- Проходите, уважаемая Гори.

Я вошла в просторный кабинет. Это было обычное чиновничье гнездо с внушительным столом натурального дерева, за которым восседал его хозяин. Большой стол для совещаний стоял в стороне, его окружали не менее двадцати удобных кресел. Вся обстановка и техника кричали о своей дороговизне и невообразимой секретности и технологичности.

Я склонилась в уважительном поклоне.

- Многоуважаемый командор,- произнесла я, не решаясь сказать, что-либо ещё.

После непродолжительного молчания я, наконец, услышала приятный голос:

- Приветствую вас, уважаемая Гори. Что привело вас ко мне?

Я разогнулась и глянула на командора. Это был красивый мужчина с голубоватой кожей и черными волосами. У вишенов с возрастом кожа приобретала более синий оттенок, так, что можно сказать, что командор был молод, и, если судить по внушительному развороту плеч, довольно высок и крепок. На его лице читалась искренняя заинтересованность. Он выглядел, как охотничья собака взявшая след.

- Многоуважаемый командор,- я всё-таки прервала наши гляделки,- я решилась побеспокоить вас и оторвать от важных дел, только лишь из-за беспокойства о судьбе захваченных в бою с пергавами гуманоидов.

- Хандийцев?,- уточнил он.

- Совершенно верно, многоуважаемый командор.

- Гм… Давайте уточним. Сейчас передо мной Васанта Гори дочь Аханы и Бипина Гори. В возрасте шести кругов Огненного светила подожгла живую изгородь соседей…

- Это вышло случайно,- вскрикнула я. Это что же он собрал досье на меня с самого рождения?

- В возрасте 15 кругов кража в магазине косметики…- продолжал он. Второй муж матери клялся, что этот инцидент удалось замять за довольно внушительную сумму наличности.

- Восемнадцатый круг просто насыщен событиями. Три прыжка с парашютом с крыши небоскрёба Совета министров, драка с одноклассницами, еще один поджог кустарника, на сей раз в парке…

- Никакого поджога не было!- я просто негодовала. Я жгла дневник, я какой-то излишне бдительный старичок вызвал пожарную команду, и мне пришлось заплатить штраф.

- И наконец, незаконное хранение у себя дома реликвий погибшей цивилизации.- он наконец замолчал.- Напомните мне, уважаемая Гори, почему вас взяли на мой корабль?

- Я специалист по цивилизациям Майды,- процедила я сквозь зубы.

- Точно. Специалист по цивилизациям Майды. И чем же эгоистичную, избалованную девчонку, со склонностью к пиромании и присвоению чужого добра, могли привлечь пять инопланетных существ? К цивилизациям Майды они отношения не могут иметь. Особой любви к животным за вами тоже не замечено. Так что, Васанта?

- Они не животные,- четко разделяя каждое слово, ответила я,- точнее, они не более животные, чем любой из нас. Я хотела вас попросить легализовать их положение и зачислить их в личный состав корабля.

- Вот как? Откуда такая любовь и сострадание? Какое вам дело до их судьбы?

- Это не их вина, что они попали в такую неудобную для них ситуацию. Но они разумные существа и могут прожить достойную жизни. Это несправедливо, если они окажутся в какой-либо лаборатории в качестве биологического материала для экспериментов!

- Справедливость, довольно зыбкая категория морали, Васанта. К тому же они не знают языка и не способны выполнять никакую работу на корабле.

- Я позаботилась об этом…- я уже понимала, что сейчас совершу социальное самоубийство, но решила идти до конца. – Во время остановки на «Гаруде» я закупила кристаллические накопители информации. Так же я обнаружила на корабле законсервированный медотсек со старыми бесконтактными медкапсулами и сделала перенос информации четырём из пяти хандийцам. Всё прошло успешно, они уже свободно пользуются первыми загруженными пакетами данных и успешно осваивают последующие.

- Давайте подведём итоги,- медленно сказал он,- Вы несанкционированно проникли в законсервированный медотсек…

- Любой член экипажа имеет право на медпомощь,- возразила я,- В уставе не сказано, что нельзя пользоваться старым оборудованием и законсервированными медотсеками,- я поражалась собственной наглости, но я должна была добиться положительного решения по делу землян, а не попасть в опалу. К тому же я чувствовала, что командор на меня не злится по настоящему, а скорее играет как кот с мышью.

