Тренировку они закончили в одно время, в половину пятого. Парни пошли в душ, а у девчонок, хотя и имелась своя душевая в гимназии, ей мало кто пользовался. По крайней мере, София предпочитала после тренировки мыться уже дома. Да и Никита вроде как имеет свой транспорт.
София чуть не извелась, ожидая возвращения Никиты. Хотелось побыстрей выяснить, на её ли он будет стороне с конкурсом. А может, Звягинцев и вовсе уже проболтался про события двадцать первого и двадцать восьмого ноября? Наконец Никита вошёл в их апартаменты.
— О, ты вернулся! Всё же хорошо прошло?
— Ага, пришел, увидел, победил, — хмыкнул Никита. — Хотя я и немного не понял, что это за благотворительная акция.
— Я вспомнила, что ты хотел попасть в команду к Эдику, — замялась София. — А там у него игрок травмировался, и четвертьфиналы у команды на носу… И, кстати, еще перед этим состоится конкурс для команд спортивной поддержки. Через две недели примерно…
— Да, я что-то вроде про это слышал… — хмыкнул Никита. — И эта рыжая из вашего класса сказала…
— Что⁈ — София чуть не подскочила с дивана, на котором сидела. — Аля? В смысле… Она?..
— Сказала, что скоро у неё выступление на конкурсе и я обязан её поддержать.
— Поддержать? — глупо переспросила София.
— Или это я так понял, — пожал плечами Никита.
— Нет… Просто… В общем, у нас правда скоро конкурс, и если повезёт в пятницу на отборах, то мы пройдём дальше и будем и в воскресенье выступать на финале среди всего тридцати команд.
— Ого, тридцать в финале? А сколько всего участников?
— Вообще, это конкурс по всей Российской Империи, и предварительное участие проходило по онлайн-заявкам ещё в сентябре. То есть надо было снять видеоролик про свою команду и что мы будем показывать, и отправить жюри, и они проводили предварительный отбор. Там вроде бы заявилось порядка двух тысяч команд. А в пятницу на смотр приедет уже где-то триста команд, которых допустили к участию.
— И девять из десяти команд вылетят? — кивнул задумавшийся Никита, присаживаясь на край дивана.
— Да, но у нас хорошие шансы, так что мы надеемся попасть в финал. Команда у нас сильная… — София вздохнула и пристально посмотрела на Никиту. — Важно только, чтобы нам ничего не помешало выступить.
— Что, например?
— Ну… Хотя мой отец сам настаивал, чтобы я нашла себе какое-то командно-групповое занятие… Теперь мой статус… как бы изменился, — София помолчала. — Отец уже говорил, что не слишком одобряет мои «откровенные дрыгания», когда наконец узнал, что именно я выбрала. Но согласился, что для девушки это вершина социального статуса в гимназии. Тем более что в этом году меня выбрали капитаном команды.
— Как занятно, — хмыкнул Никита. — Так ты боишься, что тебе может запретить участие отец?
— Он уже сказал, что на Алмазном кубке должен победить Тимур. И мне не стоит принимать в нём участия… — отвела взгляд София. — Поэтому мне не хочется поднимать тему с конкурсом, который вдобавок будут транслировать по телевиденью, чтобы… Не хочу скандала, но и команду подвести я тоже не могу.
— И ты решила помочь мне с баскетболом, чтобы?..
— Я… Я просто подумала, что у нас нет каких-то общих точек соприкосновения в гимназии, — вздохнула София. — Это как-то неправильно, наверное. И я бы хотела, чтобы мы…
— Подружились? — приподнял бровь Никита.
— Звучит неплохо, — Софи зябко поёжилась. — Правда, у меня никогда не было друзей…
— А все эти девчонки из твоей команды?
— Эм-м… Мы, конечно, общаемся, но они дружат друг с другом. Я считаюсь холодной и отстранённой… Наверное. Была одна девочка в пятом классе, но… потом оказалось, что она хотела, чтобы я ей всё покупала, а сама рассказывала про меня гадости своим «настоящим подругам». И ещё… — София сглотнула пересохшее горло. — Она однажды очень сильно подвела меня… Эмилия… ушла из гимназии после седьмого класса, её родители… не смогли больше оплачивать обучение и, кажется, куда-то уехали. С тех пор я предпочитала держать людей на расстоянии и ни с кем не сближаться.
Даже сейчас, спустя много лет, воспоминания отравляла горечь разочарования от предательства и пережитый ужас.
— Ага, богатые тоже плачут, — хмыкнул Никита, возвращая её в гостиную.
