке, тогда нам не придётся кончать с девчонкой. А у вас будет возможность перекупить её у нашего нанимателя.

— Правда, что ли? — наигранно удивлённо произнёс довольный Холод.

— Да, — кивнул мужик в маске.

Ему не нравилось, что, несмотря на их козырь в лице рыжеволосой девчонки, противник чувствовал себя хозяином положения. Он никак не мог понять, что они с друзьями могли упустить. Ведь тех всего двое против них четверых. Лишь когда на их груди одновременно вспыхнули красные точки от лазера, до него дошла вся плачевность ситуации.

— Отзови своих ребят, иначе она умрёт, — тут же наставил он оружие на девушку.

Холодная улыбка растянула губы блондина, а после похитители одновременно упали на землю, так и не успев понять произошедшего. Из леса вышли снайперы, среди которых была и Зоя. Вот только их появление не произвело на Северьяна никакого впечатления. Все его мысли занимала лежащая на земле весело хихикающая Светозара.

— Холод, ты идиот! — произнёс недовольно Дмитрий за спиной. — Какого хрена ты их всех убил? Они всего лишь пешки, а нам нужно знать…

— Мы и без того знаем имя заказчика, — тут же отшил друга блондин, исследуя пострадавшую подопечную на возможные травмы и избавляя её от пут в виде скотча.

— Что с ней? — подбежала взволнованная Зоя.

— Под психотропными, — отозвался глухо Холодов. — В остальном всё хорошо.

Он аккуратно вытащил её из-под убитого, поднял на руки. Та тут же обняла его обеими руками.

— Ты пришёл, — прошептала, утыкаясь ему лицом в шею. — Хорошо. Без тебя было плохо.

Северьян невольно вздрогнул. То ли от горячего дыхания на коже, то ли от слов своей подопечной. Не стал разбираться, только крепче прижал к себе свою ношу.

— Надо убираться отсюда, пока не нагрянули полицейские и очевидцы, — заметил Дима.

И Северьян с радостью переключился на насущное, согласно кивнул и первым направился к машине.

— Север, ты уверен в том, что делаешь? — напряжённо уточнил Дмитрий, когда они ехали обратно.

— Нет, но это ничего не меняет, — устало вздохнул мужчина, сидя позади и по-прежнему держа на руках спасённую.

— Когда уже только это всё закончится? — вздохнул устало водитель.

Тот, кого в криминальном мире многие знали как Холода, промолчал. Скоро. Скоро всё закончится. И его последним мыслям вторил громкий взрыв за спиной.

Глава 27

Просыпаться было тяжело. Всё тело болело, в горле першило, тошнило, а в голове словно били набатом в колокол. Неподалёку слышались приглушённые голоса. Вот только друзья это или чужие разобрать замутнённым сознанием не удавалось. Я то приходила в себя, то вновь ускользала во тьму беспамятства. Окончательно осознала, что жива, когда за окном была ночь.

Сколько прошло времени? Один день, два, неделя, месяц?

В голове никак не получалось воспроизвести последние события, но незнакомая обстановка маленькой комнаты, где я лежала на односпальной кровати у стены, заставляла цепенеть от страха.