– Когда ты говоришь «все связи», то имеешь ввиду того наглого официанта Эндрю, который мечтает затащить тебя в пост… хм… под венец? – я сморщила нос, вспоминая, как подруга жаловалась на приставучего парня.

– Ой, даже не напоминай о нем! Хоть бы сегодня была не его смена, – растянула слова Габи, будто добавляя драматизма. И тут же сменила интонацию на командную. – Я заскочу за тобой минут через сорок. Ты должна быть готова!

– Буду, если наконец смогу закрутить локоны! – вздохнула я.

Кто вообще придумал, что при выходе в свет магичке обязательно изображать кудрявое не пойми что на голове.

– О! Тогда удача тебе понадобится. Ты же помнишь наш уговор? Сегодня устроим вечер без магафонов, точнее без твоего магафона. Чтобы твой жених опять не испортил нам ужин своими бесконечными расспросами, где ты, с кем и почему. Надо же быть таким ревнивым?

– Да, да. Вечер без магафона, конечно. Я уже сказала Сэму, что устала после поездки к бабуле и лягу сегодня пораньше. Хотя думаю, он и так не стал бы еще раз звонить.

– Моя девочка! – засмеялась подруга. – И он купился? Кажется, господин Контроль теряет хватку!

– Он знает меня с детства и прекрасно помнит, что я не люблю свой день рождения, – перебила я Габи, – Поэтому и не стал задавать лишних вопросов, когда я заявила, что не буду его праздновать. Он с пониманием относится к моим желаниям.

– Эй, это что камень в мой огород? Могла бы и поблагодарить, что я решила вытянуть тебя из вечной череды скучных дней рождений. Без меня ты наверняка сидела бы дома и объедалась эклерами!

– Какао!

– Что?

– Я говорю, что не ела бы эклеры, – вздохнула я. – Я бы пила какао!

– Да какая разница?! Эклеры, какао… Всё равно скука смертная! Обещаю, это будет твой лучший день рождения! Вот увидишь, этот вечер ты запомнишь надолго.

Если бы я тогда знала, чем закончится этот ужин, пожалуй, не позволила бы Габи вытащить меня из дома. Возможно, тогда я бы даже закрыла дверной замок на два оборота, припечатала руной и притворилась, что еще не приехала. Но я об этом не знала, поэтому больше всего меня заботили непослушные локоны.

Сорок минут полетели действительно быстро. За это время я успела замаскировать усталость, нанеся на лицо освежающее зелье. После этого даже мои серые глаза стали казаться большими и выразительными. Русые волосы были наконец-то побеждены. То есть завиты в крупные локоны и забраны в конский хвост. Ну их эти сложные прически. Сегодня вечером я не собиралась никого впечатлять. Я бы вообще и завивку не делала, но Габриэль утверждала, что иначе в новомодную ресторацию нас не пропустят.

По этой же причине мне велено надеть мое единственное приличное платье, как называет его Габи. Благодаря ей оно и появилось в моем гардеробе. На прошлой неделе подруга специально затащила меня в свой любимый магазин. Как по мне, так приличных платьев там не было. Одни неприличные! Можно сказать, я выбрала самое скромное.

Снова посмотрелась в зеркало. Графитовый серый цвет ткани гармонировал с цветом глаз. Платье хоть и было в пол, но при этом неприлично обтягивало фигуру со всех сторон, выставляя на всеобщее обозрение округлые бедра. Сердцеобразный вырез подчеркивал грудь настолько сильно, что казалось она вот-вот выскочит и скажет всем присутствующим: «Привет!»

Завернулась в плащ, поправила хвост и снова взглянула на себя. Теперь я выгляжу гораздо лучше. Может в ресторации плащ и вовсе снимать не буду.

Карета Габи остановилась прямо около парадной. Не знаю, как ее слуге удается каждый раз подъезжать так близко. Наверно, это работа артефакта удачи. Дождь как раз закончился, потому я решила обойтись легким плащом без капюшона. Бежала до кареты, перепрыгивая лужи, и хихикала как десятилетняя девчонка. Настроение понемногу улучшалось, и поездка в ресторацию уже не казалась такой плохой идеей, как час назад.

– Карета подана! – закричала Габи, как только я забралась внутрь. – Какой милый хвостик, – подруга слегка подергала меня за волосы, будто проверяла прическу на прочность.

