Самый последний домик, выглядел среди остальных уютным и словно замершим во времени. Его внешний вид был куда лучше, чище и свежее, чем у собратьев. Сквозь чистое окошко с аккуратной деревянной рамой просматривалась ажурная белоснежная тюль, плотно укрывающая от чужих глаз внутреннее убранство дома.

Оказавшись на пороге с резной дверью светлого оттенка, Ирвунд костяшками пальцев отстучал задорный ритм, и в открытом проеме появилось светящееся от радости личико Лумины.

— Отец дома? — без предисловий начал парень, не спеша проходить внутрь. Я топталась позади и не издавала лишнего шума.

— Проходите, дома. — кратко отвалила девушка и посторонилась, пропуская нас внутрь.

Хозяина дома нашли в кабинете. Мужчина сидел за столом и увлеченно вырисовывал на сером листке вычурные завитушки. Расслабленный вид слетел молниеносно, стоило барону увидеть взволнованного Ирвунда с моей мельтешащей фигурой за спиной.

— Девочка моя, принеси пожалуйста гостям отвар. — быстро выпроводил молодую оборотницу отец и одним умелым движением накрыл магией небольшое пространство, обставленное в минимальном стиле.

Стол. Пара стульев. Стеллаж со всевозможными магическими артефактами, баночками и прочим необходимым.

— Рассказывай. — коротко потребовал Эрон, обращаясь к Ирвунду.

Парень во всех подробностях рассказывал, как мы увидели едва передвигающегося мага. Барон слушал внимательно, не перебивал, лишь иногда задумчиво потирал подбородок и делал записи на чистый листок.

— Тени? Но ведь рано еще. Они никогда не нападали в такое время. Сумерки только опускаются, это не их время. — не удержался от комментария мужчина, когда Ирвунд подробно описал, как прохожий рухнул в грязь, а в сторону взметнулась серая субстанция.

— Эта тень не имела к смерти никакого отношения. Уж не знаю, что там делала одна заблудшая душа, но тело уже было мертвым и как передвигалось, остается только гадать. Хотя есть одно предположение, но слишком нереально оно звучит. — объяснил свою точку зрения парень.

— Ты думаешь, тень сама вела мертвого мага? — изумился невысказанному предположению Эрон. Запустил когтистую руку в непослушную шевелюру, пытаясь перекрыть нервные замашки второй сущности.

— Других возможных вариантов у меня нет. Что еще могло привести практически в центр городка труп? — скорее недоумевая, чем вопрошая, произнес парень, наконец, присаживаясь на деревянный стул.

— Тут сейчас встает иной вопрос: кто убил мага? Ты опознал его?

— На его нагрудной пластине был старый знак зельеваров. Лицо у парня было знакомое, но точно сказать, кто он не могу. — на том самом листке, где рисовал свои завихрения оборотень, парень нарисовал знакомый значок магов, обладающих способностями к зельеварению.

— Значит это третий. — глядя в пространство, тихо раскладывал по полочкам сои мысли барон. — У нас завелся безумец, посмевший поднять руку на себе подобных. И где теперь его искать? Что если очередная жертва уже намечена и скоро мы вновь обнаружим тело? — Эрон бормотал вопросы. На которые срочно требовались ответы. Только никто не думал давать важную информацию мужчине.

— Я видела еще одного. — решилась нарушить работу чужих мыслей. Теребила когтистыми пальцами рукав балахона, превращая ткань в тонкую бахрому.

Испепеляющие взгляды пересеклись на моем опущенном лице. Два некроманта молчали, и тишину разрывала только трескающаяся под напором моих когтей ткань. Молчание затягивалось, пока рычащий голос Эрона не заставил душу испуганно встрепенуться.

— Ты уверена? Кого ты видела? И почему только ты? Кто это был? Ты его знаешь? Видела раньше? — вопросы сыпались как снежинки в зимнюю пору, угрожая запорошить.

Как могла объяснила что именно видела. Как выглядел незнакомец, что делала. И сделала свои предположения относительно его личности, хотя очень сомневалась. Оттенок глаз наблюдателя не мог поселить уверенность в отношении подозреваемого.

