— Бери его на руки, и бежим в Крепость! — приказала княжна. В ее голосе прозвучала непреклонная решимость человека, которому никогда не отказывают. — Скорее! Каждая секунда на счету!

— Какого уда⁈ — возмутился Всеслав.

— Это приказ! — оборвала его Забава, в ее голосе прозвучала сталь. — Ты ослушаешься княжну Полоцкую⁈

Княжна Забава Полоцкая — одна из трех апостольных княжон, которые приходили в Крепость на переговоры. Ближайшая сподвижница Веславы Новгородской. Опасная противница и, возможно, моя спасительница. Вероятность нашей встречи в лесу темной ночью околонолевая. Но пути Единого неисповедимы!

Облегчение накатило волной, отгоняя страх смерти и чувство обреченности. Я спасен. Наверное, спасен. Если доживу до Крепости, если не истеку кровью по дороге. Если апостольники решат меня лечить, а не добить как врага, которому нельзя доверять.

Вместе с облегчением пришла тьма. Она заполнила периферию зрения, наползая со всех сторон, поглощая свет, краски и звуки. Голос княжны стал тихим и искаженным, словно доносился откуда-то издалека, из-под толщи воды. Звуки плыли, растягивались и распадались на составляющие, теряя смысл и превращаясь в белый шум.

Последнее, что я почувствовал — это сильные руки, которые подхватили меня и приподняли с земли. Затем мир перевернулся, закружился в бешеном вихре, и я нырнул в темноту с головой.