Поднялась с дивана. Отложила в сторону книгу, давая себе установку обязательно вернуться к вопросу о проклятиях и поговорить на эту тему с некромантами. Одернула немного задранные полы накидки, что открывали вид на бледную серую кожу тонких ног и бросив последний взгляд на беспечно отдыхающую подругу, пошла за бароном.

Барон зажал голову между ладонями. Упер локти в стол и молчал. Тишина нарастала, добавляя вновь проснувшейся во мне подозрительности.

Вскоре к нашей тихой компании присоединился Ирвунд.

Вампир смотрел в единственное кухонное окно и практически делал вид, что не замечает меня

— Что происходит? Вы хотели о чем-то поговорить? — ожидая любого ответа, переводила взгляд с некроманта на помощника.

Эрон поморщился как от противного скрежета. Но так и не поднял на меня глаза.

Подозрения в гадком подвохе только увеличились.

Было не по себе ожидать и гадать, что же произошло и почему мужчины так сторонятся моего взгляда. Липкие щупальца плохого предчувствия захватывали душу в удушливый кокон.

— Завтра тебя забирает граф. — слова прозвучали как приговор.

В душе оборвалась связующая с адекватным миром ниточка, и все вокруг закружилось в невыносимый хоровод безрадостных видений, которые мне предрекали мучительное существование под гнетом этого жестокого дракона.

— Почему? Разве вы не можете оставить меня как собственное изобретение? — уже готова была преподнести себя как бесчувственный предмет, только бы остаться в надёжном кругу друзей.

— Не получится. Граф предусмотрел все наши попытки отстоять тебя, и к сожалению, на каждую из них у него был достойный ответ. — теперь я поняла, что мое существование в этом мире только начинается и предстоит маленькому испуганному огоньку пройти много трудностей, прежде чем я увижу знакомую пустоту, которая на этот раз окончательно поглотит меня, давая долгожданную свободу от пут магов.

— Но ведь ректору ничего не стоит досконально изучить меня и понять, что тело поддерживает настоящая душа. — совершенно не убедительно прозвучал мой последний аргумент.

Конечно все мы понимали, что магия подвластная графу высока и справиться с защитой будет куда сложнее, но некроманты явно не собирались отступать.

Истерить или умолять я не собиралась, прекрасно понимая, что смысла в моих слезах и криках не будет. Нет у магов возможности оставить мою бедную душу на расстоянии от сурового ректора.

— Чтобы этого не произошло, мы создадим для тебя заклинание, которое будет блокировать твои особенности при нахождении рядом любого мага. Твое тело будет самым обычным бездушным предметом. Найти и опознать твое присутствие никто не сможет. Разве что, если кто-то из нас умрет. — невесело усмехнулся барон.

Его подавленное настроение явно не придавало мне сил для борьбы с подступающими чувствами страха и безнадежности.

Легким движением вампир положил свою руку на мою когтистую конечность и немного сжал. Я не чувствовала всего этого, но действия увидела и моральной поддержке была благодарна.

Чтобы скрыть наступившее блаженное состояние души, в которое меня вгоняла такая бесхитростная поддержка, перевела взгляд на оборотня и поймала его легкую улыбку.

— Как долго мне предстоит пробыть под началом графа? — старалась как можно невозмутимей произнести волнующий вопрос.

— Мы попытаемся найти для тебя подходящий сосуд в кротчайшие сроки. Мне и самому не очень нравиться идея твоего появления пред его светлы очи, но ты сама понимаешь, мы не можем пойти против. Все документы подписывал он и только с его согласия мы провели этот сложный эксперимент. — оправдывался барон и от меня не укрылось насколько тяжело ему давалась мысль о моем новом статусе безвольной игрушки в руках другого мага.

— Постарайся продержаться пару дней. — Ирвунд явно больше верил в успех сложных поисков.

Вскоре мужчины разом сосредоточились на важной для них теме. Заклинание, затраты магии, мое восприятие и прочие вопросы относительно предстоящего эксперимента.

