Дробление власти во всех инстанциях местной администрации, а также зависимость всех членов коллегий от везира, несомненно, подорвали влияние еще недавно могущественных аристократических родов, особенно в Среднем Египте. Реформа проводилась в жизнь постепенно и, возможно, не была полностью реализована на всей территории страны. Одно несомненно: с исторической арены полностью исчезли некогда могущественные князья — правители номов.

Во времена Нового царства, когда были восстановлены традиционное деление страны на области и метрополия как главный центр, коллегиальное управление фактически перестало существовать. Однако номархи уже никогда больше не пользовались тем влиянием, какое они имели в период V–XII династий. Все усилия царей XII династии были направлены на ликвидацию малейших проявлений самостоятельности провинциальных сановников. Эти усилия увенчались успехом благодаря тому, что высшие чиновники в это время утратили материальную независимость. Этим же, по-видимому, объясняется и тот факт, что со времени Аменемхета III (1843–1797) перестали строиться скальные гробницы, а скульптурные портреты покойных аристократов сделались предметом торговли в Керме, Палестине и Сирии.

Реформы, проводившиеся египетскими царями, коснулись и чиновников низших рангов, располагавших во времена, предшествовавшие царствованию Аменемхе-та III, достаточно крупными состояниями. Об их постепенном разорении убедительно свидетельствует уменьшение числа гробниц и скульптурных портретов в них, а также низкое художественное качество стел.

Основные принципы внутренней политики этого периода нашли свое отражение в дидактических трактатах, по которым на протяжении многих столетий во времена Нового царства обучались чиновники. Одним из таких трактатов было «Поучение Ахтоя, сына Дуауфа», известное также под названием «Сатира на разные профессии». Прославление профессии писца достигается в этом литературном произведении посредством противопоставления участи писцов горестной судьбе представителей других профессий, приносящих меньше почестей и материальных благ.

Хотя отрицательные стороны различных профессий в «Поучении Ахтоя», несомненно, преувеличены, нам это произведение представляется ценнейшим историческим источником, приоткрывающим мир идеалов среднего египтянина. В нем, как и в других памятниках подобного рода, нашла отражение идеология возрождающегося абсолютизма^[26]. Идеи, которые первые цари XII династии облекали в литературную форму, последние ее представители, Сенусерт II и особенно Аменемхет III, изложили в виде четко сформулированных законодательных постановлений, определявших права и обязанности чиновников. Особенно хорошо известны постановления, касавшиеся везирей, неоднократно переписывавшиеся во времена Нового царства.

Все это радикально изменило положение государственной власти, однако окончательное ее упрочение стало возможно лишь на основе создания экономической базы, которая сложилась в результате освоения оазиса Фаюм, заселенного еще в доисторическую эпоху, когда на этой территории развивались древнейшие земледельческие культуры. Поверхность озера Карун, питавшегося водами Нила, в те времена находилась на высоте 17 м над уровнем моря. Поскольку озеро расположено в долине тектонического происхождения, уровень воды в нем в результате депрессии постепенно понижался (в настоящее время — 45 м ниже уровня моря). Кроме того, в начале исторической эпохи Нильский рукав заилился и поступление вод Нила в озеро прекратилось. Поэтому в начале II тысячелетия до н. э. этот район был малонаселенным и земледелие здесь пришло в упадок.

При Сенусерте II прорыли канал, соединивший Нил с озером. Образовалось огромное водохранилище, в котором скапливались избыточные воды Нила, во время разливов угрожавшие Дельте. Благодаря водохранилищу в этом районе была создана оросительная система того типа, какой нам известен по Южной Месопотамии.

Заселение оазиса Фаюм, по всей вероятности, тесно связывалось еще с одним экономико-правовым мероприятием: с подразделением царских поместий на два типа — личную собственность царя и членов его семьи и собственность государства, благодаря чему была исключена угроза экономического краха государства, поскольку ассигнования на заупокойный культ членов царской семьи поступали только из доходов от земельных участков, принадлежавших лично царю. Эта мера имела огромное значение для усиления царской власти. Хотя на египетском троне сменилось немало династий, порядок, касавшийся царской собственности, установленный во времена Среднего царства, не изменялся.

Каково было количественное соотношение обеих форм собственности, мы не знаем, но относительно вновь освоенных земель в оазисе Фаюм есть все основания предполагать, что по крайней мере часть из них стала личной собственностью царского дома. Так, царю принадлежала территория в окрестностях Эль-Лахуна, где Сенусерт II приказал выстроить для себя пирамиду. Остатки поселения, возникшего по соседству с пирамидой Сенусерта II и существовавшего еще во времена XIII династии, дают представление о том, каким образом строились города в эпоху Среднего царства.

Материалы, необходимые для строительства культовых зданий и мастерских резчиков, доставлялись многочисленными экспедициями. Мы знаем, например, об экспедиции Сенусерта I в Вадн-Хаммамат, в которой участвовало 17 тысяч человек. Множество памятников материальной культуры, обнаруженных на Синайском полуострове, свидетельствует о посещении этих мест египетскими экспедициями.

Характерно, что цари XII династии, как правило поддерживавшие мирные отношения со своими ближайшими соседями, затеяли несколько войн, связанных с необходимостью добычи сырья. Предпринимались попытки завоевать Нубию. Первый поход состоялся еще при Аменемхете I. Он был вызван резким сокращением добычи золота в Восточной пустыне, отрицательно сказавшимся на торговле с Сирией. Вскоре после этого, в 1954 г. до н. э., Сенусерт I отправился в Нубию и завоевал эту страну вплоть до второго порога. Так Египет обеспечил себе постоянный приток золота с нубийских золотых приисков. Чтобы закрепить господство египтян в этом районе, вдоль Нила на нубийской территории строились крепости, самой мощной из которых была крепость Бухан напротив Вади-Хальфа. Од-повременно происходила колонизация завоеванных районов и как следствие этого — египтизация.

Политика Сенусерта III была направлена на то, чтобы закрепить достижения предшественников. Он отодвинул границу Египта на юг и развернул на завоеванной территории широкое строительство. Новые крепости были воздвигнуты не только на берегах Нила, но и на островах Семна и Кумна, ставших перевалочными пунктами в торговле с Нубией. Их процветанию способствовал мирный договор, заключенный Сенусертом III с государством Куш (1863 г. до н. э.). Это государство впервые упоминается в связи с нубийскими походами Сенусерта I. Позднее так стали называть нубийские земли, расположенные к югу от границы Египта. Здесь, южнее третьего порога, во времена Сенусерта III египетскими строителями было основано торговое поселение Керма. Все это дало возможность египтянам чуть ли не до конца царствования XIII династии сохранять неприкосновенность своих южных границ и получать нубийское золото^{51}. Положение изменилось, когда в Египет с юга вторглись племена, создавшие так называемую культуру Керма (начало XVIII в. до н. э.). Интересно, что эти племена почитали Сенусерта III как своего бога-покровителя.

Войны, которые египтяне вели на территории Палестины, скорее всего были также обусловлены экономическими причинами: через Палестину проходил караванный путь, игравший наряду с традиционным морским путем все более важную роль в торговле Египта с Палестиной и Сирией. Пастухи овец и коз, в сезон выпаса перегонявшие стада в Южную Палестину, представляли собой серьезную угрозу безопасности этого пути. С пастушескими племенами здесь воевали Аменемхет I, Сенусерт I и Сенусерт III. О том, что Сенусерт III воевал на этой территории и дошел до Сихема, свидетельствует надпись на стеле Хусебека, воина из личной царской охраны.