<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Такие, какими жеребцов превращают в меринов!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
И такие ножницы были вскоре принесены из дворцовой конюшни. Вид этой железяки на йоменов подействовал мгновенно. И слава Богу! Я вовсе не собиралась превращать свои покои в пыточный застенок. Допрашивать их правда пришлось по одному в моей спальне, ну да ладно. При виде такой угрозы покаялись они быстро, сами упав на колени. Как я и предполагала, никакого заговора, только разгильдяйство и глупость в сочетании с излишне бурной деятельностью в неуклюжей попытке исправить сотворенную глупость.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Ну что ж, глупцов под арест, сменить охрану у дверей королевы, и наладить дружеские отношения в капитаном Йоменской Стражи, мне это может пригодиться в будущем. Я приказала камеристкам накрыть стол – легкий ужин на двоих в одной из гостиных неподалеку от покоев Ее Величества и пригласить туда сера Генри Рича.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Сэр Генри, я рада видеть вас вновь. Инцидент, который сегодня произошел, заставляет задуматься о том, что безопасность Их Величеств находится не на должном уровне. Поэтому я пригласила вас, дабы мы могли совместно в спокойной дружеской обстановке решить что делать дальше. И предупредить повторения такого в будущем. Располагайтесь поудобнее… Давайте подкрепимся, с Божьей помощью… Хотите вина?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Благодарю вас, миледи, - граф Холланд вежливо поклонился и сел в предложенное кресло, - Увы, произошло крайне неприятное событие…</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Произошло вовсе не по причине заговора, вовсе нет. Виной всему разгильдяйство и небрежность. Виновные, как по мне заслуживают наказания, но не казни, а ссылки для службы в наши новые колонии в Вест Индии пожизненно. Впрочем, это ваши люди и только вам решать, как их наказать. Если конечно не последуют прямых приказов Их Величеств.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да, вы правы, я сам накажу их, но ваша идея о Вест Индии мне понравилась. Но наказание глупцов это уже второстепенный вопрос. Я тоже думаю, как не допустить повторения.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Придумали уже что-то?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да, есть некоторые соображения. Я могу направлять для охраны покоев Ее Величества только отдельных отобранных йоменов, всегда одних и тех же. Эти йомены способны запомнить лица всех дам и девиц в окружении королевы, когда вы их им представите, конечно же, и пропускать к королеве только их.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Это хорошая мысль, пожалуй, так и следует сделать. Но что делать с многочисленными случайными посетителями, коих всегда много?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Это я пока не решил…</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Сэр Генри, а что если сделать так, что бы всех посетителей первоначально размещать в кордегардии, отправлять гонца за теми, к кому они якобы пришли, и пропускать посетителей во дворец только в сопровождении? Вот эта девица заявила, что пришла наниматься в камеристки, ее следовало бы под вежливым конвоем проводить ко мне, а не позволять ей самой гулять по дворцу без присмотра. Тем более нельзя рассказывать всем входящим, где находятся покои Их Величеств и как туда пройти. И так же под присмотром выпроваживать всех после завершения их визитов во дворец. В таком случае она бы никогда не увидела королеву. Сегодня все остались живы только по счастливой случайности.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да, согласен…. Возможно, для камеристок и фрейлин следует ввести если не форму, как для моих йоменов, то какой-то отличительный знак, который был бы только у них? Чтобы их узнавала вся стража у ворот? Например, брошь, прикалываемую к одежде с вензелем королевы?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- О, это прекрасная идея, сэр Генри. Я поговорю об этом с Ее Величеством.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Мы обсудили еще несколько нюансов проблемы и расстались с сером Генри если и не добрыми друзьями, то как минимум людьми с уважением относящимися друг к другу.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
А вот король Чарльз после этого печального события принял странное решение, которое впрочем, давно предвидел Ришелье. Чарльз приказал отправить всех французских дам из свиты королевы домой, во Францию. </p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Вместо вернувшихся домой французских дам и девиц, фрейлинами и дамами опочивальни (Ladies of the Bedchamber) были назначены жительницы острова, англичанки, шотландки и валлийки. Когда мне представили этих дам, то оказалось что среди них есть как давно и хорошо мне знакомая Люси Хэй, графиня Карлайл, ее подруга Элизабет Уолли, графиня Сент-Олбанс и абсолютно неожиданно для меня среди них оказалась и Кэтрин Вильерс, герцогиня Бэкингем. Услышав эту фамилию, я невольно скривилась, всего на какой-то краткий миг, но она, успев заметить тень, пробежавшую по моему лицу, улыбнулась в ответ. Несколько позже, когда церемонии и формальности были закончены, Кэтрин Вильерс подошла ко мне с просьбой уделить ей несколько минут для приватной беседы.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Хорошо, давайте пройдем ко мне, - я согласилась.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Дорогая Шарлотта, позвольте мне вас так называть, мы ведь примерно одного возраста и положения, и я тешу себя надеждой о том, что мы сможем стать даже хорошими подругами.</p>
