В один из ясных зимних дней в дверь леди Лоттэ́тинэ позвонили, на пороге стоял молодой эльф в расшитой серебром форме королевского посыльного. Парень низко поклонился хозяйке дома.

- Леди Лоттэ́тинэ́ Трезэ́н? - спросил посыльный.

- Да - подтвердила удивлённая Лотти.

- Вам послание от вашего дяди. Его величество Король Нэйра́ндасил Кэльтэсинэ́ приглашает вас навестить его во дворце - вежливо сообщил парень и с поклоном протянул леди конверт

- Благодарю вас - Лотти взяла из его рук красивый конверт с королевским гербом, и ещё раз поклонившись, посыльный удалился.

  Вскрыв послание, девушка обнаружила письмо, написанное красивым элегантным почерком.

"Лоттэ́тинэ, моя дорогая племянница, я искренне рад, что ты наконец-то стала самостоятельной и переехала жить в столицу. Буду рад, если ты навестишь меня в эту пятницу. Приглашаю тебя на семейный ужин. В 18:00 за тобой прибудет карета. Я искренне надеюсь на возобновление родственных связей и установление дружеских отношений между нами.

  Твой дядя Нэйра́ндасил".

 С первого взгляда очень милое и добросердечное послание, но Лотти чувствовала, что-то не так. Дядя вспомнил о ней только после совершеннолетия, а до этого не навещал и даже не писал. Он совершенно не интересовался её судьбой. Что же изменилось? Почему сейчас? Эти вопросы задавала себе попаданка. И нашла ответ.

  Дяде что-то от нее нужно. Возможно, он хочет заполучить сильного целителя себе на службу. Если Корона оплатит обучение Лотти то лет на пятьдесят, а то и больше она станет практически рабой государства. Дяде главное её заманить, а там найдутся способы продлить службу.

  Или быть может у Короля на уме что-то более грандиозное. Ведь маме он не вернут титул просто так по братски, он что-то от нее хотел. Что не известно, так как встреча не состоялась. Быть может и к Лотти у него будет подобное предложение.

  В любом случае попаданка не верила в бескорыстные намерения Короля. Ведь он не пришёл к ней на помощь после покушения и пожара в имении Крастэ́я, хотя у него было на это время. В то, что дядя не знал, Лотти не поверит ни за что в жизни, как оказалось, об этом писали все газеты. Приглашения Короля проигнорировать невозможно, так что скоро она узнает, отчего у дяди вдруг вспыхнули родственные чувства.

В назначенный Королем срок леди Лоттэ́тинэ́ была готова. Она надела лучшее платье из тех, что заказала у портнихи. Лотти предполагала, что ей понадобится одежда для выхода в свет, поэтому сшила его заранее. Сегодня на ней было изысканное нежно голубое платье из шелка, которое изумительно подчеркивало цвет глаз прекрасной эльфийки.

  Лотти  не хотела появиться во дворце как бедная родственница, поэтому решила не скромничать и достала из пространственного кармана украшение матушки. Таким образом, её шею обняло колье из драгоценных синих гранатов с мелкими бриллиантами. В комплекте шли серьги и браслет, а на пальчик леди надела бриллиантовый перстень. Волосы Лотти оставила распущенными, чтоб подчеркнуть принадлежность к Высшим эльфам.

  Карета прибыла вовремя. Это была именно королевская карета, инкрустированная золотом, с королевским гербом на дверях. Она была запряжена шестёркой белых лошадей с позолоченными копытами. В их гривы были вплетены золотые ленты, а головы украшены плюмажем красного цвета в тон ливрей извозчика и лакеев. К карете прилагался конный эскорт из офицеров Королевской гвардии. Зачем нужна такая помпезность, Лотти понять не могла, неужели чтоб пустить золотую пыль ей в глаза.

   При въезде в ворота Королевского дворца, племянницу монарха встречал почётный караул. Это не понравилось попаданке ещё больше. Слишком сильно дядя хотел понравиться и соблазнить её королевскими почестями. Молоденькая девушка была бы в восторге, но в прошлой жизни попаданка сама организовывала встречи партнёров фирмы. Таким образом, она знала, чем богаче и пышнее приём, тем больше с тебя хотят поиметь.

