О книге
«Я трижды покидал Землю, и каждый раз именно Гюнтер Вендт провожал меня в путь. Его книга раскрывает все захватывающие подробности — включая те, которых вы ещё никогда не слышали. Вам это понравится.»
— Уолли Ширра, астронавт программ «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон»
«Гюнтер всегда был добрым светом в белой комнате. Он воплощал саму суть честности и надёжности и каждый раз перед стартом давал нам мощнейший заряд уверенности. "Неразрывная цепь" — великая история, которую стоит передать будущим поколениям.»
— Гордон Купер, астронавт программ «Меркурий» и «Джемини»
«История американских пилотируемых космических полётов была бы неполной без взгляда со стартового стола. И никто не вправе рассказать эту историю лучше, чем Гюнтер Вендт. Его преданность делу стала незаменимым звеном цепи, что забрасывала гигантские ракеты в космос. Его история — просто завораживает.»
— Скотт Карпентер, астронавт программы «Меркурий»
«В 60-е, когда космические полёты только делали первые шаги, оставалась одна константа — Гюнтер Вендт: последний, кто хлопал молодых астронавтов по плечу, задраивал люк и смотрел, как новые герои Америки улетают в историю. Захватывающая история, рассказанная словами немецкого инженера, который прожил её сам.»
— Пол Хэйни, сотрудник пресс-службы НАСА, «Голос "Аполлона"»
«В ранние годы американской космической программы ракеты взрывались едва ли не чаще, чем летали, а астронавты были особой породой людей, считавших смерть просто профессиональным риском. Из всех книг об этой уникальной эпохе "Неразрывная цепь" — лучшая. Если вы собираетесь прочитать только одну книгу о первопроходческих временах НАСА — пусть это будет именно она.»
— Хомер Хикэм, автор бестселлера New York Times «Октябрьское небо»
На Луну и дальше...
Автобиография Гюнтера Вендта «Неразрывная цепь» — это документальная летопись золотых лет пилотируемой космонавтики, от которой захватывает дух и чуть ли не чувствуешь запах ракетного топлива.
Её рассказывает единственный человек, работавший плечом к плечу с каждым астронавтом, стартовавшим с мыса Канаверал в космос.
Благодаря своему уникальному положению прямо на стартовом столе, он собрал важнейшие свидетельства и богатейшую коллекцию историй — многие из которых прежде никогда не публиковались.
От барокамеры — через тренажёры — в белую комнату. Следуйте за «Неразрывной цепью» к Луне и дальше. Такой истории больше нет.
Об авторах:
Гюнтер Ф. Вендт родился и получил образование в Германии. В 1949 году он приехал в Соединённые Штаты, а в 1955-м стал американским гражданином. Работая инженером-механиком в компании McDonnell Aircraft, он принял на себя главную ответственность за испытания космических аппаратов, подготовку и проведение пусков всех пилотируемых полётов программ «Меркурий» и «Джемини» с мыса Канаверал.
В 1967 году, после гибели экипажа «Аполлона», он принял предложение компании North American Rockwell и перешёл в Космический центр Кеннеди, где отвечал за подготовку к запуску космических аппаратов всех пилотируемых миссий «Аполлона», «Скайлэба» и программы ASTP. Он был последним человеком, которого экипажи видели перед стартом. Вендту было поручено обеспечение безопасности лётных экипажей в ходе программы атмосферных испытаний шаттла ALT и последующих штатных полётов системы Space Shuttle — вплоть до его выхода на пенсию в 1989 году.
Он — доверенное лицо и личный друг астронавтов, удостоенный «Письма признательности» НАСА, нескольких наград за коллективные достижения и почётного «Серебряного Снупи».
Вендт участвовал в многочисленных кино- и видеопроектах. Он выступал техническим консультантом телеадаптации романа Джеймса А. Миченера «Космос», мини-сериала HBO «С Земли на Луну» и документального фильма канала Discovery «В поисках "Колокола Свободы-7"».
