Единственный магазин, это центр духовной и культурной жизни деревни. Это местная эстрада, местное радио, телевидение и справочное бюро… Паша зашел внутрь торговой точки и быстро начал тратить общественные деньги. И на что? Круг слегка копченой соевой колбасы с названием «Краковская», бутылку малороссийской водки, которую пьют герои наших сериалов, а еще два стакана и пакет.
Он вышел на крыльцо, позвякивая приманкой. Но клева не было… Вся дичь попряталась по своим норам. Время было слишком неопределенное. Кто выпил в обед, тот уже побазарил и залег в спячку, а пьющие в ужин еще трудились в поте лица и ждали заветного часа.
За спиной появилась баба, наблюдавшая за Павлом еще в магазине.
— Красивую ты бутылку взял! Она давно на полке стояла. Я на нее три месяца глаза пялила… Дорогая, зараза! А что там внутри — неизвестно.
— Так можно попробовать. Но неудобно вот так на крыльце.
— А зачем же здесь? Можем ко мне пойти. Я баба вдовая — это не зазорно.
Паша попытался оценить собеседницу… Она гораздо моложе, чем казалась на первый взгляд. Совсем даже не баба, а милашка в районе сорока лет… Этот серый платок и телогрейка из колхозных времен — они всех женщин и даже девушек сразу делали бабами — жили-были старик со старухой.
Пока шли к «Форду», познакомились. У милашки и имя было похожее — Мила. Это от Людмилы…
Муромцев не очень собирался пить. Но ему надо было где-то пристроить машину, где-то ночевать и где-то получить информацию о Евдокии Пугиной… Говорливая Мила вполне могла обеспечить все эти потребности. А кроме того, очень хотелось есть, а хозяйка бросала на стол не хилую закуску, а полноценное питание.
— Одежда у тебя, Паша, странная. Будто ты сюда за Оскаром приехал.
— Я, Мила, поэт. А это звучит гордо… Мне заказали поэму на сельскую тему. Надо надышаться воздухом лесов и полей.
— Надышаться?.. Ты, стало быть, за вдохновением приехал?
— Вроде того… А еще ностальгия замучила! Я, Милочка, в детстве в деревне жил. А потом увезли меня в город. Это теснота, гарь, толпы народа… Скучаю я по соловьям, по запаху навоза… А у вас, Мила, нет таких, что из города сюда возвращаются?
— Есть одна. Но она вроде как пыльным мешком ударенная. Нет, она не совсем свихнутая, а так — немножко сбрендила… У мужа миллионы во всех заграницах! Могла бы на Канары — так нет, она каждый год в Дюкино идет! Одно слово — Дуня Пугина.
— Интересная личность. Я имею в виду, что в поэтическом смысле — это несчастный образ.
— Ты наливай еще, Павлик… Так вот, эта Евдокия и живет здесь, как образ! В огороде не копается, самогонку не гонит, перед мужиками хвостом не крутит. Не человек, а кукла! Одни прогулки на уме. Перед закатом вдоль реки мотается, как привидение. Туда-сюда, сюда-туда…
— Так сейчас и есть — перед закатом… Я, Людмила, пойду воздухом подышать. Где тут у вас река?
— За калиткой идешь направо, до водокачки. Там сам увидишь… Ночевать придешь?
— Скорее всего.
— Тебе, Паша, отдельно стелить или со мной ляжешь?
— Отдельно… Ты извини, Мила, но я еще не очень с тобой сроднился. Ты прямо хочешь, как в мыльной опере, — раз-два и в койку!
— Хочу!.. Ладно, до завтра потерплю, а потом обижусь… Я ведь, Павел, женщина! У меня свои чувства имеются…
В этом месте был действительно красивейший закат… То, что Людмила назвала рекой, было широким ручьем. В крайнем случае — речушкой, называемой почему-то Чуркой.
