Хайди, как обычно, продолжает обжираться. Ей нужно что-то существенное. Она не забыла о повестке в полицию. Ей сказали, что это будет простой допрос, но она была одна в риаде с Кароко — и своим убийцей. Она посмотрела «Полуночный экспресс» и уже представляет, как получит двадцать лет в качестве наказания.

В этот момент, казалось бы, наступило затишье, почти передышка в этой холодной и извращённой атмосфере, но здесь так не принято. В ресторане раздаются тяжёлые шаги.

Марово.

В своих неизменных галошах и рубашке с короткими рукавами. Этот мастер бонсай так же привязан к культуре, как водитель бульдозера. И к тому же безупречен. Ни за что не подумаешь, что его потная ночь перед этим или визит в морг, пропитанный формальдегидом, — это будильник.

«Можно тебя на минутку?» — спросил он Свифта.

17.

Сегюр чувствует себя неловко. С момента прибытия в Танжер он впервые остаётся наедине с Хайди. По сути, впервые за три с половиной года, да и вообще за всю историю. Он наливает себе ещё чашку кофе и решает выпить его сразу же, чтобы не разговаривать.

Он встал очень рано и отправился на поиски лаборатории, где можно было бы сдать кровь Хайди. Ему обещали результаты на следующий день. Сегюр настроен довольно скептически, но он не хочет, чтобы результат оказался отрицательным.

Увидев Хайди, которая продолжает есть без малейшего намёка на смущение, он решает спросить её, без особого вдохновения:

– И что вы обо всем этом думаете?

Молодая женщина откусывает круассан и отвечает с набитым ртом:

– Моя мать в редкие минуты просветления говорила: «Измена в браке – как капля чернил в стакане воды: она может быть невидимой, но после этого вкус воды уже никогда не будет прежним…»

Сегюр дезориентирован. После завтрака, проведённого на фоне педофилии и высокомерия, он ожидал другой реакции.

– Какое отношение это имеет к расследованию?

Хайди отвечает не сразу. Несмотря на привкус кофе во рту, аромат мятного чая побеждает – на стол ставят наполненные стаканы. Лёгкий, успокаивающий, растительный аромат, напоминающий о кружащихся бокалах и журчании фонтанов во дворе.

Сегюр любит страны, где алкоголь — редкость или даже под запретом. Там люди твёрдо стоят на ногах и сохраняют спокойствие духа.

– Никакой связи. Просто вспомнилось, и всё. И я больше не хочу говорить об этом расследовании, оно меня уже начинает бесить.

– Ты думаешь как твоя мать?

– Не знаю. Но чтобы не пролить чернила, лучше всего отказаться от стакана воды.

– Ты не хочешь жениться?

- Это хорошо.

- Дети?

– Еще лучше.

Сегюр, стараясь не обжечься, схватил кончиками пальцев один из украшенных бокалов. Он был ароматным, золотистым и с фестончатой ??поверхностью. Внутри находился эликсир сладости и насилия, смешанный в густую смесь, вызывающую желание десерта.

«А ты?» — снова спрашивает Хайди.

– Я? Я уже замужем. За своими пациентами.

Хайди говорит голосом судьи:

– Вы даете показания под присягой, так что отступать нельзя!

Сегюр дарит ему свою самую очаровательную улыбку. На самом деле, у него всего одна такая улыбка.

– Мне нравятся чернокожие женщины.

Девушка, кажется, переваривает собственное удивление, её глаза широко раскрыты от удивления. Это немного раздражает: очевидно, она не подозревала его в какой-либо сексуальной ориентации.

«Надеюсь, вы не возражаете?» — иронично добавил он.

- Конечно, нет. Sobre gustos no hay nada escrito. Вы жили в Африке, да?

– Лет десять. Я успел заразиться… этой болезнью.

– Ты называешь это болезнью?

Сегюру вдруг захотелось подразнить его:

–Однажды почернев, ты уже никогда не вернешься.

– Вы не боитесь клише.

– А что вы думаете об этом: за каждым клише стоит реальность. Что можно перевести как: «Нет дыма без огня».

– У тебя всё хорошо. Почему бы тебе не жениться на одной из своих любовниц?

– У меня с ними не такие отношения.

– Какие у вас отношения?

– Цена указана.

