— Тебя и на секунду оставить одну нельзя, — холодно произнес он.

— Адриан, — облегченно прошептала Дафна. — Что мне делать?

Хаос виновато улыбнулся. Если бы он тогда не оставил метку, девчонка бы пострадала из-за него.

— О, так мы играем, — хрипло сказал ректор. — Я буду для тебя кем захочешь, малышка.

Хаос нахмурился и крепко сжал челюсть.

— Повторяй за мной, Фанни: хат ну ха.

Дафна повторила. Громкий хлопок откинул ректора на три метра, приложив его головой о стоящую лампу. Он не успел сделать щит и сейчас потирал ушибленную голову.

— Сдурела? — рявкнул он. — Пошла вон!

Дафне не пришлось повторять два раза. На ходу застегивая кофту, она бежала в свою комнату. Когда она закрыла дверь на ключ, страх колючими объятиями накрыл ее с головой. Сердце бешено стучало в груди. Дафна сползла по двери, а слезы ужаса хлынули из глаз. Если бы не Хаос, она была бы сотой в его списке побежденной студенткой, и он вряд ли дал бы ей прочитать книгу. Никудышняя магичка! Ни отпор дать, ни потерпеть ради цели пяти минут не могла.

— Оно того стоило, Дафна. — Хаос присел рядом, будто читая мысли. — Я бы не дал ему к тебе прикоснуться. Ты найдешь другой способ.

Дафна еще больше разрыдалась:

— Если бы не ты, он бы меня… Там… А я…

Хаос коснулся своей руки и метка Дафны вмиг начала гореть.

— Своего рода поддержка. Отдохни, а завтра придумаем новый план.

— Как ты узнал, когда появиться? — растерянно спросила она.

— Метка связывает нас. Твой страх заставил меня отложить созерцание Храма Богов глазами статуи и спасти тебя снова.

Его слова заставили улыбнуться.

— Я пойду, отдыхай.

Он поднялся, туман начал рассеиваться.

— Погоди! — воскликнула Дафна. — Спасибо!

Хаос улыбнулся, прежде чем его фигура окончательно рассеялась.

* * *

Дафна ходила из стороны в сторону. Сердце нервно пропускало удары. Утром ректор собрался и уехал на совещание в столицу. Как сказала секретарь, его не будет до следующего дня, поэтому девушка придумала новый план. За те секунды, что она провела в его кабинете, она успела оценить степень защиты книги. Магия Хаоса поможет ей вскрыть замок и списать нужное заклинание. Она облачилась в черный костюм с капюшоном, как ходят настоящие наемники, скрываясь в ночи, и заглянула в темный кабинет, пуская вперед магию. Пусто. Дверь со скрипом закрылась и Дафна оказалась возле стеллажа. В кабинете пахло старыми книгами, прямо как в библиотеке. У стола одиноко горела свеча. Дафну заинтересовало, что же читал ректор. Одни пособия по магии и история. Скука. Поэтому она снова оказалась у нужного стеллажа. Он всего лишь был закрыт на замок, ключ от которого висел на шее ректора. Девушка попыталась унять дрожь и взять себя в руки. Пусть она не все знала о своей магии, но на занятия ходила и потому пустила обсидиановый сгусток в замочную скважину, придавая ему форму подходящего ключа. Замок легко поддался. С характерным щелчком он был снят. Вот только, когда дверца приоткрылась, раздался вой сирены. Дафна от неожиданности подпрыгнула на месте, в ужасе приложив руку ко рту. Понимая, что сюда сейчас вбежит охрана, Дафна резко распахнула книгу на нужной странице. Черт возьми! Что здесь написано? Махнув рукой, Фанни вырвала нужную страницу и еще парочку на всякий случай. Она поставила книгу назад, попыталась закрыть замок, но дверь распахнулась, ударившись о стену, и на пороге возник всклокоченный ректор. Завидев растерянную девчонку, его глаза сузились, руки сжались в кулаки. Ее сердце пропустило удар, по спине скатилась капля пота. Дафна в ужасе попятилась, ища пути к отступлению. Ректор в два прыжка оказался рядом, схватил ее за плечи, тряхнул с силой и прошипел:

— Что ты делаешь здесь, мелкая дрянь? Как ты открыла замок?

— Я… Просто хотела почитать. Я ничего не делала, — растерянно прошептала она.

Ректор толкнул ее, от чего она потеряла равновесие, но вовремя уцепилась за край стола.

