Семен Маркович не обманул. Он всем своим актерам давал подработать. Понятно, что не без пользы для себя.
За пять лет Верочка на новогодних елках переиграла весь зверинец. Была она зайчиком, была ежиком, щенком, слоненком, один раз Чебурашкой и трижды Бабой Ягой… Зимний праздник для актера самый денежный, но он, к сожалению, только раз в году. В остальное время режиссер пропихивал сборные выездные концерты для новых русских. Это была такая мешанина из дикого юмора, фривольных опереточных плясок и душещипательных блатных песенок под гитару. Это мало кому из актеров нравилось, но уж больно щедро платили заказчики.
Фактически деньги на квартиру дала Верочке реклама. Всего-то три ролика: про пиво, про мазь для гладкой кожи и про колготки. Но после них уже можно было выбирать: или хорошая «однушка» где-то в Митино на Куличках, или комнатка в квартире на Арбате.
Все решил романтический пустяк: из окошка своей будущей обители Вера увидела домик, где Пушкин и его Натали провели первую брачную ночь. Все сомнения сразу были отброшены. На второй план отошли и задымленная кухня с нагромождением шкафчиков, плит, холодильников, и громкая многодетная семья за стеной, и график посещения ванной, и будущий сосед-алкоголик, собирающий у себя компании единомышленников. Это все суета. А домик, где любил Пушкин, главнее всего. Пушкин — он и в Африке Пушкин. Он наше все!
Так думала Верочка пять лет назад — до событий, которые начались месяц назад.
Субботним утром их коммуналку посетил шустрый малый, который заявил, что он риелтор и поэтому хочет всех осчастливить. Риелтор со звучным именем Аркадий сообщил, что есть покупатель на их квартиру, а значит, всем будет куплено жилье. Понятно, что не хоромы, что не в Центре, но в любом случае отдельная чистенькая квартира со своим личным туалетом. И все обитатели арбатской слободки радостно согласились. Все, кроме Веры. Ей просто нравился вид из ее окна, и она не хотела ничего менять. При этом она активно не возражала, а ее молчание приняли за согласие. С этого все и началось…
Актеры просыпаются поздно. Около десяти утра кто-то нетерпеливо забарабанил в ее дверь. Накинув халатик, Верочка подошла к двери, обреченно посмотрела на нее и открыла. В тесном полутемном пространстве столпились все соседи. За ними виднелся ехидный риелтор Аркадий. Всем своим видом он показывал, что в схватку ввязываться не намерен, но в победе уверен.
Настроение у обитателей коммуналки было боевое. Они пока сдерживались, пропуская вперед выбранного переговорщика — умудренного жизнью и лагерным сроком Бориса Израилевича.
— Вы, уважаемая Верочка, нам такую подлянку устроили, что все мы тут в полном кошмаре. Лично я все нервы себе истрепал. Вы, Вера, аферистка и фуфлыжница!
— Зря вы так, Борис Израилевич. Я ничего такого нечестного не делала. Просто я не хочу отсюда уезжать.
— Нет, вы посмотрите на нее! Она не хочет. Все хотят, а она не хочет! А мы должны при тебе оставаться? Ты понимаешь, дура, что покупатель берет всю квартиру. И Аркадий уже начал работать. Вася наш уже переехал в Зюзино. Все, процесс пошел. И ты на пути его не становись! А то мы тебе такой рай в шалаше устроим…
Эта последняя фраза была, вероятно, сигналом, после которого все стали орать и угрожающе размахивать конечностями. Из всего крика Верочка поняла, что если она не согласится переехать в какое-нибудь Бутово, то ей грозит масса неприятностей. Самое понятное — это «цемент в ее кастрюлю» и перекрытие доступа в туалет. Остальные угрозы и пожелания более страшные, но менее выполнимые. На уровне — «чтоб тебе пусто было».
Собрав остатки деликатности, Верочка пробормотала: «Простите, я очень занята сейчас» — и закрыла дверь. Столь неожиданная реакция Верочки ошеломила соседей, и они временно приумолкли…
Вера Заботина была занята в трех спектаклях. Сегодня был не ее день. Но именно сегодня Семен Маркович проводил генеральную репетицию нового спектакля, который вполне мог стать шедевром. И впервые Верочке светила главная роль. Второй на эту роль пробовалась Марианна, но все видели, что Машка откровенно халтурит. И это вообще не ее роль. Нельзя играть нежное создание с такими наглыми глазами.
