Другая старшекурсница, та, что курила вместе с Жанной, усмехнулась, выпуская дым колечком.

— А вот и наш путешественник вернулся, — сказала она, и её голос звучал сладко и опасно.

Катя сделала шаг вперёд. Её взгляд был тяжёлым, как свинец.

— Думал, спрячешься? — прошипела она. — Думал, мы так просто отстанем?

Жанна наконец оторвалась от стола и медленно подошла ко мне. Её серые глаза были холодны и безразличны.

— Малыш, — произнесла она тихо, но так, что слышали все. — Ты попался.

От всей этой нелепой, сюрреалистичной ситуации у меня внутри всё переворачивалось, и я уже не мог сдерживаться. Громкий, истеричный хохот вырвался из меня. Я схватился за живот, слезы выступили на глазах. Девушки удивлённо переглянулись, а некоторые даже отшатнулись, как от сумасшедшего.

— Девочки, — проговорил я, едва переводя дух между приступами смеха. — Произошло недоразумение, честное слово! Я же новенький, вот и перепутал душевую! Это просто случайность! Извините меня, правда!

В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая только моим довольным хихиканьем.

— Не-а, — сухо, как удар хлыста, отрезала Жанна, её серые глаза сузились.

— Беги, брат! — вдруг крикнул Зигги, делая отчаянную попытку создать диверсию. — Мы их задержим!

— Циц, очкарик! — гаркнула одна из старшекурсниц и дала ему звонкого леща по затылку. Зигги ахнул и потер ушибленное место.

— Не трогайте моих пацанов! — мгновенно перейдя на серьёзный тон, сказал я. — Они не виноваты! Это всё я!

Жанна медленно подошла ко мне почти вплотную. От неё пахло дымом и дорогими духами.

— Ты знаешь, на каком я курсе? — спросила она тихо, изучая моё лицо.

— Нет, — честно ответил я.

— На четвёртом, — гордо заявила она, и в её голосе зазвучала сталь. — И знаешь, что это значит?

— Что ты знаешь много магических приёмов и сможешь сделать из меня слизняка? — предположил я.

Первокурсницы, сидевшие на кровати, не сдержали сдавленного хихиканья.

— А ты забавный, — неожиданно улыбнулась Жанна и пустила пару идеальных дымных колец мне в лицо.

— Скажи ему уже прямо, — с нетерпением усмехнулась другая курящая старшекурсница, — а то спать хочется. Завтра ещё эти дурацкие пары по физической защите.

— Да, — лениво согласилась вторая, наконец оторвавшись от созерцания своего маникюра. — Не тяни резину.

Жанна вздохнула.

— У меня нет парня, — заявила она, словно делая большое одолжение. — Отец уже все мозги съел с этими расспросами. А ты… ты попался. Кстати, ещё и видел меня голой.

— Он вообще-то и меня тоже видел! — внезапно рявкнула Катя, багровея.

— Катюх, ты парня себе ещё найдешь, — отмахнулась курящая старшекурсница. — Ты ещё на первом курсе. Вся жизнь впереди. А вот Жанна… дело серьёзное.

— А что не так с Жанной? — я искренне удивлённо посмотрел на красотку. — Члена нет, я проверял.

Жанна, не меняя выражения лица, дала мне несильный, но чувствительный подзатыльник.

— Бухарик и курящая — не дама высшего общества, — усмехнулись хором старшекурсницы, явно цитируя чьи-то слова.

— Угу, — сказала Жанна, а затем ткнула мне пальцем в грудь. — Поэтому слушай сюда, новичок. С утра мутим. Четвёртый этаж женского общежития. Ровно в семь тридцать. Чтобы был. Пойдём вместе на завтрак. А если не придёшь… — она наклонилась ко мне, и её глаза блеснули опасным огоньком, — … как ты там сказал? В слизняка?

Первокурсницы снова захихикали, зажав рты ладонями.

Жанна улыбнулась, довольная собой, а затем больно ущипнула меня за ягодицу.

— До завтра, «любимый».

Её «банда» с громким хохотом и перешёптываниями повалила прочь из комнаты.

Катя, проходя мимо, бросила на меня уничтожающий, полный ненависти взгляд.

— Какой же ты мерзкий, — прошипела она и вышла последней, громко хлопнув дверью.

Дверь закрылась. Я стоял как вкопанный. Мои парни смотрели на меня с открытыми ртами. Потом их лица исказились гримасами дикого восторга и зависти.