Короткий безрадостный разговор для меня был закончен. Только многочисленные вопросы терзали мою маленькую тлеющую надеждой в лучшее душу, и мне не терпелось получить на них ответы.

Краем сознания вслушивалась в тихий разговор некромантов и подбирала верную формулировку первого вопроса.

Тишину ночи за окном разорвала дикая какофония. Звук проникал в каждый уголок нашего дома и выворачивал душу наизнанку. Стоило один раз услышать этот дикий вопль, что раздавался по улицам городка, и казалось это засядет в памяти, каждый раз создавая в воображении жуткие кошмары.

Коснулась руками ушей, надеясь перекрыть нескончаемые трели бешеных созданий ночных улиц. Но даже такой явный способ не помогал. Через тонкую преграду ткани и костей доносились хоть и приглушённые, но не менее будоражащие завывания.

Душа скручивалась в клубок хаоса и паники и пыталась найти выход из мёртвого тела, да и что уж греха таить, сразу из неприветливого мира.

— Что это? — сквозь меркнущие время от времени призывы жутких монстров, мне удалось задать животрепещущий вопрос.

Некроманты не меньше меня были поражены и так же крепко прижимали ладони к ушам, чтобы звук не пробивался до основания мозгов, выгрызая мерзкими нотками каждую частичку существа.

Конечности оборотня и вампира подвергались непроизвольной трансформации, и прямо на моих глазах кожа мужчин преобразовывалась в подобие шерсти. Ногти удлинялись, становясь острыми как кинжалы лезвиями и на короткие промежутки времени пропадали.

— Нежить! — сквозь сжатые зубы, что так же подвергались трансформации и менялись в челюсть дикого зверя, Эрон с трудом выдавил ответ.

— Так вы же говорили, что на территории вашего городка давно нет никакой нежити. Еще жаловались, что материала не хватает. — недоумевала такому неожиданному появлению редкого существа.

Звуки стихли и теперь мы с некромантами поочерёдно оглядывались на окно и проем двери, словно оттуда мог выпрыгнуть незваный гость и уничтожить любого в нашей компании. Говорить стало намного проще, правда, мало кто подавал голос.

Я боялась, что своим звуком вновь повлеку очередной вопль нежети. Ну а что двигало мужчинами, так и осталось для меня тайной.

— Лумина! — спохватился вампир и рванул в комнату.

Мы с бароном даже не успели опомниться, как из соседней комнаты раздался оглушительный крик…

Глава 15

Секунды пронеслись мгновенно. Эрон оказался быстрее меня и появился в комнате уже с частично измененной внешностью. Мое непослушное тело отстало на какие-то доли-секунды. Картина открылась нам безрадостная.

Проем уличной двери, прежде наглухо запечатанный защитной магией, сейчас бросал в лицо черную пучину неизвестности скрытую пологом ночи. Скрип старых дверных петель, заставлял душу холодеть от пронзительного визга, грубо режущего по напряженным нервам.

Я всматривалась в мертвую пустоту ночи и боялась пошевелиться. Барон стоял рядом и смотрел на уличные недра невидящим взглядом.

С трудом удалось оторвать взор от опасной пустоты. Обвела комнату беглым взглядом и не нашла дорогих душе нелюдей.

Диван, на котором лежала бессознательная оборотница, пустовал. Плед, которым Ирвунд бережно укрыл Лумину, валялся на полу бесформенной кучей и зиял доступными взгляду рваными дырами. На поверхности дивана имелось несколько глубоких вспоротых борозд, что раскрывали уродливое нутро прежде красивой мебели.

Легкие порывы ночного ветра непреклонно заставляли то угасать, то вновь разжигаться магические огоньки, тем самым временно погружая осиротевшую комнату в полумрак. Немыслимые уродцы появлялись на стенах от танцев магических светильников, проигрывающих битву с природой.

Короткого мига хватило, чтобы увидеть и осознать беду, приключившуюся с друзьями.

Мы с бароном не обмолвились даже словом.

Его шаг.

Мой шаг.

И мы уже за пределами безопасного дома. Хотя так ли он был безопасен, если пропали Лумина и Ирвунд?