— Ты отчислена, — прошипел он. — Собирай вещи! И будь благодарна, что я не доложил о тебе.

Дафна пулей выскочила из его кабинета. Отчислена. Отчислена. Отчислена. В висках стучало, отчаяние накрыло ее с головой. Куда ей идти? Что ей теперь делать? Ректор нагнал ее у комнаты и рявкнул:

— Отдавай кольцо!

Кольцо выдавалось каждому магу при поступлении в академию. Оно хранило частичку магии. Так повелось с тех самых пор, как Богов провозгласили правителями мира. Они приказали каждому магу вложить частичку Света и Порядка в драгоценный камень (Хаос к тому моменту был повержен). С ним маги становились сильнее. У Ниалла кольцо было широкое из красного золота с опаловым кварцем. У Селены оно было тонкое: нежные листочки из яркого золота огибали палец, в середине небольшой прозрачный кварц. У Дафны же простое, из белого золота с фианитом, которое было пустое. Она протянула его в раскрытую ладонь и, зайдя в свою комнату, стукнула кулаком о стену.

— Адриан! — взревела она. — Выходи, черт возьми!

Хаос появился позади, растерянный и нахмуренный.

— Что случилось?

Она резко обернулась, попыталась ударить его, но ее рука прошла сквозь него, словно через туман.

Хаос свел смоляные брови и растерянно повторил:

— Да что случилось-то?

Дафна нервно поправила выбившуюся из косы челку и ткнула в его лицо листок с украденным заклинанием.

— Меня отчислили из-за этой ерунды! Это была моя единственная надежда стать нормальным человеком. И что теперь? Куда я пойду?

Адриан покачал головой и спокойно ответил:

— К Великому Лотосу, меня спасать. Поверь мне, Фанни, — он примирительно поднял руки вверх, — тебе не нужен кусок тряпки, на которой будет написано «высшее образование», чтобы стать человеком. Я же обещал научить тебя контролировать магию. Ниалл уничтожил весь Хаос, но если я стану свободным, тебе не нужно больше скрываться.

Она, поджав губы, отвернулась и выдохнула. Хаос примирительно колыхнул пряди ее волос. Вдруг в дверь заколотили. Дафна буркнула:

— Входите.

На пороге появился ее друг детства, обладающий силой Порядка — Ллойд. Пару лет назад их дружба превратилась в постоянные ночевки. Дафна понимала, что магов Света просто разорвет ее Тьма. Любви к нему она не испытывала, а вот влечение… Ллойд довольно хорош собой: высокий, поджарый, с каштановой челкой, закрывающей большие изумрудные глаза и высокий лоб. Он постоянно его хмурил, отчего на прямом носу образовывались смешные складки, а уж его вишневые пухлые губы сводили ее с ума. И не только губы. Но об этом позже. Хмурый маг Порядка прошел мимо Адриана и плюхнулся в кресло, скрестив на груди руки. Но Дафна его не слушала, растерянно смотря на усмехающегося Бога, который скрылся в тени, но не ушел.

— Фанни! — воскликнул Ллойд. — Ты меня слушаешь?

— А? — растерянно спросила она.

— Я говорю, это правда? Что тебя отчислили. Зачем тебе понадобилась книга, скажи на милость? Ты вообще последнее время какая-то странная: скрываешь что-то, перестала ходить ко мне. Если надоел, так и скажи.

Дафна присела на подлокотник и, не отрывая взгляда от горящий серебристых глаз, ответила:

— Ллойд, мне нужно уйти. Я не могу тебе всего рассказать. Не в тебе дело.

— А в чем? — перебил он.

— Не могу сказать.

Ллойд поджал губы:

— Не думал, что наша дружба закончится вот так.

— О какой дружбе ты говоришь? Друзья не спят друг с другом! — в сердцах воскликнула Дафна. — Извини, мне нужно собирать вещи.

— Хорошо, я уйду. Дай знать, если я тебе буду нужен.

И он хлопнул дверь так сильно, что стекла задрожали. Дафна крепко сжала челюсть. В сердце скребли льдинки. Она пожертвовала всем и ради чего? Ради магии? Да к черту ей сдалась эта магия!

— Ты отнял у меня все. А что взамен?

Адриан закатил глаза.

— Торгуешься с Богом? Не в твоих интересах. Я был слишком к тебе благосклонен. Не забывай, с кем разговариваешь!

От его стального голоса по спине пробежали мурашки. Дафна сглотнула, облизнула сухие губы и кивнула.