— Ебааааа! — первым выдохнул Громир. — Ты и четвёртый курс⁈ Старшекурсница! А почему не я⁈ Ебать ты везунчик! Она тебе, по-моему, предложила встречаться! Ачешуеть!

— В каком месте мне предложили? — попытался я возмутиться, но улыбка предательски ползла по моему лицу. — Меня только что принудили к свиданию под угрозой превращения в моллюска!

— Ой, а ты прям против, да? — ехидно подмигнул Зигги, потирая затылок. — Смотрю, так улыбка до ушей и стоит на лице. Мечта любого первокурсника — внимание старшекурсницы. Да ещё и такой… — он свистнул.

Я сдался и рассмеялся. Да, это было неожиданно, странно и слегка пугающе. Но черт возьми, это было именно то, за что я успел полюбить эту безумную академию.

— Как думаешь? — усмехнулся Громир, подмигивая. — Когда она тебе даст?

— Я что, по-твоему, дурак? — я ухмыльнулся, хотя внутри всё ёкало от странного возбуждения. — Поиграет со мной денька три и отстанет. Максимум — неделя. Дай бог, дойдёт до поцелуя в щёчку, и то чисто для показухи, чтобы её папа отстал. Она же сама сказала.

— Смотри, так и до свадьбы дойдёт, — ехидно заметил Зигги, разваливаясь на своей кровати. — С четвёртым курсом шутки плохи. Они тут всё знают и всё могут.

— Да брось ты, — отмахнулся я, но в голосе уже слышалась неуверенность. — Она через два года выпустится и уедет. Это просто прихоть. Девочки решили поиграть в куклы с новичком, чтобы позлить Катю или ещё кого.

— Но ты-то свой шанс не упусти! — Рыжий подскочил ко мне и обнял так, что хрустнули рёбра. — Потом ведь будешь жалеть, что не насладился моментом! Старшекурсница, братан! Это тебе не с первокурсницами возиться!

— А вообще, аристократы тут что, неженки? — спросил я, высвобождаясь из его объятий. — Почему её до сих пор никто не приглядел? Зигги, отвечай, задрот. Ты явно всё про всех знаешь.

— Я что, обо всех должен знать? — обиделся Зигги, поправляя очки. — Ну… был у неё парень. Год или два назад. Говорят, лидер сборной по «Горячему Яйцу». Сильный маг, видный парень. Но они расстались. Обычное дело. Не ссы, она тебя не убьёт. По крайней мере, сразу.

— Надеюсь, — вздохнул я, но довольная ухмылка не сходила с лица. — Надеюсь.

Я плюхнулся на свою кровать, закинув руки за голову. Мысли путались, но одна была кристально ясна: мой прошлый, скучный мир с стройкой и техникумами окончательно и бесповоротно летел к чёрту. Обратно я не хотел. Ни капли.

Интересно, как всё это будет выглядеть завтра утром? Четвёртый этаж женского общежития… Ровно в семь тридцать… Похоже, жизнь в Академии Маркатис обещала быть ещё более сумасшедшей, чем я мог предположить. И, чёрт возьми, мне это нравилось.

2 сентября 7:15

— Проснись, бро! Проснись! — верещал у меня над ухом Громир, безжалостно тряся меня за плечо.

— Мммм⁈ Дай ещё поспать… — пробурчал я, зарываясь лицом в подушку. И тут же воспоминания врезались в сознание, как удар тока. Жанна. Четвёртый этаж. Семь тридцать. Мои глаза сами собой распахнулись, и я вскочил с кровати, словно на пружинах, с головой, ещё мутной от недосыпа, но уже насквозь пронзённой адреналином.

— Сколько времени? — выпалил я, срываясь на хрип.

— Семь пятнадцать, — спокойно, как будто сообщая прогноз погоды, протянул Зигги, не отрываясь от своего гримуара.

Проклятие! Я мигом рванул в наш небольшой санузел, запинаясь о разбросанные вещи, и начал сражаться с собственной внешностью. Вода, зубная паста, попытка пригладить непокорные волосы…

— Не забудь побрить жопу! — проорал из комнаты Громир.

— Пошёл ты! — гаркнул я в ответ, уже натягивая на себя свежую, хоть и слегка помятую форму.

Через десять минут я стоял перед небольшим зеркалом. Вид был… сносный. Почти красавчик. Почти.

— Мачо? — спросил я, выходя из санузла и делая неуверенную позу.

— Ага, — безэмоционально покачал головой Зигги, не глядя на меня. — Только побрызгайся хоть чем-нибудь. От тебя пахнет отрыжкой суккуба.