Командор кивнул, давая понять, что мои замечания приняты.

- Подвергли риску здоровье и жизнь гуманоидов, являющихся собственностью…

- Они не могут быть ни чьей собственностью. Вы сами сказали, что они гуманоиды, а значит, имеют право принимать решения относительно своей судьбы. То, что они оказались на нашем корабле в качестве военного трофея в бессознательном состоянии ни как не поражает их в правах! Я объяснила им все риски связанные с процедурой переноса, и они приняли решение использовать этот шанс.

- Любопытно, как вы им это объясняли. Их расовая принадлежность была установлена только по прибытии на «Гаруду», а вы уже в это время бегали по станции и занимались покупками. Вы скрыли информацию о том, что идентифицировали их от командования.

- Я не биолог и мне не поручали подобную работу, и доклада от меня ни кто не ждал. Я не обязана на каждом углу рассказывать всё, что знаю. Согласитесь, что это было бы странно.

- Вы знаете их язык,- скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

- Теперь быстро и по существу, без ваших виляний, двойных подтекстов и прочих этих ваших приёмчиков. Что еще вы натворили и чего вы сделали с пятым хандийцем?

- Это женщина среднего возраста. Я ничего с ней не делала. У меня есть подозрение, что она психически больна.

- Вот как. Вы настолько сведущи в этой цивилизации, что способны отличить психическое расстройство? Ну что же, вы меня заинтересовали. Пойдёмте.

Он быстро встал и направился к двери. Я не сразу сообразила, что происходит и бросилась за ним. Он, не останавливаясь, приказал адъютанту отменить все встречи, и мы пошли к лифту.

Когда мы с командором вошли в отсек землян они в общей каюте смотрели новости по интрасети на языке вишенов. Вера Георгиевна лежала на своей кровати. Из женского отсека доносилось едва слышное протяжное пение о тяжелой доли замужней женщины.

При нашем появлении все уставились на нас и замерли.

Командор насколько раз обошел вокруг меня, при этом рассматривая окружающих.

- Закрой глаза, Васанта.

- Зачем?

-Смелее,- услышала я у себя за спиной. Он почти вплотную подошел ко мне со спины. Я хотела возмутиться, но он будто прочитав мои мысли сказал:

- Всё скажешь потом. Закрой глаза и смотри кожей, костями, сердцем. Смотри своей душой, Васанта.

Я со вздохом закрыла глаза, и начала делать так, как он велел. Я совершенно четко увидела, что происходит у меня за спиной. На всякий случай я открыла глаза, обернулась и проверила всё ли так. К моему удивлению, всё было именно так, как я ощущала спиной. За перегородкой стояли два остийца и о чем-то говорили меж собой.

- Продолжай,- услышала я голос командора.

Я опять закрыла глаза. Вокруг меня появились какие-то белые вертикальные тени. У людей окружающих меня в груди горела как бы маленькая свеча, а сами они были тусклые, как будто нарисованные охрой. За перегородкой женского отсека я тоже увидела маленький огонёк. Это была Вера Георгиевна. Она продолжала лежать на кровати и тихим голосом петь свои песни. У неё на голове сидело тучное безобразное существо. У него не будто не было лица, а была как бы маска, похожая на корону, наподобие гребня травоядного динозавра. Существо гладило по голове Веру Георгиевну и что-то нашептывало ей. От этого существа тянулась верёвка к Свете и тонкие ниточки ко всем другим людям. Существо заметило меня, и уставилось прямо мне в глаза.

- Кто ты?- мысленно спросила я.

Он даже не подумал мне отвечать. Он перестал гладить Веру Георгиевну и теперь просто смотрел на меня.

- Это ты делаешь её безумной?- продолжила я.

- Иди ко мне,- вкрадчиво сказало существо,- Вместе со мной ты многое сможешь. У тебя будет огромная сила и возможности. Зачем они тебе? Они никто. Жалкие и никчемные. Я силен, очень силён. Ты тоже будешь почти всемогуща.