Дверь кабинета открылась без стука. Дарен вошёл бесшумно и встал у порога, ожидая. Каменное неподвижное лицо, пустые глаза, правая рука на рукояти меча, левая — вдоль тела. Идеальный инструмент, ждущий команды.

— Борг, — произнёс Райан, и слово прозвучало сухо, как название пункта в списке дел, которые нужно вычеркнуть до конца недели. — Охотник из Вересковой Пади. Бросил наших людей в лесу, испортил операцию. Я хочу, чтобы это было исправлено.

Дарен кивнул, принимая информацию.

— Каким образом, милорд?

Райан отвернулся от окна, прошёлся вдоль стола, проведя пальцем по корешкам книг на полке. Неторопливые расслабленные движения человека, обсуждающего меню ужина.

— Найди людей. Четверых хватит. Опытных, которые умеют работать тихо. Из тех, кто берёт деньги и забывает лица заказчиков. Наёмники, головорезы — без разницы, главное, чтобы справились быстро.

Он остановился у стола и повернулся к Дарену.

— Описание цели, расположение деревни, маршруты, которыми он ходит — всё передашь при найме. Половину аванса сейчас, вторую половину по выполнении. Стандартная схема.

Дарен помедлил ровно одно мгновение, и это мгновение было единственным признаком того, что порученец обрабатывал приказ, а не просто запоминал его.

— Борг — охотник с тридцатилетним стажем, милорд. Знает лес, вооружён, физически крепок. Четверо наёмников среднего уровня могут столкнуться с трудностями.

— Поэтому я и сказал «опытных», — Райан улыбнулся, и тонкая механическая улыбка застыла на его губах. — Бывший солдат для ближнего боя, пара головорезов для грязной работы, лучник для страховки. Четверо против одного. Охотник, какой бы матёрый он ни был, для профессионалов цель посильная.

Дарен снова кивнул. Каменное лицо порученца оставалось непроницаемым, ни одобрения, ни осуждения. Он принимал приказы так же, как ножны принимают клинок, и ждал следующую задачу.

— Сроки?

— Чем скорее, тем лучше. Думаю, через две недели Борг должен перестать быть проблемой. И да, Дарен, сделай через подставное лицо, не люблю, когда на мои руки попадает кровь, хоть и косвенно.

Дарен поклонился и вышел. Дверь за ним закрылась беззвучно, и в кабинете стало слышно только потрескивание свечей в канделябрах.

Райан вернулся к окну. Во внутреннем дворе конюхи закончили работу, лошади стояли в стойлах, и площадка опустела. Где-то за стеной глухо бухал молот кузнеца, отковывая подкову или наконечник, равномерный и бездумный ритм, похожий на биение сердца замка.

Для Райана вопрос с Боргом был уже решён и забыт. Простой охотник против четверых профессионалов, привыкших убивать за деньги — расклад, в котором исход предопределён. Он отдал распоряжение и переключил внимание на следующий пункт в длинном списке задач. Завтрашняя тренировка Гарета, проверка новой партии «Корня силы», доставленной алхимиком, инспекция рудника, которую отец назначил на конец месяца, — всё это требовало внимания, и Борг быстро затерялся среди прочих дел, мелкий пунктик, который уже вычеркнут и переадресован.

Свеча на столе оплыла до середины, восковая лужица растеклась по бронзовому основанию канделябра, и Райан задул огонёк одним коротким выдохом. Кабинет погрузился в полумрак, и молодой граф вышел, оставив за собой пустое кресло и остывающий воск.

Понравилась история? Жми Лайк!

Продолжение: https://author.today/reader/571132