Со стороны деревни берег был высокий, а за Чуркой на километры простиралась болотистая равнина с кочками и мелколесьем на бугорках суши. В момент заката все это влажное пространство переливалось и дышало. В такую минуту поверишь, что солнце живое, что вся вокруг природа живая и что ты будешь вечно жить на этой земле…
Паша очень старался не испугать Пугину. И не насторожить ее телохранителей… Да! В тридцати метрах от Евдокии маячили две личности с бритыми затылками. Муромцев знал таких ребят как облупленных. Даже лучше!.. Год назад он сам чуть не влился в их ряды. В те времена любой охранник в частной фирме получал в пять раз больше, чем полковник Потемкин… Теперь стало сносно. Цербер у мелкого олигарха получает лишь в три раза больше Паши. С этим можно смириться…
Евдокия шла вдоль берега, а телохранители не изменяли дистанции. Тридцать метров — ни шагом ближе, ни шагом дальше… Муромцев слышал о такой системе охраны. Охрана приближается к объекту только при прямой и явной угрозе. В остальных случаях они делают вид, что не знают друг друга. Проще говоря — держат дистанцию!
Евдокия шла навстречу, а Павел просто стоял и смотрел на болотистый правый берег Чурки… Он был уверен, что Пугина не сможет просто так пройти дальше. Девушки никогда мимо него не проходили!
Поравнявшись, она остановилась и произнесла как-то задушевно, как-то проникновенно и ласково:
— Я вижу, что вы очарованы этой красотой. Вчера я тоже замерла и смотрела, пока солнце не скрылось… Нигде в мире нет таких закатов!
— Да, таких нигде нет. Но бывают не менее прекрасные. Я точно знаю. Я сам видел… Помню, как на Домбае солнце садилось между двух гор. Мне даже показалось, что оно не хочет нас покидать и специально зацепилось за скалы… А какая прелесть — закаты на море. Но не в Сочи, и не в Ялте, а в степи за Севастополем. Там солнце заходит огромное и красное. И при легком шторме горит все море! Оно искрится и становится алым, желтым, пурпурным. Ну прямо как угли в ночном костре…
— Вы говорите так загадочно. Прямо как поэт!
— Угадали… Я — Павел Муромцев. Фамилия пока не очень известная. Я не тороплюсь печататься. Издал всего три книжки, и очень маленьким тиражом. Только для знатоков, для друзей, для невесты.
— Так вы сейчас жених! Очень интересно… Простите, я не представилась — Евдокия Пугина.
— Очень приятно!.. А кто эти двое, которые сверлят нас глазами? Крепкие ребята, но чем-то очень похожи на сыщиков из старых фильмов.
— Ох, это моя постоянная боль. Мой крест и моя беда. Стараюсь не обращать на них внимания, но не получается… Это мои охранники. Муж заставляет терпеть их. Он у меня что-то вроде министра, и боится, что меня украдут… Пойдемте, Павел, ко мне. Я угощу вас чаем из настоящего самовара.
— А эти хлопцы будут подглядывать?
— Нет, конечно. Охранников в избе не будет. Для них построена сторожка в тридцати метрах от дома… Пойдемте! И не обращайте вы на них внимания. Смотрите мимо. Или на них, но как на пустое место…
По дороге к дому Евдокии надо было проведать «Форд», стоявший на дворе у Людмилы. В багажнике машины была заперта первая заначка. Это пакет, на дне которого коробка из-под киевского торта, а повыше — конфеты, шампанское, цветы. Он был уверен, что все это пригодится, и оно пригодилось… Надо и дальше играть точно, без промашек. Надо обязательно попасть в цвет!
34
Потемкин не решился использовать ОМОН здесь, в центре Москвы. И Костя Пугин не та фигура, чтоб отвлекать людей в масках…
Силы распределили следующим образом: Хилькевич остался на улице, под окнами кабинета, а Ирина со своей машиной встала в проходном дворе, куда выходили задворки налогового ведомства.
В здание вошли двое — сам Потемкин и Кузькин с пистолетом и наручниками… На первых шагах все шло гладко. По своим кремлевским удостоверениям они прошли основной пост и скромно пробирались через огромный холл. Вперед к лифту!
Все шло хорошо, но в этом самом холле на Потемкина налетел молодой проныра по фамилии Дайкин. Он был вроде завхоза у Пугина — секретарь по организационным вопросам… Полковник познакомился с нахалом на том самом банкете в честь тридцатилетия Елизаветы.
— Ах, как приятно снова встретиться… Вы, Петр Петрович, к нам по служебным делам или Костю проведать?
— По служебным.
— А к Пугину не зайдете?
— Мы не собирались.
— Так нельзя, товарищ полковник! Костя обидится… Я позвоню ему, и он сразу выскочит.
