— А я знаю.

— Наш заведующий сказал?

— Нет, сам вычислил.

— Сережа, как говорят блатные, не гони пургу.

— Дора, к чему мне эта пурга?

Мы знали друг друга лет пятнадцать. Слово «знали» не совсем точно: мы работали вместе лет пятнадцать. А если еще точнее, то мы с ней встречались лет пятнадцать на трупах. Правда, держались официально.

— Тогда давай вычисления.

— В сущности, элементарная логика. Внезапно умирают трое молодых крепких людей. Не от сердечных же приступов…

— А почему не от них?

— Трое, сразу, внезапно, здоровых? Так не бывает. И не от повреждений, поскольку на телах ни царапины.

— Яд?

— Нет, разрыв во времени, да и век не восемнадцатый…

— Тогда колдовство, — усмехнулась она.

— Дора, наркота. Только я не думал, что от них так скоро умирают.

— Сергей, умирают не от самой наркоты, а от передозировки. Да еще с алкоголем. Вот сердце и не выдерживает.

— Значит, мою логику подтверждаешь?

Она кивнула, протянув мне пачку актов вскрытия. Приятно, когда тебя хвалит друг, хороший специалист и умная женщина. И ученая: она защитила диссертацию. Доказала, что стигмы — беспричинные повреждения на теле человека — могут появляться от собственного сильного воображения.

— Сергей, что же ты меня не попрекнешь?

— В чем?

— Осматривала трупы и не нашла следов уколов…

— Ну, Дерягину смотрела на лестничной площадке, парня в сумерках в туалете, а Цаплину мы вообще не смотрели.

— А знаешь, куда кололась Дерягина? В подмышку. Не сразу и найдешь.

— Дора, у наркоторговцев бешеная фантазия. Например, «верблюды»…

— Прячут наркотики в горбах?

— Нет, это жаргон. «Верблюды» глотают мешочки с наркотой и везут через границу. Мешочки лопаются, наркокурьеры гибнут.

— Чего же ты удивился, что твои трое погибли?

— Для смерти нужна слишком большая доза.

Я пробежался взглядом по текстам экспертных заключений. Акты вскрытия лишь подтвердили уже известное: повреждений внутренних органов не было, и смерть наступила от сердечной недостаточности. Поэтому меня больше интересовало заключение химиков, которые исследовали и страницы загадочной книги, и пуговицы.

— Смотри-смотри! — оживилась Дора.

Я смотрел. Боже… Пуговицы были отштампованы из какой-то казеиновой пасты, куда входили героин, тальк, стрихнин и стиральный порошок. Какое же сердце это выдержит? И как они приспособились эти пуговицы употреблять?

Локон упал со лба Доры Мироновны… Точнее, не локон, а что-то вроде комка желтовато-белесых волос загородило левое ее очко. Но правый глаз смотрел на меня пытливо. Я молчал. Она не выдержала:

— Этих наркоторговцев надо стрелять!

Дора Михайловна такая. Она частенько конфликтовала. Нормальное состояние для умного человека, имеющего характер. Когда в СМИ и на телевидении пошли модные разговоры о существовании души — один сфотографировал отлет души от тела, второй душу взвесил, третий с ней говорил — Дора Мироновна тоже выступила. Она сказала просто, что двадцать лет вскрывала трупы и признаков души не увидела. Все бы ничего, не добавь она, что никакой души нет, и зря президент страны ходит в церковь и осеняет себя крестом.

— Сергей, на зубах у паренька из туалета ночного клуба… частички фольги. Почему?

— От поцелуев с Дерягиной.

— Не поняла…

— Дерягина целовалась с наркоманом и передавала из своего рта в его рот чек, то есть одну десятую грамма героина в фольге.

— На улице?

У входа в ночной клуб «Зомби», когда наркота требовалась срочно.

— Господи, до чего додумались.

— А на рынке додумались продавать в ларьке эти самые пуговицы.

Дора Мироновна ждала других подробностей. Я не стал рассказывать, что моя логическая система о смерти трех человек сложилась после мобильника с цветком. Подождав, она спросила:

— Сергей, теперь думаешь, как переловить других торговцев зельем?

— Нет, думаю, как изловить поставщиков.