— Так ты поэтому?.. — София повернулась, не зная, как сформулировать пришедшую в голову мысль. — Поэтому… притворяешься бедным?
— Отчасти да, — кивнул Ник и, закинув руки за голову, откинулся на спинку дивана. — Были некоторые обстоятельства… К тому же, ещё Драйзер писал: «Если человек богат, он напоминает кота с бубенчиком на шее. Каждая мышь в точности знает, где он и что делает». А я не хочу ходить с бубенчиком. Он мешает охоте. В общем, мне нужны друзья, которые дружат со мной не из-за того, что я сказочно богат, и это как… Наверное, как самоценность. Хотелось знать, понравлюсь ли я человеку, если у меня нет богатых родственников, и смогу ли я выплыть и без них? Понимаешь? Хотя, конечно, деньги решают многие проблемы. Но верные люди решают больше.
— Так у тебя есть друзья? — полюбопытствовала София и смутилась, когда Никита открыто улыбнулся.
— Ага. Их немного, но они самые лучшие.
— А как ты с ними познакомился?
— По-разному. С кем-то мы учились в одном классе, с кем-то на улице познакомился… С кем-то в зале. На самом деле в жизни нас окружает много хороших людей, но… Мы не всегда видим шанс с ними законтачить, узнать ближе, подружиться. Но когда ты имеешь статус, это сделать сложней. Тебя не видят, а видят только этот статус.
— Понимаю, — кивнула София. — Меня не замечают даже родители, что говорить о чужих людях или одноклассниках. Для всех я Масакадова, из клана Масакадовых, богачка, у которой отец владеет казино и кучей других предприятий.
— Ну, ты ещё как минимум красивая, — заметил Никита, который её рассматривал.
— Ага, и меня тем более за этой красотой не замечают, — фыркнула София, скрывая накатившее смущение. — Никому не интересно, что я думаю, что чувствую или чем увлекаюсь, мои мечты или стремления. Я — лишь актив своей семьи. Как ценная бумага, которую можно перекладывать со счёта на счёт и обналичить в нужный момент.
— А ты не хочешь быть такой ценной бумагой? Чего же ты хочешь? — серьёзно спросил Никита, пытливо посмотрев на неё.
— Я… — София снова смутилась. Её никто о таком не спрашивал и не интересовался её желаниями. — Наверное, почувствовать, что живу по-настоящему. Хочу стать свободной в принятии решений… Я… — она осеклась, понимая, что так могла задеть Никиту. Потому что они оба были несвободны друг с другом и должны соблюдать какие-то приличия.
— Я мог бы дать тебе свободу, — помедлив, сказал Никита.
— Что⁈ Ты о чём?
— Когда бабуля огласила своё решение насчёт брачного договора с вашей семьёй, я консультировался с очень хорошим адвокатом, — глядя, казалось, прямо в душу, сказал Никита. — Существует немалый шанс оспорить брачный договор и… даже отделить, так скажем, наши доли из семейного капитала. Мы сможем развестись… И поделить всё пополам. Но требуется время и твоя благоразумность.
— Через год?..
— Срок примерный, нужно всё подготовить, и чтобы об этом никто не знал. Я могу рассчитывать на тебя и твоё молчание? Ты станешь свободной и получишь то, что желаешь — автономию от своей семьи и собственные средства. Захочешь, выучишься, захочешь — просто вложишься в какой-то бизнес или будешь жить на дивиденды.
— А какой у тебя план? — спросила София. До конца не верилось, что Никита сможет такое организовать.
— Не хочу утомлять тебя подробностями, — чуть кривовато усмехнулся он. — Просто поверь, что это случится. Скажу лишь, что кто владеет информацией, тот владеет миром, — процитировал он Ротшильда.
— Хорошо… Я поверю тебе, — кивнула София. В голове загудело от мыслей и накрывшего радостного предвкушения. Свобода⁈ Она правда может случится?.. Она будет вольна выбирать себе жизнь по вкусу? Уехать за границу? Или отправиться в кругосветное путешествие? Или встретиться с самыми почитаемыми мастерами магии? Всё это станет доступно? Возможно, найдись у неё чуть больше сил и смелости противостоять семье… и отцу, она бы тоже так смогла, но. София посмотрела на Никиту. Сколько силы и смелости в нём, чтобы встать на такой путь? Пойти против двух могущественных корпораций? Даже от одной мысли от того, что он задумал, захватывало дух и накатывала слабость, и сжимало горло. — А если… Не получится?..
