- Крайне неожиданное и ответственное предложение, хотя и очень лестное. Я могу подумать?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да, конечно можете, но только до завтрашнего утра. Подготовка к свадьбе уже началась, да и Дочь Франции хочет с вами пообщаться.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Понимаю… Ваше преосвященство, позвольте еще пару вопросов для полной ясности. Вы ведь знаете все… Вопрос о возможном дофине. Первый, у Его Величества есть бастарды? У его отца, короля Генриха их было много.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Нет, увы, нет ни одного бастарда, и в данном случае это прискорбно. Луи очень любит свою жену и верен клятвам, данным у алтаря на столько, что ни одна из дам и девиц, коих всегда много во дворце, не смогла его соблазнить.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Значит дело в Ее Величестве…. Сочувствую ей как женщина… Но как подданная, даже не знаю что сказать… Так может их развести и найти королю новую жену, которая окажется способной родить дофина? Так, как это сделал не так уж и давно король Англии?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да, такой вариант тоже рассматривался. Но он не приемлем по двум причинам – Папа против, и король не расстанется со своей любовью никогда. Есть еще и третья причина – не стоит давать повод для новой религиозной войны.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Понятно, значит остается только молить Господа нашего, дабы он ниспослал королевской семье сына…. А, еще одно… У Генриха четвертого осталось много бастардов, они могут претендовать на трон, если?…</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Могут и будут. Я слышал оригинальную басню, что даже вас рассматривают в качестве возможной королевы, - Ришелье улыбнулся.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Меня??? Королевы???? Что за глупость? Я не имею никакого отношения к Бурбонам!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да, сударыня. Не имеете. И я это прекрасно знаю. Но некоторые глупцы путают вашу фамилию с фамилией Жаклин де Бейль и считают вас ее старшей дочерью от короля.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Глупости!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да, глупости, но что поделаешь? Errare humanum est! Так каково будет ваше решение?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Завтра, монсеньер, завтра!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Хорошо, жду вас завтра утром, к девяти часам!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Промучившись полночи в тяжких раздумьях, я решила – я принимаю предложение Ришелье и становлюсь Хозяйкой Двора Королевы Англии!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Все последующие события 1625 года – мое назначение Хозяйкой Двора Королевы, подготовка к ее свадьбе, сама свадьба в Париже, подготовка путешествия и переезд в Англию, венчание в Кентербери, подбор девиц и дам на должности фрейлин и камеристок Ее Величества, хозяйственные заботы, и прочее, прочее, прочее - слились для меня в один сплошной клубок и один бесконечный служебный день. Только к Пасхе 1626 года все более или менее в моей службе было налажено и я решила пару дней отдохнуть, пребывая во дворце, но не покидая отведенных мне покоев в Уайтхолле и занимаясь своими личными делами, которых в этой кутерьме накопилось весьма изрядно. На второй день моего отдыха, одна из новых камеристок передала мне полученную только что корреспонденцию. В основном счета и предложения поставщиков двора Ее Величества, которые я обязана проверять, прежде чем передать королевском казначею для оплаты. Одно из писем в этом бумажном море было адресовано лично мне, и я узнала герб на сургуче печати, потому сразу отложила всю остальную корреспонденцию.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
И так, что же пишет мне его преосвященство?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
В конверте я обнаружила короткую записку:</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
«Миледи!
Будьте на первом же балу, на котором появится герцог Бэкингем. На его камзоле вы увидите двенадцать алмазных подвесков; приблизьтесь к нему и отрежьте два из них.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Сообщите мне тотчас же, как только подвески будут в ваших руках».</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Эта просьба показалась мне несколько эксцентричной, как вежливо говорят англичане, но раз его преосвященство просит, а он никогда и ничего не просит без веской причины, я это выполню – дело ведь очень простое. При желании с Бэкингема можно и все украшения снять.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Случай представился через пару недель. На балу Вильерс распускал свой павлиний хвост перед новенькой фрейлиной и так ворковал, что не замечал ничего вокруг. И он не заметил мой краткий жест с маленьким, но острым как лучшая бритва, ножичком. И вуа ля, две подвески у меня в руках. Я спрятала их во дворце, а в Уайтхолле укромных мест и тайников как бы не больше чем в Лувре, и отправила записку кардиналу:</p>
