Из глубины туннеля на них надвигалась черная тень. Она стремительно приблизилась, и в трёх шагах от них превратилась в огромного огненного дьявола.
Добро пожаловать в Ад! — громовым голосом прокричал Дьявол, протянув к ним свои свои могучие руки c когтистыми пальцами..
Несколько секунд парни не могли пошевелиться от ужаса, а потом, не сговариваясь, развернулись на 180 градусов и бросились бежать из Ада, сломя голову. На одном дыхании они добежали до того места, с которого начали свой «поход» по городу, спустились к реке, добрались до заводи, быстро переплыли её, и пришли в себя только на берегу. Едва отдышавшись, Балд сказал:
- Похоже, мы сделали неправильный выбор пути.
- Похоже. Надо вернуться назад и повернуть на Запад, — ответил Алекс.
— Согласен. Бежим.
Парни побежали назад, к мертвому городу. Через десять минут они добежали до города.
— Может осмотрим город? — предложил Бадд.
- Нет! Нам на Запад. Запад там, — определил Алекс. — Идём.
Парни быстро зашагали по пескам на Запад. Пески их не останавливали. Они были полны решимости заполучить свои два миллиона долларов.
18. «Файтерс» замерзают
Оценив ситуацию, Ричард понял, что у них единственный путь — по льду замершего моря. Он подошел к носу галеона и пристально всмотрелся вперёд. Сквозь легкую дымку он увидел очертания берега метрах в двухстах от корабля. Гарри и София сбросили на лёд сундук и дорожные сумки, а затем сами спустились на лёд по веревочной лестнице. София взяла дорожные сумки, а Гарри сундук. Они медленно двинулись в сторону берега. Гарри несколько раз поскальзывался и падал на лёд. Когда, через четверть часа, они добрались до берега, оба были не в состоянии двигаться дальше. София замерзла в своем легком платье, а Гарри получил травму ноги и руки. Немного придя в себя, Гарри стал осматриваться по сторонам. Он увидел, как по заснеженному холму, на котором возвышались три белых башни, двигался караван всадников по направлению к морю. Гарри закричал: «Эй! Помогите! Помогите! Мы здесь!» К нему присоединилась София. Но их крики никто не слышал. Через пять минут всадники спустились к морю и исчезли.
— Что будем делать? — стуча зубами от холода, спросила София.
— Надо двигаться. Определить направление и двигаться.
Гарри вынул навигатор и запросил адрес: Финиш.
Навигатор показал направление: 30 градусов на северо-восток, 2 мили. Лимит времени 3 часа 30 минут. Гарри достал из дорожной сумки веревку и стал обвязывать сундук, пытаясь сделать что-то вроде упряжи. Ему это удалось. Он впрягся в упряжь и, прихрамывая на одну ногу, потащил сундук по хрустящему снегу. Превозмогая холод, усталость и боль, они прошли, не останавливаясь, примерно 250 метров, затратив на это четверть часа.
Неожиданно, примерно в ста метрах впереди, они увидели нечто, что заставило их содрогнуться от ужаса. На огромном драконе восседал всадник, облаченный в одежды монгольского воина 14-го века. Дракон и всадник были спиной к «Бойцам», но дракон поворачивал голову в их сторону, словно почувствовал запах посторонних людей. Ричард и София в ужасе прыгнули за ледяную глыбу и притаились за ней. Через несколько минут они услышали свист всадника и тяжелый топот. Гарри осторожно выглянул из-за тороса. Всадник с драконом исчезли.
«Бойцы» продолжили свой мучительный путь. На их пути стояла небольшая гряда холмов. С огромным трудом они забрались на вершину холма и…. увидели эскимосскую иглу и упряжки собак. Гарри и София стали звать на помощь. На этот раз их услышали.
Через четверть часа, укутанные в меха, они сидели у костра, разложенного в центре иглу, и пили горячий чай. Это был самый прекрасный чай, который они когда-либо пили в своей жизни. Эскимосы ни слова не понимали ни по-английски, ни по-испански, ни по-французски. Они приветливо улыбались и сочувственно качали головами. Ещё через сорок минут, Гарри и София, в теплых эскимосских одеждах, покидали гостеприимное стойбище эскимосов на собачей упряжке, которую им дали хозяева. Впереди был путь длинной в 2,5 километра. У них в запасе было полтора часа.
Шестерка собак резво и весело понесла нарты, в которых сидела София, укутанная в меха, а сзади на полозьях стоял Ричард. Что ждало «Бойцов» впереди: спокойное, благополучное завершение маршрута или новые приключения? Кто знает…
19. А что с русскими?
