Но что именно?

– Мне самой было невмоготу, – тем временем продолжила Рия, сжав пальцы на руле. – Я сотню раз хотела написать, но смогла встретиться с тобой только сейчас. Ты сможешь меня за это простить?

Рия посмотрела на меня своим фирменным щенячьим взглядом, а я что-то пробурчала ей в ответ.

Меня одновременно трясло от радости и от шока возвращения в мою жизнь лучшей подруги. Конечно, я была готова простить ей всё!

– Давай я куплю тебе мороженое и кофе. Заедем в Старбакс?

О да, сейчас она точно применила секретный приём! Так Рия поступала, когда нужно было срочно загладить свою вину.

Конечно мне уже не одиннадцать, чтобы я покупалась за любимое мороженое, но это до сих пор срабатывало.

– Александрия Роуз Уоллес, не пытайся увильнуть от темы!

Вот только это уже было сказано в шутку, ведь она уже увильнула, и я ей это позволила.

Всё-таки, я безумно была рада её видеть и меня буквально распирало от противоречивых эмоций! С одной стороны, я чувствовала обиду, с другой – эйфорию от воссоединения с той, по кому безумно скучала.

Между тем Рия плавно свернула с трассы на небольшую улочку, направляясь в местный Старбакс. Её идеальные, ухоженные пальцы с нюдовым длинным маникюром всё ещё крепко сжимали руль, выдавая бушующие в ней эмоции: обычно Рия легко вела машину, не впиваясь ногтями в кожаную обивку. А рулила уверенно и спокойно.

– Терпеть не могу это длиннющее имя Александрия, – узнала я начало монолога из её жизни, что я слышала уже тысячу раз, но позволила ей проговорить Рие его снова. Как-никак, мы не виделись с ней больше года! – За последние месяцы меня им называли чаще, чем я слышала в свой адрес что-то хорошее. Это же надо было додуматься так назвать ребёнка! Ну ладно ещё Алекса в честь дедушки по линии матери назвали Александром, но меня-то за что? Да и ещё практически идентичным именем!

Я усмехнулась и посмотрела в окно, за которым проносились знакомые мне дома.

Мать Рии и Алекса была русской, передавшей в большей мере дочери свои невероятно притягательные славянские гены: пшеничные пышные волосы, большие голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, чуть вздёрнутый носик, а также идеальную форму лица и губ. Рия была той ещё красавицей, и о том, чтобы заполучить её в свои модели, мечтало не одно модельное агентство.

Их отец же являлся невероятно горячим американецем с арабскими корнями – если я не ошибаюсь, именно так писали в Википедии, но так ли это было на самом деле я никогда не интересовалась. Знала только, что Ияд Уоллес не особо распространялся о своих корнях. В свои годы этот высокий статный брюнет с темными, почти черными глазами будоражил сердца тысяч женщин по всему миру, и как раз на него в большей степени был похож Алекс как характером. Разве что цветом глаз и волос он был копией матери, унаследовав от часть русских черт.

Их внешность всегда выдавала в них брата и сестру, пускай и с разницей в два года. Красивых, высоких и безумно притягательных.

– Александрия Роуз Уоллес, – спародировала Рия голос отца, – тебе не следует делать то и сё…

Я невольно засмеялась, вспомнив извечно серьезного мистера Уоллеса.

Лицо Рии тоже озарилось ослепительной улыбкой, стоило ей услышать мой смех. Она продолжила гримасничать, словно ей было не девятнадцать, а девять, пока я заливисто хохотала на пассажирском сидении.

Казалось, мы снова вернулись в детство – беззаботное и такое счастливое.

Меня отпустило только когда Рия подъехала к Старбаксу и припарковалась. Выходя из машины, она предупредила меня:

– Раз сама не захотела выбирать, что будем заказывать, то теперь это моя забота. Жди здесь.

С этими словами она захлопнула дверцу кабриолета и на тонких золотых шпильках пошла к нашему любимому заведению.

Проводив подругу взглядом, я поняла, что больше не смогу на неё злиться, ведь испытываю облегчение оттого, что Рия вернулась.

