— Ты там что? Веселишься?

— Есть немного… И, признаю… По всей видимости ты был прав насчёт проклятья. Мы как собираемся куда-то сходить, сразу появляются такие проблемы, что тут бы человечеству выжить…

Отец нанёс очередной удар, хекнув при этом от натуги, но развалил на две части тварь, похожую на того бычару, что выдержал удар президента. Значит это правда — поле подавления действовало на него, значительно ослабляя, а не сама тварь так сильна, раз у отца получилось вывести её из строя.

— Ну значит будем без тебя добывать эти очки гильдии. Главное, что у тебя получилось скопировать амулеты телепортации.

Я, продолжая рубить налево и направо, начал отвечать.

— Это да… Было бы интересно их сейчас проверить, действуют ли они в поле подавления. Но призывать сюда кого-то из членов гильдии, значит отдавать на съедение тварям.

— Согласен. Не время и не место. Двигаем прямо! — Отец указал топором в сторону горстки бойцов, держащихся только чудом и то, только из-за того, что у них были просто горы огнестрельного оружия, работающего за счёт обычной химии, и они, понимая, что иначе они просто умрут — не жалели боеприпасов, заливая пространство перед собой стальным ливнем. — Нужно спасти выживших.

— Самим бы не помереть. — Буркнул я себе под нос, но с отцом согласился.

Вопрос, что нам делать потом, невысказанным повис в воздухе. Дима убежал уже километров на десять от нас, превратившись в едва различимую чёрную точку на белом льду, но не спешил возвращаться. У президента проблемы? Не может его оставить? Впрочем, брат избавил меня от мук раздумий, сам выйдя на связь. Она сбоила, еле работала, как с очень сильными помехами, но пока держалась.

— Макс. У нас проблемы.

Я, разрубая очередную тварь на две части, хмыкнул.

— И почему я не удивлён?

— Вячеславу Вячеславовичу очень плохо. Он весь посинел, с трудом дышит. Я не знаю, чем мне ему помочь. — Не обращая внимания на моё ёрничанье, ответил он.

— Беги Дима… Беги так быстро и так далеко, как сможешь. А затем вызывай эвакуационную команду. Свяжись с моими на станции, пусть отправят челнок, но предупреди, чтобы не вздумали даже приближаться, чёрт его знает, какая дальность. Что же по поводу его плохого самочувствия, мне кажется, что это так на него воздействует поле подавления от тварей или от разрыва реальности.

— А на нас тогда почему не действует? — Нашел он время на вопрос.

— Есть у меня предположения… — Обтекаемо произнёс я, вспоминая парня из Гвадалахары, превратившегося в огненную стихию, но озвучивать их не стал. Не то время и, не то место.

Правда вопрос, почему поехавшего пироманта не накрыло полем подавления от первой Твари? Хотя, он в основном висел высоко в воздухе, превратив окружение в такое пекло, находиться в котором физически было невозможно без защитного костюма. Да и поле подавления от одного монстра не такое сильное, как от десятков тысяч и портала. И если я правильно думаю, то президент сам уже не человек, а скорее нечто, притворяющееся им, и он настолько всеобъемлющ, что его зона влияния это и есть он сам, а защитный костюм же защищает только то, что внутри.

В итоге он пал жертвой собственной силы.

Мы пробивались к остаткам отряда, и с каждой секундой становилось всё тяжелее. Твари не кончались, разбегаясь широким фронтом, захватывая плацдарм, и мы дрались, по сути, с теми, кто на нас случайно натыкался. Монстры перли сплошным потоком, будто сам портал был родовыми путями какого-то хтонического чудовища, рожающего бесконечный поток своих детей.

Отец работал как заведённый. Сайга в его руках ходила ходуном, разнося черепа тем тварям, до которых не доставал топор. Мы двигались клином: я на острие атаки, а отец прикрывал спину и фланги. Тактика до жути примитивная, но в такой мясорубке только она и работает. Не до изящества, когда на тебя со всех сторон лезут враги.

В голове продолжала крутиться одна и та же мысль. Почему? Почему Система не приходит на помощь, раз позиционирует себя защитником человечества? Не откроет миллион порталов в эту ледяную пустошь. Ведь был же случай с Кремлём, когда напали американцы. Они подтянули свои лучшие отряды, наёмников, технику, мобилизовали своих пользователей, открыли портал на Красной площади, думая, что смогут взять штурмом сердце нашей страны.