  Белый дворец был прекрасен, золотая черепица сверкала на солнце, а каждый барельеф являлся произведением искусства. Лотти была в восхищении, она как будто попала в сказку, хотя даже в сказке не найдется слов, чтоб описать эту изысканную красоту.

  К приезду леди Лоттэ́тинэ постелили красную ковровую дорожку, по обеим сторонам которой стояли дворецкие. Они кланялись Лотти, проявляя почтение к гостье. У лестницы, ведущей во дворец, леди встречал пожилой импозантный эльф, в черном вышитом золотом фраке. Приложив руку к груди, он поклонился Лотти:

- Принцесса Лоттэ́тинэ я горд тем, что мне выпала честь приветствовать вас во дворце. С возвращением домой, леди. Я Ровэ́йл, старший дворецкий и ваш покорный слуга. Ваш дядя ждёт вас.

- Благодарю вас мистер Ровэ́йл. Однако я не принцесса, прошу вас не путать мой статус - улыбнулась Лотти, вежливо кивнув. - Не будем заставлять Короля ждать.

- Конечно, леди. Прошу, я провожу вас к Его величеству - довольно улыбнулся старший дворецкий.

  Ровэ́йл был рад приезду юной Лотти, но ещё больше ему понравилось, что она не купилась на золотую шелуху, которой осыпал ее Король. Она намеренно не назвала Короля дядей и напомнила о своем реальном статусе, а значит, она его не стесняется. Правителю будет с ней не просто, он её не купит и не сломит, радовался старый дворецкий. Она так похожа на свою матушку, с грустью вспомнил он свою воспитанницу, так рано ушедшую за грань.

  Всю дорогу по дворцу Лотти восхищалась архитектурой и дизайном. Внутреннее убранство было в высшей степени великолепно, изящно и однозначно роскошно. Однако роскошь не резала глаза, дизайн помещений был гармоничен и художественно продуман.

  Король её действительно ждал, расположившись в кресле, в роскошной анфиладе он пил напиток из хрустального бокала. При появлении племянницы правитель отставил напиток в сторону и встал, тепло улыбнувшись ей.

  Он выглядел как на портрете, бело-серебряные волосы, синие глаза, тонкие губы, острая линия подбородка и чуть резкие черты лица, красивый мужчина. Чего не мог передать портрет, так это высокий рост, ширину плеч и властный взгляд.

- О, великая Богиня, как же ты похожа на мать. Однако пожалуй, ты превзошла ее красотой. Добро пожаловать домой Лоттэ́тинэ – приветствовал Лотти правитель.

  Подойдя к девушке, он приобнял её и по отечески поцеловал в лоб.

- Здравствуйте Ваше величество, рада с вами познакомиться - смущённо поприветствовала его Лотти.

- Ну что ты милая, зови меня дядя - улыбнулся правитель.

- Я постараюсь. Прошу вас не обижаться на меня, если не сразу получиться. Мы практически не знакомы - потупилась девушка.

- Это моя вина - вздохнул дядя. Мне было тяжело после гибели сестры, а ты так мне ее напоминала. Ведь она росла на моих глазах и в тебе я видел ту шуструю малышку из прошлого. Я отдалился от тебя. Прости меня, Лоттэ́тинэ. Надеюсь, мы сможем наверстать упущенное - повинился Король Нэйра́ндасил.

  Лотти лишь неловко кивнула улыбнувшись. Ей стало неловко за свои подозрения и негативные мысли в адрес дяди. В этот момент ей показалось, что она ошиблась и у Короля благие намерения. Быть может он ни чего от неё не хочет, а просто налаживает отношения с семьёй.

- Надеюсь, ты голодна, племянница? - добродушно спросил повелитель. - Мой повар очень старался - он предложил Лотти свой локоть.

- Очень - ответила девушка, беря дядю под руку. - Я специально не ужинала, надеясь отведать деликатесы Королевской кухни.

- Вот и умница - рассмеялся Нэйра́ндасил.

  Лакеи открыли двери и в хорошем настроении дядя с племянницей прошли в небольшую столовую.

  Ужин проходил легко, беседа складывалась комфортно и непринужденно. Король наблюдал за своей гостьей, оценивал её и увиденное ему не понравилось. Он надеялся увидеть сломленную бедами девушку, печальную или уставшую от обрушившихся на нее проблем мученицу, которой легко можно манипулировать или подтолкнуть в нужном ему направлении. А быть может просто купить, пообещав золотые горы.