20

Капитан не знал, как майор спас его от взыскания. Бывало и не такое. И от пуль спасал. Обсуждать это не было ни желания, ни времени. Оперативная круговерть. Именно Палладьев колотился в ней, выкраивая часы и минуты. Из чего выкраивал? Из оперативной круговерти.

В сыщицкой работе бывают моменты, когда надо выжидать, но, пожалуй, больше моментов, когда надо спешить. Давно следовало побеспокоиться, вернулась ли Ирэн Роголенкова с похорон матери…

Капитана удивило, что она жила в коммунальной квартире. Обычно эти девицы предпочитают шик. Открывший дверь мужчина спросил угрюмо:

— Мент?

— Ага.

— Давно жду.

— Почему? — заинтересовался капитан.

— Меня одна баба оклеветала.

— Кражу шьет?

— Нет, написала в милицию заявление, что из хулиганских побуждений я шлепнул ее по мягкому месту.

— Шлепал?

— Врет, нет у нее мягких мест! Кости да жилы.

Капитан никогда не отказывался от лишней информации. Даже от недостоверной, потому что мужик сочинял внаглую: Роголенкова состояла не только из костей и жил.

— Входи, — предложил мужик и провел капитана на кухню.

На свету он показался довольно-таки пожилым пенсом со сморщенным и раздраженным лицом. Нечто среднее между бомжом и водопроводчиком. Капитан сообщил:

— А я к Роголенковой.

— К Ирке?

— Здесь живет?

— Здесь она только прописана.

— А где живет?

— Нигде.

— Ночует-то где?

— Она как птица — где ночь застанет, там и спит.

— Сюда-то приходит?

— Раз в месяц. А зачем? Обедает в ресторанах, ночует в гостиницах.

Поняв, что опер пришел не по его душу, пенсионер заметно расслабился. И от напитка: на столе в полукружье огурцов стояла початая бутылка водки. Пенсионер отрекомендовался:

— Самсоныч я.

— Давно здесь живете?

— Вообще я тверец…

— Что творишь? — обращаться к пьяненькому на «вы» как-то не шло.

— Да не творю, а тверец. Из Твери я.

Капитан знал, что без разговора за жизнь не обойтись. Он нужен как смазка для механизма, поэтому начал сам. О чем спросить пожилого человека, как не о самочувствии:

— Самсоныч, как здоровье?

— Пришел в поликлинику, хожу, смотрю на двери, выбираю доктора… Чтобы соответствовал моей болезни. Уролог, гастроэнтеролог, невропатолог… Мама родная, все мне нужны.

— Неужели все?

— Все, кроме гинеколога. Соточку выпьешь?

— Нельзя, на службе.

— Сериалы я гляжу… Там ваш брат эти соточки глотает на лету, как собака сосиску.

Для смазки той же беседы выпить сто граммов не помешало бы, но капитан еще не владел ситуацией. Пришел сюда неподготовленным. Кто этот пенсионер: просто сосед или родственник, приехавший из деревни? Какие у него отношения с Роголенковой и насколько он склонен к откровенности? Впрочем, склонен, если выпил, а если выпил, то с ним можно попроще.

— Самсоныч, а соседка где работает?

— Да кто нынче работает? На машинах носятся, на доллар молятся.

— Магазины полны, значит, люди работают.

— Нефти накачают, за границу продадут и курей закупят.

Капитан поморщился. Русский человек после соточки любит порассуждать. Правда, Рябинин уточняет — любил. Раньше споры закипали в очередях, в пивных, в банях… С переходом к рынку народ как-то от общих тем отошел. И перестали спорить о политике, хотя ни запретов не было, ни КГБ.

— Самсоныч, с Ириной отношения хорошие?

— Ага, она мне даже здоровья никогда не пожелает.

— Почему же?

— Говорит, мне здоровье ни к чему, мол, все равно пропью.

— А ты что в ответ?

— Обзову ее дурой.

— А она?

— Меня дураком.

— Ну и отношения…

— Нормальные, без обид.

— Как же без обид, Самсоныч?

— Ирка знает, что я не дурак, а я знаю, что она не дура. Какие обиды?

Капитан огляделся. Они сидели за маленьким столиком, а рядом что-то громоздилось, похожее на свалку. Большой стол был завален давно не мытыми кастрюлями, тарелками, чашками и пустыми бутылками.