Ветер немного растрепал мои волосы, но кажется хвост нельзя было назвать испорченным.

– Я готова ехать!

– Тогда не будем медлить, пока ты не передумала.

Габи постучала по стенке, карета тронулась с места. И наше вечернее приключение началось.

Когда мы подъехали к «Сладким пальчикам», я не могла поверить своим глазам. Вывеска сверкала так, что, кажется, освещала весь квартал. Перед входом стояла очередь из магов и магичек, желающих войти внутрь.

– Ты говорила, что мы едем в ресторацию, а это больше похоже на увеселительный салон. Огромный увеселительный салон, Габриэль! Я на это не подписывалась! – Я сверкнула глазами в сторону подруги. Та не выглядела смущенной, даже чуточку.

– Если бы ты заранее знала, куда мы поедем, то точно отказалась бы от этой вылазки. А мне, правда, очень хочется развлечь тебя сегодня вечером. И, кстати, я не врала! Ресторация там тоже есть. И для нас держат столик. – Габи изобразила щенячий взгляд, умоляющий меня зайти внутрь. Я глубоко вздохнула и сдалась.

– Ну ладно, давай заглянем туда. Но если нам не понравится, сразу уходим!

– Мел, обожаю тебя! Вот увидишь, нам понравится. – Габи нагнулась ко мне и стиснула в своих объятиях. А затем ловко выхватила клатч из моих рук.

– Это мы оставим в карете!

– Но там не только магафон, там ещё серебряники и ключи от квартиры. Я возьму его с собой.

– Ну ты сама напросилась! – Габи надула губы. – Твой клатч просто ужасен. Когда ты купила его? Когда собиралась на выпускной из маглицея?

Я покраснела как рак. Она угадала, но я ни за что не хотела признаваться в этом. Клатч молочного цвета, и правда, не очень подходил к моему наряду. Глубоко вздохнув, я кивнула, безмолвно выражая свое согласие оставить сумочку с вещами в карете. Габриэль победно улыбнулась и прошествовала ко входу прямо мимо растянувшейся очереди.

– Привет, Джулиан! Эндрю должен был предупредить тебя о нашем визите, – подмигнула она огромному привратнику, стоящему на входе в заведение.

– А, так ты и есть та самая сладкая конфетка, – расплылся в улыбке парень, открывая нам дверь. – Да, да, проходите, столик вас уже ждет.

Мы вошли внутрь, свернули налево и пошли по длинному коридору к ресторации. Габи была здесь не в первый раз и прекрасно знала куда идти. Она увлекала меня за собой и хитро улыбалась, будто что-то задумала.

Оказывается, увеселительный салон был разделен на разные зоны, чтобы каждый мог найти развлечение по душе. Кроме ресторации здесь был кабак с веселыми танцами, постоялый двор и уединенные комнаты для приватных встреч. Даже страшно подумать, что происходило за этими стенами.

Наш столик стоял в самом углу ресторации. Надо признать, мне здесь понравилось. Фоном играла тихая музыка, а голоса беседующих за соседними столиками людей были приглушены магическими кристаллами так, что слов не разобрать. В очередной раз я поймала себя на мысли, что этот вечер складывался не так плохо, как я предполагала. Посетители этого места выглядели весьма прилично и не обращали на нас никакого внимания.

– А вот и наш уголок. – проворковала Габи, схватив меню. – Сегодняшний вечер надо начать с фруктовых коктейлей. А еще безумно хочу попробовать местное жаркое от шефа! Столько про него слышала. Говорят, просто невероятная вкуснятина. А ты что возьмешь?

– Ну… Тоже буду жаркое, раз ты так его нахваливаешь. С утра толком ничего не ела, кроме праздничного торта от бабушки.

– И коктейль обязательно возьмем. Тут столько разных вкусов… Вот недавно я пробовала Тихий туман из подогретого сока экзотических фруктов.

В добавок к жаркому мы заказали по Тихому туману. Действительно странное сочетание.

Напитки с легким фруктовым ароматом и привкусом мятных конфет принесли сразу. Поэтому к тому моменту, как наше жаркое подали на стол, стаканы уже оказались пусты. Так что мы заказали еще по одному.

– О… Как вкусно! – застонала Габи, впиваясь зубами в сочное жаркое.