Из довольно длинного монолога барона, я смогла выделить только несколько слов относительно цивилизованного лексикона. Остальные витиеватые выражения были мало знакомы и грубо обозначали непристойности.

Ирвунд стоял немного в стороне и недовольно смотрел на меня. Не понимала такого поведения, но, как и всегда не подавала вида.

— Надеюсь ты запечатал тело? — немного успокоился некромант и вновь продолжил общение с парнем.

Мужчины тихо переговаривались, обсуждая планы на следующий день. Безусловно, первым в их распорядке значилось, опознание и возможный призыв погибшего мага.

Мне же, Эрон посоветовал сегодня поразмыслить над загадкой: смогу ли я опознать внезапного очевидца, с помощью магии.

Кабинет мы покинули уже поздно, на улице стемнело, и выходить за пределы безопасного дома было не разумно.

Гостеприимная Лумина быстро распределила места для ночного пребывания. А вот жена Эрона так и не появилась. На мой немой вопрос, мужчина лишь неопределенно махнул рукой и скрылся за дверью спальни.

В доме оборотней было уютно и куда просторней, нежели в маленьком жилище Ирвунда.

Несколько обставленных в стиле наших бабушек, комнат. И это были гостиные. Парочка спален, отдельная комната Лумины, в которую мне так и не удалось сунуть свой нос, комната Эрона и даже что-то наподобие бани. Ирвунду, Лумина постелила в спальне неподалеку от ее комнаты. Мне досталась гостиная с маленьким диваном и прекрасным видом на настенный пейзаж в виде махрового ковра с изумительным рисунком.

Спать я не собиралась, поэтому подруга, зная мои пристрастия к чтению принесла тонкую потрепанную книжицу. Беглый взгляд на истертую обложку мало сведений дал мне о самом содержимом. Но я и за такой подарок судьбы была благодарна.

Домочадцы разбрелись по своим укромным норкам, оставив меня наедине с пустой комнатой и едва тлеющей свечей. Маленький серый кусок воска выглядел обрюзгшим нечто. Едва трепещущий огонек с копотью распространял неяркий свет. По стенам и потолку, выкрашенным нежным бежевым светом, бегали замысловатые мутные тени, танцуя в такт маленькому огоньку.

От разнообразия неясных силуэтов, бросаемых ловким огоньком дух захватывало и чтение заветного подарка на время прервалось. Глаза впились в изгибающиеся фигуры и завороженно следили, не в силах оторваться. Чувствовала себя мышью перед гипнотизёром, умело разворачивающим в моем сознании картинки всевозможных сражений и людских метаний.

За столь длительное время моего существования в этом мире, начала свыкаться со своей, мало походящей на жизнь, участью. Чужаки меня пугали, но не на столько, чтобы шарахаться и визжать как базарная баба. Тихие приближения и появления ночного гостя, прочно поселили во мне антидот к неожиданным встречам. Да и слух, которым обладало тело не оставлял чужакам возможности подойти незамеченными.

— Чего не спишь? — первая нарушила тишину, когда в комнате появился еще один гость.

Мне не требовалось поворачивать голову, чтобы увидеть вошедшего. Легко уловимые шаги донеслись до меня, когда вокруг образовалась давящая тишина. Слух как никогда раньше обрел свою четкость, и даже тихое дыхание друга слышалось как на расстоянии вытянутой руки.

— Не спиться. — коротко ответил компаньон по несчастью и в считанные секунды опустился рядом на диван.

Книга в моих руках, давно потерявшая интерес читателя, плавно перекочевала в чужие руки. Любопытный взгляд пробежался по корешку обложки и с умным хмыканьем погрузился в поглощающие разум знания.

— Занятная литература. Кто поделился? — мне вновь отдали драгоценный текст, к которому вскоре и вовсе потеряли интерес.

Вопрос был задан ради продолжения беседы. Вот только я не поддерживала диалог и с новым энтузиазмом рассматривала выразительные черты лица, которые в свете тусклой свечи были яркими и заманчиво-привлекательными.

Неожиданные чувства всколыхнулись волной, напоминая мне о предательстве названного жениха. Предал и растоптал. Не защитил. Бросил на съедение червям, а сам продолжает жить и радоваться своей судьбе.