– Ты настоящая карикатура.

– Я не хочу, чтобы мое желание увязло в какой-либо тюрьме.

– Всё лучше и лучше. Становится тошно. Так ты видишь романтическую любовь?

– Скажем так, он так меня видит. У меня были проблемы только на этом фронте. Так что теперь никакой пощады. Платим, и всё.

Хайди потягивается, преувеличенно выражая свое благополучие.

– Как приятно пить из источника мужской мудрости.

– Мы никогда не согласимся.

- ВОЗ?

– Мужчины и женщины. Я давно потерял всякую надежду на этот счёт.

– Но… сколько вам лет?

– Скажем, карантин.

– Немного рановато сдаваться, не правда ли?

– Я предпочитаю избегать сражений, которые проиграны еще до их начала.

Хайди, в свою очередь, хватает чай обеими руками. Она делает маленький глоток, словно водку. Простая аналогия: Сегюр думает о котёнке.

«В глубине души я не удивлена», — безапелляционно заявила она. «Отшельник, отшельник навсегда. Я всегда знала, что ты не создан для чувств. Когда любишь всех, в итоге не любишь никого».

– Не в том смысле, в каком ты понимаешь любовь, это точно. Лучше расскажи мне о своих планах на будущее.

«Как дела в университете?» — спрашивает он.

– Три года службы, генерал. Теперь у меня степень магистра.

– Какой курс обучения?

– Экономическое и социальное управление.

– Корова.

– Как ты и сказал. Я хотел перестраховаться, выбрать стандартное будущее. 80% времени скучать, а оставшиеся 20% наслаждаться.

– Попробуйте иногда поступить наоборот.

– Легко сказать. К тому же, у меня такое чувство, что даже эти 20% растают, как снег на солнце…

- Я понимаю.

– Ты вообще ничего не видишь, и я знаю, почему я тебя всегда терпеть не мог.

– Наконец, кое-что интересное.

– На самом деле, я завидую.

- Что?

– Смысл твоей жизни. Ты нашёл то, что я всё ещё ищу.

- Потерпи.

– Вот видишь, ты уже рассуждаешь как старый мудрец. Ты меня раздражаешь.

Сегюр разражается смехом.

– В любом случае, если ты захочешь заработать карманные деньги, ты всегда можешь прийти и помочь мне в институте.

- Вы шутите?

- Ни за что.

Хайди внезапно становится серьезной — и даже, хотите верьте, хотите нет, она краснеет.

«Послушай меня внимательно, мой малыш», — сказала она, и её голос царапал, словно перочинный нож по камню. «До сих пор моя жизнь не отличалась мягкостью. Я и так помогаю себе сама, и это работа на полную ставку, понимаешь?»

– Конечно, но в моей сфере нет определённого профиля. Каждый может захотеть стать полезным.

Хайди открывает рот, чтобы произнести убийственную фразу, затем, похоже, сдается и вскакивает.

– Ты меня бесишь. Пойду собираться в полицию.

– Я буду сопровождать вас.

Она пожимает плечами, не отвечая, и резко разворачивается. Наглость молодой женщины почти заставляет забыть о пережитых ею испытаниях. Сегюр, как никогда прежде, полон решимости вернуть её в Париж. Он ни за что не позволит ей гнить здесь, среди разлагающихся трупов и некомпетентных — и опасных — полицейских.

Допивая чай, Сегюр вдруг увидел ситуацию целиком: за этим кратким, почти беззаботным обменом репликами скрывалась тоска по убийству, но за этой тревогой скрывалось что-то еще…

В Танжере разворачивается событие: личное, интимное, тайное. Он снова в Африке. Не в той Африке, которую он знает – в Чёрной Африке, – но, тем не менее, всем своим существом он ощущает вибрации своей обетованной земли.

Это даже не чувство, а скорее ощущение внутри тела. Подобно тому, как вода в теле пробуждается от приближения родника, его глубокая связь с африканским континентом пробуждается при соприкосновении с этим зарождающимся миром. Он представляет себе карту Северного Магриба. Сначала побережье, затем, под ним, пустыня, а затем, ещё дальше, пышный и мрачный мир экваториальной Африки. И главное, он не должен зацикливаться на этом, иначе искушение уплыть прочь было бы велико…