Через полчаса пути Николай и Наташа достигли подножья сиреневых гор. По правую руку текла спокойная река медного цвета. Ребята пошли по течению реки, и через пять минут увидели сказочный город. У подножья двух гигантских скал, сиреневого цвета, возвышались строения сиреневого города.
У берега стояла деревянная лодка, а на берегу, рядом с лодкой спокойно стоял золотистый конь с белой гривой и белым хвостом.
— Как красиво! — воскликнула Наташа.
Она подбежала к коню и села на травку рядом с ним. Подошел Николай, осмотрелся и сказал:
— Наташ, я думаю, нам надо воспользоваться лодкой и добраться до города. Другого пути я не вижу.
Молодожены сели в лодку, в которой лежало одно весло. Николай стал осторожно грести, направляя лодку по диагонали к противоположному берегу, туда, где стояли две лодки. Они благополучно достигли берега, вылезли из лодки и медленно направились к первому дому. Дом оказался безлюдным и совершенно пустым. Ещё несколько домов оказались необитаемыми. Полчаса они бродили по безлюдному городу, не имея никакого определенного плана. Наконец, Николай предложил обсудить ситуацию.
- Наташ, у нас, кажется, три варианта. Первый, — обследовать все дома на этой стороне реки, забираясь всё выше и выше в гору. Второй, — перебраться на ту сторону реки и осмотреть небольшую группу домов у реки. Третий, — вернуться к нашей лодке и осмотреть большой храм у берега.
- У меня уже нет сил ходить по этому дурацкому городу. Давай лучше заглянем в храм. А потом…. а потом — не знаю, — усталым голосом произнесла Наташа.
Через четверть часа русские подошли к храму и, взявшись за руки, вошли в него. Они очутились в большом помещении изумрудного цвета. Всё вокруг сияло изумрудным огнём.
Ребята осмотрели всё помещение, но ничего не обнаружили — ни сундуков, ни подсказок. Удрученные неудачей, они покинули храм, не зная, что и делать.
- Давай осмотрим храм со всех сторон, — предложила Наташа.
— Зачем? — удивился Николай.
— Не знаю. Просто так.
— Ладно. Давай, — согласился Николай.
Они медленно побрели вдоль стены храма, дошли до угла, повернули за угол и увидели большой деревянный ящик. Николай откинул крышку ящика и заглянул во внутрь. На дне ящика стояли три коричневых, дубовых сундука, обтянутых белыми кожаными ремнями. По бокам сундука и на крышке были установлены стальные ручки, а на всех углах сундука — стальные накладки.
— Мы нашли! — радостно воскликнула Наташа.
— Похоже на это, — согласился Николай.
Он вытащил из ящика один сундук и попытался открыть его. Это оказалось пустой затеей.
— Придётся выбирать, какой сундук взять, — сказал он.
— Ты уже сделал выбор. Не стоит искушать судьбу. Возьмем этот, — предложила Наташа.
— Хорошо, — согласился Николай. — Сундук тяжелый. Помоги.
Молодожены подняли сундук за ручки и направились к лодке. Они погрузили сундук на лодку, и поплыли к противоположному берегу. Добравшись до берега, они вытащили сундук из лодки и уселись на травку, не зная что делать.
— Ну, и куда нам теперь идти? — спросила Наташа.
— Не знаю, — хмуро ответил Николай. — Мы потеряли рюкзаки, а в них был навигатор.
— И что теперь?
— Откуда я знаю!
Неожиданно, у них за спиной тихо заржал конь. Ребята обернулись, и увидели, как конь трижды ударил копытом по земле, и медленно пошел в сторону леса.
— Это знак! — догадалась Наташа. — Нам надо следовать за конём! Пойдём!
Ребята вскочили на ноги, подняли сундук и пошли за конём, не поспевая за его иноходью. Минут через двадцать ребята рухнули на траву, не в силах тащить тяжелый сундук в таком темпе. Золотистый конь с белой гривой скрылся среди деревьев. Отдышавшись, молодожены подхватили сундук, который, казалось потяжелел вдвое, и медленно пошли в ту сторону, куда ускакал конь. Через каждые пятнадцать-двадцать шагов они останавливались для небольшого отдыха, поскольку у Наташи не хватало сил тащить сундук. Так они тащили «золотой» сундук минут сорок, пока лес не расступился. Перед ними простиралась горная гряда, уходящая в далекую даль. У подножья гряды располагался изумрудный замок с многочисленными остроконечными башнями и двумя или тремя сферическими куполами церквей. Ребята с трудом добрались до замка и постучались в первую же дверь. Никто не отозвался, а дверь была закрыта. На третьей или четвертой двери им повезло. Дверь открылась и они увидели перед собой мужчину средних лет одетого в изумрудные одежды неизвестного покроя.