Заглянув в смартфон, о существовании которого только что вспомнила, я просмотрела пришедшие сообщения от Нессы, которая явно меня потеряла. Напечатав ей, что к ним в бар точно не присоединюсь и что на выходных скорее всего тоже буду занята, я положила телефон в карман как раз в тот момент, возле машины вновь появилась Рия. Она была нагружена стаканчиками и крафтовыми пакетами, поэтому я перекинулась через водительское сидение и открыла ей дверь.

Рия уселась, а затем, расставив стаканчики с дымящимся кофе и всунув мне мой пакет с десертом, захлопнула дверцу машины.

– Рия, – я прочла вслух выведенное имя на стаканчике подруги. И узнала почерк знакомого баристы.

– Больше никаких Александрий сегодня, – усмехнулась подруга, пристёгиваясь ремнем безопасности. – Тебе я взяла твой любимый двойной латте на кокосовом молоке, а себе…

– …двойной капучино с лавандовым сиропом, – довершила я за подругу, прекрасно зная её крайне прескверный вкус.

Я-то ненавидела капучино. А тут ещё и двойной! Видимо, за нас обеих его пила как раз-таки Рия.

– Надо было тоже взять латте, чтобы было не так очевидно, – цокнула языком подруга.

Ещё бы! Взяла она! В жизни не поверю!

– Если ты возьмёшь себе латте, то в этом мире точно исчезнут все мармеладные мишки, а после иссушатся все океаны, приведя планету к её логическому концу.

– Я скучала по твоему сарказму, Ливи, я же уже говорила? – засмеялась Рия. А потом сдула с лица светлый локон волос и прошлась по мне внимательным взглядом своих голубых глаз. – Как и по твоему любимому свэг4.

– Ой, да брось!

Хотя, чего и надо бросать, так это точно не мой вкус в одежде, а её пристрастие к капучино и тайнам.

– И чему я удивляюсь? – словно читая мои мысли сказала Рия, отхлебнув из стаканчика. – Вы же с моим братишкой в этом два сапога пара. Что же я, бедненькая, столько лет продолжаю диву даваться? Ведь вы лучшие друзья!

Фраза «лучшие друзья» больно резанула по мне, но я не подала вида.

Лучшие друзья – когда знаешь о человеке почти всё. Нового Алекса я же не знала уже несколько лет.

– А ты моя лучшая подруга, – попыталась сгладить острый угол я, но сделала только себе больнее. Благо этого не ощутила Рия. – Кроме того, мы с Алексом уже три года нормально не общались. Так что статус «бести5» у меня уже с ним утерян.

– Видимо, как и у меня статус его сестры! А ты думала он только с тобой перестал общаться? – воскликнула Рия, удивив меня. – Как поступил в свой Гарвард – так всё, нос задрал выше гор и ходит, как напыщенный павлин, – фыркнула девушка.

– Мы точно об Алексе говорим?

Он никогда не был зазнайкой, и мы обе прекрасно это знали.

Рия не ответила, делая еще один глоток из стаканчика с кофе. Её поведение мне не нравилось.

– Кстати, а как твоё обучение? – Вспомнила я. Надо было хоть что-то разузнать о том, что произошло за это время. И я решила начать с информации, которой обладала. – Ты же тоже хотела поступать в том году в Лигу плюща6? Полагаю, что Италия и США находятся в разных сторонах.

Я увидела, как на лице Рии промелькнула тень, но она быстро взяла себя в руки и надела маску безразличия.

– Поступлю в следующем году, – пожала плечами она, отмахиваясь от этого вопроса, словно от назойливой мухи.

Я чувствовала, что она мне многое недоговаривает. Но давить не стала, вгрызаясь в шоколадный маффин и запивая его своим латте. Иначе Рия снова исчезнет на год без предупреждения, да еще и пригрозив Нэшу ничего об этом мне не рассказывать. И тогда кто знает, как быстро нам удастся вновь наладить наши отношения.

– Ты обижаешься, – тихо озвучила факт Рия.

– Нет. Но мне не нравится, что у нас друг от друга появились секреты, – сказала правду я.

Никогда не любила допрашивать людей, но сейчас какое-то плохое предчувствие не давало мне выдохнуть.