А Система ведь тогда подыграла именно нам, открыв порталы. Оттуда даже вылез чёртов динозавр, атакующий танки и сотни более мелких монстров. Были же и другие случи, когда вспыхивали беспорядки и мир балансировал на грани общей войны. Когда полыхали города, а люди громили всё вокруг, обезумев от страха и отчаяния. Тогда порталы открывались прямо в эпицентрах хаоса, и монстры Системы выкашивали всех без разбора: бунтовщиков, полицию, случайных прохожих. Просто зачищали территорию под ноль. Жестокая, но действенная тактика. Когда слухи о подобном распространились, количество беспорядков значительно уменьшилось.

И сейчас я думал: почему этот механизм не работает снова? Почему Система не обрушит всю свою мощь на Тварей? У неё же есть эти ресурсы. Это миллиарды монстров в порталах, которые только и ждут команды. И это противоречие не давало мне покоя.

Мы наконец добрались до остатков отряда. Осталось всего десятка два измученных, перепачканных копотью и чужой кровью бойцов, сбросивших неработающие экзоскелеты из двух сотен, бывших на момент того, как мы тут появились. А ведь прошло всего несколько минут!

— Свои! — Заорал я, врубаясь в строй тварей с фланга.

Отец поддержал, сметая тройку тварей, уже занёсших когти над головой какого-то бойца. Мы пробили брешь и вклинились в их периметр. Бойцы даже не обернулись, у них не было на это времени. Они расширили круг, впуская нас внутрь.

— Кто старший? — Рявкнул я, перекрывая грохот и спешно вытаскивая из инвентаря целые ящики с боеприпасами, и выгружая пулемёты. — Разбираем оружие!

Дважды повторять не пришлось, люди, у которых заканчивались боеприпасы, с радостными возгласами начали принимать подарки и стальной дождь хлестнул с новой силой по волне тварей, выкашивая их десятками.

Ближайший ко мне вояка, плотный мужик с нашивками старшего лейтенанта, но без знаков различия, мотнул головой.

— Командир мёртв. Старший лейтенант Ковалёв, временно исполняю обязанности. Вы кто такие?

— Свои, я же сказал. — Ответил я, оборвав военного. — Как обстановка? Доклад!

Отец наконец решился применить Сайгу и воспользовавшись моментом, пока его прикрывают, произвёл выстрел. Облако дроби, вылетевшее из дула с безумной скоростью, проделало огромную просеку в рядах тварей, даровав временную передышку.

Ковалёв ошеломлённо уставился на демонстрацию силы, затем перевёл на меня взгляд и всё же решил доложиться по форме. И верно сделал, мне сейчас было не до субординации.

— Хреновая обстановка, товарищ… Извините, не знаю звания. От станции «Восток» осталось только название. Личный состав… — Он запнулся, голос дрогнул, но тут же стал жёстче. — Выжило пятнадцать процентов личного состава, гражданские погибли в полном составе. Связь отсутствует, техника не работает, экзоскелеты вышли из строя, одномоментно превратившись в ловушку. Мы отступаем к точке эвакуации, но…

Он не договорил. Какая к чёрту точка эвакуации? Техника же не работает.

И в этот момент раздался крик. Один из бойцов на краю обороны, заорал, тыча пальцем в сторону за нами.

— Товарищ старший лейтенант! Там! Смотрите! Порталы!

Я резко обернулся, забыв про тварей перед собой. И увидел ещё один огромный портал, такого же размера, как и рану в реальности, через которую в наш мир проникали Твари. На этот раз нормального цвета и расположенный километрах в пятнадцати от нас, на абсолютно ровном ледяном поле.

— Что за… — Выдохнул кто-то рядом.

А потом порталы начали открываться один за другим. Словно кто-то невидимый протыкал небо раскалённым прутом. Десятки, сотни порталов! Они расцветали над ледяной пустыней, на её поверхности, как гигантские цветы. Не привычные мне серебристые овалы, ведущие в локации для прокачки, а нечто новое. Белое, золотое, серебристое сияние залило всё вокруг, на миг затмив даже багровый свет основного разрыва.