Расселл Ф. Стилл имеет степень бакалавра в области компьютерных и информационных наук Университета Флориды. Он следит за американской космической программой с начала шестидесятых годов, лично наблюдая запуски в рамках программ «Меркурий», «Джемини», «Аполлон» и STS. С 1979 года Стилл публикуется в отраслевых изданиях по компьютерной и аэрокосмической тематике; в 1994 году вышла его книга «Реликвии космической гонки». Коммерческий пилот, живёт с семьёй на частном аэродроме на севере штата Джорджия.
Пролог
За тридцать с лишним лет работы в пилотируемой космической программе мне довелось встречаться и работать с самыми разными людьми. Инженеры и менеджеры, астронавты и техники, учёные и канцеляристы. Моё положение в огромной программной инфраструктуре было таким, что я общался буквально со всеми — от школьников до руководителей бизнеса и политиков. Я объездил весь мир и разговаривал с людьми на пяти континентах.
Довольно скоро я понял: большинство людей знает о нашей космической программе лишь то, что им показали по телевизору, в кино или написали в газетах и журналах. Эти краткие отчёты создавали впечатление, что для полёта человека на Луну достаточно космического корабля, большой ракеты и нескольких астронавтов. Я всегда считал, что наша приверженность космическим полётам — это дело долгосрочное, и людям нужно лучше понимать происходящее, чтобы найти своё место в том грандиозном приключении, которое мы начали.
Я понял, что мне нужно найти способ объяснить программу так, чтобы это было понятно студентам, учителям, бизнесменам, мастерам, домохозяйкам и общественным деятелям. Вот тогда мне и пришла в голову идея цепи.
Наша космическая программа всегда была куда больше, чем группа инженеров в белых халатах и лихие лётчики-испытатели. На самом деле в нашей пилотируемой программе с давних пор участвовали десятки тысяч людей — каждый из них звено в моей воображаемой цепи. Чтобы выполнить хотя бы одну успешную миссию, каждое звено должно работать в жёстких допусках. Отказ одного звена легко может погубить всю миссию. Блестящая история успехов, которую мы наблюдаем последние сорок лет, — свидетельство прочности и гибкости этой цепи из людей.
Раз уж мы договорились считать нашу космическую программу аналогом цепи, удобнее всего анализировать её по секциям. Секцией может быть двигатель, система наведения, радарная станция, космический корабль, стартовый комплекс, тренажёрный центр, компьютерная система слежения, научная исследовательская группа или конструкторская команда. Разные секции находятся в ведении разных организаций — центров НАСА, частных подрядчиков, военных структур, университетских аналитических групп. Каждая секция должна чётко стыковаться с соседними. На всём пути они подвергаются непрерывным проверкам — на дефекты, на соответствие требованиям безопасности. Бесконечная, казалось бы, череда «испытаний на стыковку» гарантирует, что целостность цепи не нарушена. Если одно звено выходит из строя, вся цепь становится бесполезной, пока это звено не починят или не заменят. Разнообразие навыков и знаний, необходимых для того, чтобы отправить одного человека в космос, — это просто не укладывается в голове.
Первая секция — это, по всей видимости, штаб-квартира НАСА в Вашингтоне и Конгресс Соединённых Штатов. Именно здесь определяются цели программы. По мере добавления новых секций цепь буквально расползается по всей планете. Каждый день число соединённых звеньев растёт — до тех пор, пока ракета с полезной нагрузкой не достигает стартового стола. Это последнее место, где неисправные звенья ещё можно легко починить. После старта исправить ошибки становится крайне трудно — а порой и невозможно. Экипаж может устранить некоторые неполадки, наземные службы могут попытаться скорректировать отдельные проблемы. Но заранее разработанные правила полёта — задолго до того, как корабль покидает стартовый стол, — определяют, что делать. Устраняются неисправности, оцениваются последствия, и миссия либо продолжается, либо прерывается. Когда полёт прерывают — значит, одно или несколько звеньев в нашей цепи не выдержали.