Репетиция прошла блестяще. Утренняя склока только пошла Верочке на пользу. По ходу действия героиня много переживала, жаловалась на судьбу и даже рыдала. И стоило только Вере представить соседские лица, как слезы лились сами собой.
Семен Маркович в общих словах похвалил всех и сообщил, что по некоторым актерам и особенно по актрисам у него есть сомнения. Одним словом, состав на премьеру он обещал обнародовать завтра.
Верочка уже собиралась уходить, когда возле гримерки ее заловил взволнованный режиссер:
— Вот что, Верунчик, ты зайди ко мне в кабинет через полчасика. Ровно в пять. Обсудим твои перспективы… Зайдешь?
— Зайду.
— Вот и хорошо. Только никому о нашей встрече говорить не надо… Уверен, что все у нас будет хорошо.
Верочка не была невинной девочкой и прекрасно поняла намек Семена Марковича. Но она очень надеялась, что все обойдется, что все закончится на уровне страстных обещаний. Ну, коленку погладит, потискает чуть-чуть, в щечку поцелует, и все. И откроет ей дорогу к звездам… Но Верочка очень ошибалась. Плохо она знала мужчин. Да и откуда? За всю жизнь не больше пяти страстных, но очень кратковременных романов.
Последний роман Верочки оказался самым продолжительным. Он длился почти четыре месяца. Лев Бармин был чиновником среднего уровня. Достаточно молодой, ласковый, с приятными манерами и квартирой в центре. Вера очень надеялась, что их отношения будут развиваться до логического конца. Но тут-то и возникла загвоздка. На самом приятном моменте все застопорилось, зависло.
Все лето они встречались еженедельно по средам и субботам. Сначала шла прогулка, потом ужин со свечами, два-три медленных танца и постель. А поутру — чашечка кофе и нежное прощание. Но с каждой встречей романтическое волшебство стало надоедать. Сама Вера не могла первой начать разговор о любви, а тем более о свадьбе-женитьбе. Не то у нее воспитание. А Бармин ловко уклонялся от серьезных вопросов. Конечно, Верочке было приятно слышать постоянное воркование своего любимого Льва: «У тебя очень красивые глаза. Они бездонные. Хочется нырнуть в них и раствориться навсегда. Мне так хорошо с тобой…» Красиво сказано! Чистый Шекспир. Но Верочке очень хотелось услышать другое, попроще, но самое важное: «Я тебя люблю. Давай поженимся».
Актриса Заботина не была невинной девушкой, но она верила, что скоро ее Левушка соберется с духом и купит обручальные кольца. Она надеялась, что добрый лысеющий режиссер не будет сегодня настаивать на близости как плате за главную роль. Она же не продажная женщина. Тем более что сегодня среда — день свидания с ее любимым Львом…
В глазах режиссера Вера увидела нетерпеливое предвкушение. Он смотрел на нее как кот на сметану. Да и в том, как быстро была заперта дверь кабинета, просматривался откровенный намек. Прямая и явная угроза.
На приставном столике стояло шампанское, пара фужеров и начатая коробка конфет. Но Семен Маркович решил повременить с банкетом. Он сразу увлек гостью на диван, усадил ее в дальний угол, а сам устроился рядышком, прижимаясь и воркуя.
— За столько лет, Верочка, мы в первый раз наедине. Ты почему ко мне раньше не приходила?
— Так вы, Семен Маркович, все время заняты были. То вы с Наденькой, то с Марианной.
— Ревнуешь! Это хорошо — значит, и в тебе страсть проснулась… Но за столько лет могла выкроить пару часиков и поговорить по душам, поблагодарить. Я же столько для тебя сделал.
— А я добро помню, Семен Маркович. И благодарила много раз.
— Но это все на словах. Теперь, Верочка, пора к делу переходить.
И крепкая рука режиссера легла на колено актрисы, прошлась по бедру и застыла на ремне джинсов.
Верочка не ожидала, что все будет развиваться так стремительно. Она думала, Семен Маркович, как опытный ловелас, начнет с прелюдии, будет уговаривать, соблазнять. Но этот лысый маньяк полез на нее как лось.
